对失踪不见的闻樱，朱氏做着种种猜测，可到底这些都只不过猜测，至于闻樱到底在哪儿，却仍个谜。

    “如今只有做好最坏的打算，万一闻樱有什么不测，那么也应该早做准备。”婧姝。

    朱氏知道婧姝的意思，只见她点了点头，：

    “最坏的打算无非就闻樱步了三少奶奶的后尘，她们两个本来就主仆，这丫头如今疯疯癫癫的，万一像三少奶奶那样，可能因为她念想三少奶奶的缘故。”

    “闻樱前一段时间神智的确不清，但最近好多了，就在前天我还去看过她，她认得人了，见了还跟我了会儿话，无论话的语气还样子都很正常。那两个看守闻樱的婆子也，她正在慢慢康复。”婧姝道。

    朱氏见婧姝闻樱在慢慢变好，可事情偏偏出在这个时候，这似乎预示着些什么。

    “婧姝，你闻樱会不会跑去孙家告密？”朱氏露出一副担惊受怕的样子。

    婧姝看了看她，嗫嚅着：

    “这个，这个就不知道了，因为现在连闻樱去了什么地方我们都不知道，又怎么可以妄加揣测闻樱跑去孙家告密了，况且她也没什么密好告，如果我们逼死三少奶奶，可有人证和物证，相反如果孙家的人报官，我们可以反过来告他们，金娘三少奶奶害死的，我这里还有仵作的验尸文书，除了这个之外，药铺老板可以作证闻樱曾在他那儿买过砒霜。大娘，有一个事我想我们应该早做防范。”

    “什么事？”

    “万一真的像大娘揣度的那样闻樱跑去孙家告密，那么我们不应该早做准备。听张巡抚在扬州那边结交了很多人，孙强扬州首富，张巡抚岂会不跟他交往，万一孙家的人告咱们害死他的女儿，他也仗着身后有张巡抚撑腰所以才敢那样。”

    “你的意思我们要夤缘？”到这里朱氏叹息了起来：

    “可惜我们跟张巡抚的交往不深，老爷出殡那天张巡抚没有亲自来，派了管事的过来应卯，可见他根本没把老爷放在眼里。尽管我们家许了他不少好处，但这些人都势利眼，见老爷死了，觉得我们家气数已尽，就另眼相看了。”完朱氏又叹气。

    婧姝安慰了朱氏了几句，话锋一转，转到正题上，对她：

    “大娘，我们何不请艾明相帮，听他的官职老爷花钱替他买来的。”

    朱氏见婧姝让艾明帮他们，连连摆手：

    “不行不行，艾明道台的官职尽管老爷替他捐的，但这里面有个缘故，艾明怪四爷对他的女儿艾菊始乱终弃要去报官告咱们，老爷出于维护四爷名声的考虑就给他捐了一个官，艾明这老东西也个势利眼，等老爷给他捐了官之后，就偃旗息鼓，再也不提要告咱们。你万一孙家去官府告咱们谋害三少奶奶，让艾明帮咱们，我看这行不通。一来艾明表面不跟我们计较，但指不定心里仍然恨我们，怎么他的女儿艾菊至今杳无音讯，他肯定还在恨四爷害了他的女儿，二来艾明只不过道台，而孙强攀附的人可张巡抚，正所谓胳膊拧不过大腿，官大一级压死人，恐怕做巡抚的根本不会把一个小小的道台看在眼里。”

    “大娘的不错，可大娘难道忘了艾明的侄女艾芳当今圣上的贵妃，前不久还给皇家添了一位皇子，尽管艾明的官职比张巡抚低，但他的侄女在宫中却集万千宠爱于一身，到底还道台比巡抚厉害，大娘，你觉得呢？”

    婧姝真一语点醒梦中人，朱氏还纠结在谁的官位高谁的官位低的时候，婧姝想的却这一层。

    “我怎么忘了艾明的侄女当今圣上的宠妃，艾家正如日中天呢，尽管张巡抚的官职在他之上，但不定张巡抚还要去巴结他。”

    “正。”

    “可——”朱氏忽然犹豫了起来。

    婧姝知道她在担心什么，对她：

    “大娘恐怕还在想四爷跟艾菊的事，但我觉得我们应该先去试探一下艾明的反应，如果他不计前嫌，就明他肯定帮衬我们，如果他还纠结在过去的事情当中，那么我们只有另谋出路。”

    “试探？”

    婧姝朝朱氏郑重的点了点头，道：

    “的，试探。”

    朱氏问婧姝：

    “派谁去试探？”

    “如今除了四姑爷还有谁。”

    朱氏想了想，觉得婧姝的不无道理，如今他们最担心的闻樱跑去孙家告密，孙家若想报官，肯定会夤缘张巡抚，而能辖制张巡抚的人就艾明。只艾明从前跟他们家有过节，不知会不会帮衬他们，不过如果反过来想的话，艾明也没有放不下的，因为他道台的官位束老爷替他捐的，要知道从前艾明只不过一个小小的县官，从县官到道台简直坐云梯升上去的。

    朱氏和婧姝商议决定第二天让四姑爷去找艾明。

    第二天一早四姑爷莫忠海就动身去道台府见艾明。不知他此去收获如何，艾明会不会摒弃前嫌不与束府计较出手相帮，一切还有待证明。

    四姑爷前脚刚走，三太太带着纹茜、纹艾两个人进府来到朱氏屋里。她们来的时候朱氏刚吃过早饭，见了母女三个，朱

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