楚王有关，怪不得如此猖狂。”孟昶道。

    “皇上有所不知。”李富继续道，“这个楚王酷爱良家妇女，便命令这些人四处寻探官民家有容貌的妻女，然后强行绑架到宫中，任他糟蹋。”

    “还有这等龌龊之事，真是可恨！”孟昶一拍桌子怒道。怪不得一听说唐糖成家后他们反而会高兴，原来这马希范有此爱好。

    李富摇头道：“但凡谁家妻子被看中，他们就杀其丈夫强抢入宫，很多刚烈的女子不忍受辱而自杀身亡。起初这些和尚尼姑还有所遮掩，不太张扬，如今早已无所顾忌，明目张胆。”

    唐糖也在旁听着，气愤地道：“他是君王，这么多嫔妃，还做这伤天害理的事，真是个好色暴君。若让本小姐碰到，非打得他浑身是刺，生不如死。”

    “好妹妹。”马依诺似乎对马希范也是深恶痛绝，“一定要让他生不如死，方才能解恨。”她也见识了暴雨梨花针的厉害，对唐糖信任不疑。

    孟昶摇头叹道：“马希范自我标榜尊礼重德，将自己粉饰成个文化人。背后又偷鸡摸狗，完全一幅下流痞子的嘴脸。可叹马王一世英名，全败在这些儿子的手里。”

    马依诺听得此言，转过头去，偷偷抹泪。

    “那拓跋恒的情况如何？”孟昶问王昭远。

    王昭远回道：“他回到长沙后立刻去了宫中，但被阻拦在外。他在宫外立了一天一夜，马希范也未召见，还令侍卫棒打后抬回了府。如今正在府中痛苦不堪呢。”

    孟昶目含同情，“等天晚我去看望他。都这么大岁数了，那马希范怎么下得了手。徐仲雅和他交情如何？”

    李富抢先答道：“拓跋大学士性格梗硬，比较孤僻，从不参加他们的聚会，与其他学士没什么交情。不过他与天策副都指挥使丁思觐非常投缘，时常往来。”

    孟昶问道：“天策副都指挥使是什么职务？”

    王昭远回答道：“天策军是马希范的私人亲兵卫队，都指挥使一直是他自己。所以其实丁思觐就是天策军的最高指挥使。”

    李富补充道：“这天策军由从民间召集的富家子弟组成，多达八千人，每人持长枪大槊，枪矛都以金银装饰，故还有个好听的名字‘银枪军’。每当马希范出行，他们前簇后拥，兵器闪耀，声势华丽，威严气派。”

    “哈哈，这马希范的‘面子工程’无所不在啊。”孟昶大笑道，“只可惜是中看不中用的‘银样腊枪头’。”

    王昭远继续道：“丁思觐虽受马希范信任，委以重任，但他为人正直，性格豪迈，见国政日趋败坏，忠直之士受尽排挤，经常上书苦谏。只可惜楚王从不理会。”

    孟昶道：“他与拓跋恒性格相似，两人投缘便不足为怪了。”

    这时在外警戒的王全斌进来报有队楚兵正朝客栈方向来，李富道：“皇上无需多忧，花些银子便可打发。”说完便去迎接。

    果不然，不一会李富便回来了。孟昶摇头道：“金玉其外，败絮其中。楚国快走到尽头了。”

    “金玉其外，败絮其中”出自明朝刘基的《卖柑者言》，孟昶突然想到了什么，立刻安排王昭远等人去办。

    还好拓跋恒身体硬朗，而丁思觐又悄悄命令侍卫手下留情，他只受了点皮外伤。说实话，那些侍卫都是“富二代”，一个个胖嘟嘟的哪有什么力气，即使不手下留情，也伤不到哪里去。

    他恨，不是恨马希范，而是恨自己。他恨自己的无用，有负马王的重托。如果马希范能有哪怕一点象马王，该多好呢。

    孟昶与王昭远在下人的引领下走了进来。望着正躺床上闭目冥想的拓跋恒，孟昶示意下人不要打扰，自己和王昭远坐在凳上，静静地等待。

    拓跋恒感觉到有人走入，睁开了眼，眼前的人出乎他的意料，“怎么会是你！”

    孟昶笑道：“晚辈到长沙后，听说了拓跋前辈的事，特来探望。”

    “无碍，无碍，老骨头还承受得起。劳烦公子。”拓跋恒一时竟没想起对方的姓名，只好以公子相称。

    孟昶不以为意，“晚辈与前辈虽只有岳阳楼一面之缘，却对前辈的高风亮节心怀崇敬，今晚来此也是表达景仰之情。”

    “先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”拓跋恒没记住姓名，这句话却记得清晰。

    孟昶笑道：“晚辈只是口头文章，前辈却是身体力行，不可并论。”然后又道：“来此匆忙，没准备礼物，刚在街上见有卖柑者，便买了些给前辈润喉。”

    王昭远将手中篮子放于桌上，拿出装着的柑橘。但见这些柑橘光鲜明亮，质如玉石，色如黄金。

    拓跋恒惊道：“没想到这个时节还有如此之优柑。”

    孟昶站起拿起一个，道：“既然前辈喜欢，晚辈就剥个让前辈品尝。”

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