唐晓要回“唐家堡”，前来辞行。

    孟昶很是舍不得，“唐兄要常来成都，不要忘了兄弟。”

    唐晓道：“那是当然，小糖还望公子多多照顾。”

    “啊？你又不回家啊。”孟昶望向唐糖。

    唐糖扭头向上，故意气孟昶，“你希望我回去吗？那我偏不回去。”

    在孙茯苓与杏儿的竭力劝说下，唐糖决定不回“唐家堡”。回去后，每天面对的不是冰冰的暗器就是冷冷的毒物，哪能比在这过得鲜亮有色彩。

    孟昶又何尝希望她离开，还得经常依赖她那无穷的酒量呢。

    “唐兄，我还有一事相求。”孟昶转向唐晓道。

    唐晓马上抱拳道：“公子尽管说来。”

    “你可知火药？”身旁是王昭远、王朴、赵普，那边除了唐糖还有唐伯护，都是信任的人，孟昶并不避讳。

    “有过耳闻。”唐晓实说道。他年纪轻，忙于研习唐门武功，只闻火药之名。

    唐伯护识得，他曾经为唐门少量购买过，也曾在一笑坊见过。他说道：“此物可少量入药，也极易燃烧。”

    火药是隋唐时期道士炼丹时配置出来的，还未被广泛运用。秦时明开矿发家，自是知道此物的厉害，才不惜花重金请来炼丹师研制火药。那配方何等珍贵，早被他带到棺材了去了，那炼丹师更是在之前便已被他杀人灭口。这些都是孟昶在查秦时明谋反案时得知的。他觉得有必要研制火药，甚至火炮等，攻城拔寨就方便了许多。唐门的毒药配置有独到之处，而暗器机关更是独步天下，对发明创造很有心得，或可一用。

    “唐兄，唐叔叔，此物的威力远不止这些。王朴，将那些草图拿来。”孟昶早有准备，这些是他结合当下的生产水平与王朴等人勾画的火炮草图。

    唐晓接过图，不甚明白，倒是唐伯护久在江湖，看出了大概，“贤侄是准备用这些将火药发出去，就和投石机一样吧。”

    投石机自三国以来在战争中已被普遍运用，唐伯护的话一下点醒了孟昶，“对，咱们先从简单的来。这些火炮可滞后研制，咱们就先研制出火药，然后将投石机上的石头换成火药包。”

    唐晓点头，“待之后慢慢再研制这些火炮。”

    “好。就这么办。”孟昶很是开心。

    然后将所有草图交给唐晓，又把自己知道的火药原料告诉了他。“唐兄所需要的所有东西，都可以找王朴，免费来拿。待研制成功，我将出银两购买，决不会让唐门吃亏。”孟昶道。

    唐晓客气道：“为公子办事，理所应当，不谈银两。”

    唐伯护“哈哈”笑道：“贤侄做生意真是把好手。”

    只有唐糖很认真地对唐晓道：“到时银两少了，哥，咱就不给他。”

    日久生情，别看他俩老是斗嘴，其实喜欢着呢。唐伯护看出了侄女对孟昶的心思，开玩笑道：“不给他，给谁呢？反正都是你的嫁妆。”

    哪跟哪啊。唐糖粉脸通红，抿嘴低头不语。

    送走唐晓，孟昶吩咐王朴：“建个制造各类战斗器械的工房，网罗能工巧匠。”

    王朴道：“管大哥去年买了家废旧工房，制造开矿工具等，不知能否派上用场。”

    “小乙哥跑得还真快啊！你去将它接管过来，发展壮大，让它能生产出战斗器械。”孟昶很满意地道。

    王朴有些怀疑地问：“生产那些能赚吗？”

    孟昶解释道：“那些东西用于战斗后，可以减少很多不必要的损失。损失的减少不就是赚嘛。”

    “有理。”王朴与王昭远异口同声地赞道。

    “死得好！”赵季良与王处回异口同声地赞道。

    李昊故意装作很吃惊地问：“皇上死了，你们怎么还这么高兴啊？”

    “难道你不高兴吗？呵呵。”赵季良笑着反问。

    王处回紧跟着道：“李大人当然高兴，不过藏在心里不表现出来罢了。”

    李昊“呵呵”一笑，道：“现在他没什么理由不称帝了吧？”

    赵季良道：“李大人的那篇拥帝建蜀的万民书也可以拿出来，让我们签字了。”

    “呵呵，赵大人，我带着呢。”李昊从怀中掏出。

    王处回马上道：“好。咱们三先签了名，然后再让其他官员签了，交给蜀王。”

    唐明宗李嗣源终于扛不住岁月的摧残，升天归西。临终，立宋王李延厚继承皇位。潞王李从珂跟他南争北战，立下战功无数，毕竟不是亲生儿子，没被他考虑进皇位继承者之列。

    孟知祥与李嗣源之间有个“潜规则”，李嗣源在世，孟知祥不称帝。所以虽然孟知祥实际上已经是蜀的皇帝，却只称蜀王。如今这默契被一方的死亡打破，已不存在。赵季良等众大臣自是喜出望外，一个地方王侯的大臣和一个国家的大臣，那可是天壤之别。

    孟知祥听闻明宗已逝，立即吩咐李昊起草悼文派个使节送往朝廷草草了事。

    接过万民书，

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