”骆崇灿心中喜悦，面部表情却很严肃。

    “欢迎乔将军加入大蜀。”赵普、赵廷隐亲自接见乔直。

    乔直有些受宠若惊，“乔某荣幸，能一睹大蜀第一名将的风采。”

    赵廷隐笑道：“哈哈，我只是先锋而已，这位赵大人才是我军主帅。”

    乔直望着十许岁的赵普，有些不相信。

    赵普不以为意，道：“容州焦先、乔直都是难得的汉子，今日得见，荣幸之至。”

    乔直一愣。人家连咱的姓名都晓得啊。

    “若要取容州，岂不轻而易举。”赵廷隐道，“但赵大人不愿生灵涂炭，冤魂枉死，所以迟迟不愿攻城。”

    乔直点头，“确实如此，容州将士心知肚明。”

    赵普笑道：“但乔将军所说降蜀一事，我现在却不能答应。”

    乔直愣住。

    “临阵降敌，诛连三族。乔将军难道不怕伤及无辜吗？”赵普问。

    乔直叹气道：“实不相瞒，在下父母俱在兴王府。但如今形势逼人，顾不得许多了。”

    赵普摇摇头道：“要顾及。”

    “赵大人有何良策？”赵廷隐帮忙问道。

    “乔将军回城可以告知骆将军，他可遵令出兵来攻我。”赵普道。

    乔直又是一愣。

    赵普笑道：“乔将军不必多疑。你们出城后，我军将进入容州。然后你们再以夺容州为由撤兵，想那潘崇彻也不会怪罪。”

    “然后呢？”乔直又问。

    “呵呵，然后蜀军会撤出容州，你们进入。”赵廷隐听明白了。

    乔直点头，“好主意。只是这样算不算归降呢？”

    赵普笑道：“对我们来说是，对汉廷来说你们是坚守孤城。”

    “只是以后怎么办？”乔直继续问。

    赵廷隐道：“乔将军可能不知，我们已分兵两路进入汉境，相信不日便可到达兴王府。刘晟还会在意容州吗？他自己的小命都快保不住了。”

    什么？乔直有些吃惊，又有些庆幸自己在这关键时刻选择了正确的道路。

    孟昶出师不利，先锋霍犀猊、霍犀范在韶州受到重大挫折。

    来到中军帐，二人脱盔跪地谢罪。

    “李承渥有十万大军？”孟昶很是吃惊。

    霍犀猊点头道：“十万大军并不足惧，但他有支‘大象军’实在厉害，我军损伤惨重，不得不停止进攻。”

    孟昶一拍脑门，“哎呀，我怎么把这支‘大象军’忘记了呢。两位将军请起，这事怪我。”

    “什么‘大象军’，这么可怕吗？”符彦卿问道。

    霍犀范道：“符将军有所不知。他将大象列于阵前，象身坐数十士兵。如此庞然大物，四处践踏，马匹惊惧，我方阵型大乱。敌军顺势杀来，实在难以抵挡。”

    孟昶点头道：“我早有耳闻，却没放在心上。此次战败，责任在我。”

    霍氏兄弟连忙道：“不怪皇上，怪我俩莽撞出击，致使惨败，还请皇上责罚。”

    “李承渥有十万之众，还有‘大象军’助阵，我太轻敌了。”孟昶道，“两位将军何罪之有？再不起身，就是对我有意见了。”

    两兄弟连忙起身。

    “立刻传令贺州王赟，往我处增援兵马两万，两日内到达。他处不出贺州，只作攻击状，待赵普接近兴王府后，再行出兵。”孟昶马上将计划作出重大改变。

    孟昶又做了补充，“另外，令赵普速速东进，给兴王府施压。令长沙王全斌增援贺州。”

    “那我们呢？”符彦卿问道。

    孟昶笑道：“咱们明日先会会这支天下无敌的‘大象军’。符将军，你打头阵。”

    飞鸽传信，很快命令便到达各将手中。

    王赟得令，立刻派周行逢、张文表率精兵两万，驰援孟昶，自己则率部退回贺州。

    王全斌得令，马上率兵两万，补充贺州。

    赵普得令，随即召集众人商议。

    赵廷隐皱眉道：“要不我们直接攻击潘崇彻。只要将其击退，我们便可顺势向东。”

    赵普摇摇头，“击退不是目的，我们要全歼。这样，给容州传信，明日便可出兵。”

    “只要潘崇彻有所行动，我们便有击溃他的把握。”赵廷隐道。

    赵普很肯定地道：“南汉朝廷必已命令他早日驱逐我们，以全心应付西部、北部战事，所以他必动。崇韬、承勋，你二人率部连夜从山顶绕到敌军后，待敌军全部进入蝴蝶峡后，封其后路。段大哥、奇大哥，你二人率部埋伏于峡谷两侧，听令出击。”

    “那我呢？”赵廷隐问道。

    赵普笑道：“赵将军陪我吸引敌军。”

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