踪迹,我们把大营扎在距离盖朱城六十里外的地方。如果子夜开拔,我大军急行六十里,需要一个时辰的休息时间。在这段时间里,你的人马必须率先攻城。”
杨可世转头望向李虎。
李虎稍稍考虑了一下,摇摇头,“不行,黎明前,各部要进入攻击位置,天色一亮,八万人马一拥而上,务必在最短时间内拿下城池。”
折可求犹豫了片刻,旋即想到盖朱城的攻坚战打响后,牛角山夏军极有可能垂死挣扎,把所有的力量拿来对付折可存,折家兄弟非常危险。他不再说什么,躬身领命,带着杨志三人匆忙离去。
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初七日夜,李定川书告拜罗泉、萧合达和曹吉安,明日将是喀罗川大战的关键一天,为此他恳请三位统帅,务必咬牙坚持,熬过这最艰难的一关。
正面攻击的宋军于初六日拿下水波城,初七日休息一天,初八日肯定要攻打盖朱城,所以初八日,整个战局将进入关键时刻,谁能坚持到最后,谁就是赢家。
夏军有城池之险,三千戍军可以阻挡攻城宋军,但在牛角山战场上,拜罗泉和萧合达能否围杀折可存,关键就要看曹吉安能否挡住杨惟忠,曹吉安如果挡不住,让杨惟忠和折可存会合了,这一仗也就失败,夏军只有尽快撤离,死守统安城了。
最好的情况就是折可存全军覆没,然后任由杨惟忠突围而去。宋军遭受重挫,士气受到严重打击,兵力也折损严重,随即失去了攻占喀罗川的可能。最快的情况则是两支宋军会合,而盖朱城又丢了,那么牛角山夏军肯定来不及撤退,反而陷入了宋军的包围。
李定川试图毕其功于一役,排兵布阵的时候,虽然明知道盖朱城至关重要,但因为他手里握着统安城,所以还是把全部的力量放在了牛角山。在他看来,只要全歼了折可存部,即使丢掉了盖朱城也值得,因为那时大局已定,宋军没有实力攻克统安城了。
萧合达是卓啰和南军司的都指挥,他的主要任务是守住盖朱城,因此当李定川的命令送到他手上的时候,他左右为难,这时候拜罗泉和曹吉安极力劝说,请他遵从李定川的命令。这两位已经打红了眼,曹吉安部连日血战,损失极其惨重,而拜罗泉把西寿保泰军全部投进了牛角山,他的手下这几天也是死伤累累,折可存现在就是他嘴里的肉,他宁死也不愿意吐出来,而是要一口吞下去。
萧合达无奈,以三千人守城,其余主力则继续配合拜罗泉围杀折可存。
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这一夜,双方将帅都在紧锣密鼓地调整部署,准备决战。士卒们似乎感受到了风暴来临前的紧张气氛,牛角山虽然没有激昂的号鼓声,也没有惨烈的厮杀声,但在一堆堆燃烧的篝火周围,没人能够安然酣睡。
盖朱城楼上,火把如云,远远看上去就象耀眼的星海。巡值士卒往来穿梭,两只眼睛死死盯着城外的黑暗。那黑暗里不时传来急骤的马蹄声,由远而近,忽东忽西,偶尔还能看到模糊的身影如同鬼魅一般悄然出没。
大战就要来临,冰冷的夜风凄然厉号,让人恐惧,令人窒息。
黑暗里,李虎、杨可世带着虎卫军缓缓而行。在他们的左翼,是罗兰、赵仁彦的第十三军,在他们的右翼,是刘子羽、呼延灼的河东军,在他们的后方,是海拉苏的虎烈第九军。
大约二十里外,折可存驻马立于高岗之上,望着一队队的将士沐浴在薄薄的雾霭里,踏着洁白的霜露,越过茂密的树林,走进无边无际的黑暗。这里有杨志的环庆军,杨陵的泾原军,赵哲的秦凤军,五万西北人再一次走进了朔方战场,再一次搏杀于喀罗川。
折可求想到了刘法,想到了阵亡在这里的十万西北将士。他长长吐出一口气,眼前出现了一层淡淡的白雾,冷风吹过,白雾瞬间消散。党项人就象这白雾,马上就要被大宋吹散,灰飞烟灭了。
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