事。
铺子里的生意大不如前,原因是高员外在城里城外一下子开了十家铺子,他们铺子里卖跟束府的铺子一模一样的东西,价格又比束府便宜,这样客人就都被他们抢光了。
谁都知道高员外后面有张巡抚撑腰,因此婧姝他们只能忍气吞声,惨淡经营着祖上留下来的生意。然而过了一段时间,婧姝发现辞工的人越来越多,其中有伙计也有掌柜,以伙计居多,掌柜总共辞了三个。当这些人向婧姝辞工的时候都说家里有事要回去,一开始婧姝也没有怀疑,因为这几个人不是苏州本地人,他们的家都在外地,说不定家里真的有事呢。可是后来婧姝就发现古怪了,凡是辞工的人都说家里有事,连住在附近的也说家里有事。事后婧姝才知这些辞掉的人根本不是家里有事,而是被高员外花重金请去了。
一下子走了好几个伙计,再加上生意越来越萧条,婧姝决定关掉几间地处偏僻的铺子,不过这个主张必须得到大太太的同意才行。
“四少奶奶,你是现在就去见大太太呢,还是等大太太午睡之后再去?”冰玉问婧姝。
“我想等大娘午睡过后再去。听说她晚上老失眠,待会去的时候别忘记把宁心静气丸带上。”
冰玉打开专门盛宁心静气丸的楠木锦匣看了看,苦笑着说:
“四少奶奶,已经吃完了。”
婧姝看了一眼冰玉捧在手上的匣子,笑道:
“我糊涂了,居然忘了丸药已经吃完了,还想着要给大娘送去呢,只有等以后再做了,不过做这个很费时间,我娘家到有,不过派谁去拿呢。”
绵绵道:
“可以让谷大回去拿。”
“谷大跟四姑爷到邻县进颜料去了。”冰玉道。
绵绵伸手拍了一下自己的脑门,说:
“我的脑子越来越不行了,连这都忘了。”言毕,绵绵话锋一转,一脸忧色的对婧姝说:
“姑娘,听说那些颜料商也跟我们作对是不是?”
婧姝轻轻叹息了一声,道:
“不知姑爷这次能不能顺利买到颜料,我想那些颜料商都已经受了高员外的贿赂,把价钱抬高了不止一倍,只有少数几个老成的没有抬高价钱,不过光从这几个颜料商那里进货远远不够。”说到这里,婧姝无奈的直摇头。
“那个高员外实在太坏了,见我们家没落了,就下死劲往下踩,先是诱走我们的伙计,接着又企图断我们的货源。”绵绵愤愤不平的说。
主仆三个说着话,不觉已是未正时分,三个人估摸着大太太这个时候该醒了,于是一起来到朱氏屋里。
婧姝她们到的时候丽珠也在。一踏进屋子,婧姝就觉得今天的气氛有点异样,丽珠似乎刚哭过,见了婧姝一声不响起身就走了。
朱氏定定的坐在那里,脸上没有一点表情,芷青跟她说四少奶奶来了之后,朱氏淡淡的说了一句:
“问她有什么事,如果不是紧要的事让她先回去,我很累,想歇着。”
芷青跟婧姝的关系不错,她觉得既然四少奶奶来了,就不能让她白跑一趟。就对朱氏说:
“四少奶奶带着冰玉和绵绵一起来的,若不是要紧的事,怎么会主仆三个一起来?”
朱氏闭了闭眼睛,对芷青说:
“你替我更衣。”
“是,太太。”
待芷青扶着朱氏出来的时候,婧姝发现大太太的气色比先前好了点儿,不过今天似乎有点奇怪,因为婧姝在大太太脸上发现了从前从来没有过的忧郁。
“大娘。”
朱氏见婧姝这个时候来,知道肯定是等她午睡起来之后再来的,芷青说的对,如果不是紧要的事,婧姝不必这么急着来找她。
“我听说四姑爷和谷大到邻县买颜料去了,不知道两人能否顺利买到颜料,那些颜料商都不是东西,我们一直在他们那里进货,没想到会被高员外收买,把价钱抬高到原来的几倍,哼哼,真真应了一句话,墙倒众人推。”朱氏冷笑着说。
婧姝不知大娘从什么地方得知颜料商受高员外贿赂,抬高价钱的事,反正自己从来没有在大娘跟前透露过半句,可能大娘无意中听说的,又或者——,想到这里,婧姝忽然回忆起刚才丽珠的样子,丽珠今天的样子跟平时大为不同,照绵绵的话说像蔫白菜似的。莫非是丽珠告诉大娘的,婧姝心里如此猜测。
此时芷青正好过来上茶。
“四少奶奶喝茶。”“多谢芷青姐姐。”对府上几个年长自己的丫鬟,婧姝有的时候会以姐姐相称。婧姝待人总是这么有礼,难怪上上下下的人都喜欢她,再加上她脾气温和,遇事沉着冷静,在束府婧姝已经成了一个不可或缺的人物,这是朱氏最感欣慰的地方,她的眼光不错,没有看错人,婧姝没令她失望。
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