大太太这是第二次见姑爷，第一次见是在他们成亲的时候，上次去广西接丽珠没有见到姑爷，那是因为姑爷去了外地。尽管大太太统共只跟姑爷见过两次面，但对姑爷的印象还算不错，甚至觉得这位二姑爷比大姑爷都还要强些。

    “你好不容易到苏州来一次，可要多住些时日再走。”朱氏笑道。

    马强打算在苏州久住，因此就算令堂不这么说，他也会住下。

    “实不相瞒，小婿这次前来，是在苏州找一门营生做。”

    “哦？”朱氏觉得有点突然，看女婿的样子似乎想在苏州长住，只是他这样的一个人能做什么营生呢？

    就在朱氏觉得奇怪的时候，丽珠带着惊讶的口吻插嘴道：

    “你不准备回广西了？”

    马强不好意思的笑了笑，爽朗的说：

    “我不想回广西了，想在苏州住下——”

    “这可真是太好了！”丽珠巴不得一直住在娘家，她才不想回鸟不拉屎的广西呢。

    “娘，你女婿想留在苏州，你一定要帮衬他，家里铺子这么多，随便找一间铺子交给你女婿打理，保管替你老人家经营得有声有色。”丽珠兴奋的对朱氏说。

    朱氏却显得有点为难，尽管家里的铺子有很多，但都有专人打理，无论是当铺里的朝奉，还是绸缎庄的庄头，缎子铺的掌柜，都是做老了的人，如果不出纰漏也就不好把人辞了，如此就没有办法把马强安插进去。怎么说他也是姑爷，若只让他在铺子里当个伙计岂不太委屈他了。况且他又跛了一条腿，就算做伙计也不行，伙计还要装货卸货，他哪有那个本事搬起百八十斤重的缎匹。朱氏觉得很为难，但见女儿这么高兴，朱氏又实在不想扫女儿的兴，她只能说：

    “既然姑爷有这个打算，那就依姑爷的，如果姑爷能留在苏州，我也能时常见到丽珠，至于姑爷单独经营，还是去铺子里帮衬，这还是等过一段时间再说。”

    “我就知道娘会答应的。”丽珠见姑爷要在苏州住下，娘又答应了姑爷的要求，简直乐坏了。

    马强见令堂这么爽快，到有点出乎他的意料。马强是一个谨慎的人，他见令尊这样，不好意思的说：

    “看来我来叨扰娘了。”

    “大家都是一家人，何必说这种客气话，你能留下我还求之不得呢，因为这样我就可以享天伦之乐。”

    马强觉得令尊人不错，而他这个没出息的女婿非但没有尽到为人婿的责任，而且还要劳烦她替自己的前途出力，马强越想越暗淡，脸上的神情讪讪的。

    朱氏见女婿这样，反而拿好话安慰他：

    “你先住下，至于营生的事等过年再说，现在铺子里有三爷掌管，等三爷回来后我会跟他商量。”

    “劳烦娘了。”

    “有什么劳烦的，娘巴不得我们住下呢。娘，你说是吗？”丽珠见姑爷缩手缩脚，显得很不好意思的样子，就朝母亲挤了挤眼睛，希望母亲能安慰姑爷几句，让姑爷心里畅快些。

    “是啊，你们两个就在这里住下吧。”朱氏笑道。

    马强见令尊诚心诚意邀他们住下，脸上这才有了笑容。

    “娘，你真好。”丽珠从身后抱住朱氏，跟母亲脸贴着脸，撒起了娇。

    朱氏拉着丽珠的手，对马强呵呵笑道：

    “姑爷见笑了，你媳妇从小就喜欢粘人。”

    “我不见笑，我早就习惯了。”

    丽珠见姑爷这么说，羞赫的红了脸，嘟着嘴不高兴的说：

    “我什么时候粘过你了？”

    “好，你没有粘过我，这总行了吧。”

    “这还差不多。”丽珠得意的笑道。

    朱氏见他们夫妻相处的这么融洽，着实替他们开心，虽然姑爷有腿疾，但这并不妨碍他做别人的好丈夫。朱氏阅历深厚，她一看就知道她的这个女婿不是池中物，既然他打算在苏州住下，还要经营营生，说明这是一个很有抱负的人。

    见他们小夫妻这么恩爱，朱氏没有理由反对女婿的计划，她非但不会反对，而且还准备助他们一臂之力。

    第二天晨起，何敏捷来到丽珠屋里，她来的时候，丽珠还没有起身，马强见到多年未见的表姐，觉得有点吃惊，这位原本爽利响快的表姐怎么像换了一个人似的，没有一点精气神，连说话声音也有气无力。

    “表姐，你坐。”马强把自己的椅子让给何敏捷坐。

    “你自己腿不好，还是你坐吧。”何敏捷没有坐马强让给她的椅子，而是在边上一把椅子上坐了下来。

    “表姐，喝茶。”

    何敏捷摇了摇头，说：

    “我不喝了，只坐一会儿就走。”

    马强见表姐似乎有话要对自己说，但她又不停拿眼睛朝内室瞄去，脸上则是一副诚惶诚恐的模样。看到这里，马强更加疑惑了，他忍不住问何敏捷：

    “表姐，你这是——”

    何敏捷鬼头鬼脑朝里间看了看，压低声音生怕被人听见

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