所谓交子就是纸币,早期它是一种存款凭证。商贾因为携带金银铜钱不便,于是把现金交付给交子铺户,铺户把存款数额填写在用楮纸制作的纸卷上,再交还存款人,并收取一定保管费。那种临时填写存款金额的楮纸券就叫交子。
纸币的出现是因为商业发展的需要。当时川蜀地区通行铁钱,买一匹布大约需铁钱两万,重约五百斤,太不方便了,于是有商贾发明了交子,这也是纸币最早出现在川蜀的重要原因。
大宋景德年间,益州知州张泳整顿了交子铺户,剔除其中不法之徒,专由十六户富商经营,至此“交子”的发行取得了朝廷的认可。仁宗皇帝天圣元年,朝廷设益州交子务,由京官担任监官,主持交子发行,并置抄纸院,严格印制过程,这就是中国最早由官方正式发行的纸币,叫“官交子”。
“交子”的出现,便利了商业往来,弥补了现钱的不足,大大推动了商业的发展。
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范直昌在财经制度改革中,率先提出在全国实行“官交子”制度,正是为了进一步推动商业发展。
大宋虽然立国一百六十多年了,但全国货币却并不统一,存在着好几个货币区,各自为政,互不通用。比如大宋诸路中,就有十三路的通用货币是铜钱,有四路的通用货币是铁钱,陕西和河东两路则铜铁钱兼用。另外,各个货币区严禁货币外流,使用纸币正好可以防止铜铁钱外流。
随着商业的不断发展,一百多年后,大宋南方诸路基本上都实行了“交子”制度。
大观元年,蔡京改革“交子”制度,改“交子”为“钱引”,改“交子务”为“钱引务”,除川蜀、福建、浙江、湖广等地仍沿用“交子”外,其它诸路均改用“钱引”。后来川蜀也改为“钱引”。
蔡京改革“交子”制度目的是为了挽救财政危机。国库入不敷出,财政赤字越来越大,怎么办?蔡京想到了“交子”,决定通过发行纸币来弥补财政赤字,但财政赤字一年比一年大,弥补不起来了,于是纸币越印越多,急剧贬值,通货膨胀了,财政终于崩溃。
川蜀人最早创造了“交子”,开设了“交子铺”,交子制度实施了一百多年,深知“交子”对商业发展的巨大推动作用和交子经营本身所蕴含的巨大经济价值,所以当范直昌召集川蜀交子经营商贾们商讨财经制度改革时,他们当即拿出了一系列以“交子经营”为核心的改革方案。
这些方案是川蜀交子经营商贾们经过一百多年的商业积累总结出来的发展策略,具有很强的可操作性,他们试图通过对经济政策的影响来谋取政治上的权力,继而保证自己可以源源不断地获得更多的财富,保护自己的财富不受损失。
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燕青听完范直昌的财经制度改革方案,拍案称绝。
“总帅,范学士提出来的变革方案和我的想法不谋而合啊。”燕青兴奋地说道,“这段时间,我和荆湖、京西一带的巨商富贾频繁接触,大家坐在一起商讨中兴之策的时候,常常也是从交子制度入手。就目前的形势来说,若想扭转财政危机,首先就要挽救交子,改革交子制度,然后工商业才能逐渐走上正轨。”
接着他把自己和荆湖、京西一带商贾们共同商讨出来的财经制度改革措施简要做了说明,果然和范直昌的改革方案大同小异,改革的核心部分都是交子制度,推动商业发展的关键就是需要一个完善的货币制度。
在范直昌和燕青的轮番解说下,李虎、董小丑、罗青汉等人开始对交子制度和这个制度对财政的巨大影响有了一个大概的认识。
“交子制度太复杂,我们三个……”李虎指指董小丑和罗青汉说道,“我们有个了解就行了,至于变革的具体策略和方案,等到川、陕、荆、襄等地的巨商富贾全部到了长安后,由朝廷和他们共同商议。”
“这么说,总帅和两位使相同意我的财经制度变革方案?”范直昌惊喜地问道。
“我们没有选择。”李虎笑道,“宰相和朝廷中的那帮大臣们拿不出挽救财政的办法,那么我们只能支持你们。”
“无论结果如何,我们都要试一试。”董小丑抚须说道,“从庆历新政开始,大宋的变革持续了几十年,但最终还是失败了。我们必须吸取教训,尝试走一条新路,如果成功了,那不仅仅可以帮助我们统一中土,更能帮助天下百姓过上安宁富足的日子。”
“不要怕,总帅和我们始终都会支持你们,站在你们这一边。”罗青汉用力一挥手,“任何变革都要付出代价,如果阻力过大的话,我们会像蔡京一样,坚决铲除阻力。”
范直昌和燕青互相看看,信心大增。
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