见多少两榜进士熬白了头发还只是个翰林的。”

    王允礼沉默一瞬后，还是苦口婆心的劝道：“就算不能当大官，但是官场文化可是比任何地方都讲究出身的，不说论资排辈就算是同年同科进士都要计较个名次顺序，一个微不足道的小小诗会，都要亮一亮自己的科举成绩，就连同进士都是要被轻笑，你以后终是会在出身上吃亏的，你还这么年轻，为什么不去搏一搏，以后也可以在自己的家门前立一块 “进士及第”的石碑，岂不光宗耀祖。”

    叶长青忍不住扯扯嘴角，哪个读书人不渴望中进士点翰林，簪花跑马在御街上，接受两旁百姓的羡慕与爱戴，只是人生不只有不想还有不能。

    “光宗耀祖有吃饱喝足重要吗？每年这么多举子，能得中进士的不过那区区一百名而已，乡试的前十名能通过会试都没有几个，何况江浙一带和京中更是人才济济，我一屈屈孙山，等我考中进士，不知道是多少年后的事了，恐怕我身边早已堆满层层白骨了。我已经浪费足够多的时间了，我再等不起了，莲花村的人也已经等不起了。”

    “我常常问自己这一生读书的目的是什么？孔子说，修身齐家治国平天下，而我唯一的心愿只不过是“齐家”而已，把家里丢失的人都找回来。”

    “我想在这片生我养我的土地生根发芽，我还想改变莲花县贫困落后的面貌，想让那些残缺的家庭有饭吃有衣穿，让渐渐老去的他们老有所依，我还想让你看到一个完全不一样的莲花县，让你以作为莲花县人而骄傲。”

    王允礼听到叶长青说完后，沉默了许久，终是闭紧了嘴巴，背着行囊上了去往京城的小船。

    船越走越远，看着越来越小的影子，叶长青却情不自禁出口成诗：

    “桂香江上飘万里，应是我送允礼情。”

    再见，这个世界我唯一记挂的好友，愿你的科举之路一帆风顺！而我要失陪了，从此山高水长，不再同行。

    直到叶长青转头离开，一身常服的纪大学士才从阴凉的桂花树下走出来，看着那年轻人挺直的脊背，含笑着轻扶了扶胡须，点了点头。

    其实叶长青的心里比他们更是焦急，那一道“贫而如富，贱而如贵”的题目，他是最后硬着头皮写出来的，答的并不出彩，他一点底都没有，越是临近放榜的日子，他越是心情浮躁，就连抄书都没多少精神，他甚至不敢想象，如果这次没有过，他该怎么面对这挨冻受饿的一家子，如何面对从肚子抠出粮食借给他的乡亲们。

    所以当一副冰块脸的王允礼来到他家时，叶长青感觉自己整个心脏都要跳出来了，他从来没有如此紧张过，紧张得连呼吸都忘了。

    看着站在面前连气都不敢出的叶家众人，王允礼愣了愣才道：“你过了，就是比县试的名次低了点。”

    听到这里叶长青才轻呼一口气，终于放下心来，他已经不像县试那样计较名次的问题了，只要过了就是万事大吉了。

    王允礼还有点不可思议的看着他道：“你刚刚该不会是担心过不了吧，这次考试的题目不难，全县一共录取五个人你居然是最后一名，比县试整整下降了三个名次。”

    叶长青只是无所谓的笑笑，这次能过就是万幸了。又和他聊了一会儿，才知道此次府试莲花县录取的名额依然是所有县城当中最少的，没办法，谁让它穷呢，交的税赋也最少，当然分配的教育资源也最少了，其它县城平均录取人数都在十人左右，只有莲花县仅为五人。

    三人是县学里面的学生，除了叶长青和王允礼外，还有一个就是那日嘲讽叶长青花花绿绿的里衣的那个师兄，还有两个一个是中年大叔，一个是头发花白的老爷爷。

    当然这五人当中，毫无意外的王允礼又是府试的案首了，只是从他年轻俊美的脸上，叶长青却看不到一丝得意和轻狂。

    王允礼走后，叶家就沉浸在一片兴奋当中，不一会儿全村都知道他是童生的消息了。

    村里的婶婶们，年轻的姐姐们都过来围着他，欢声笑语的祝贺他，一副与有荣焉的样子，虽然身体里面住着一个女人的芯子，叶长青还是不好意思的红了脸。

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