一百二十九、蒂卡尔城的惊变（上）

    深夜时分的热带雨林。万籁俱寂，惟有唧唧的虫声不时奏鸣。

    经过了印加远征军和本地“义军”的反复劫掠和屠杀之后，这座位于热带雨林深处的古老城邦，已经没有多少居民还能幸存下来。如果不是西部高原上的印加人在前线胜利的鼓舞下，源源不断地离开贫瘠的高原故乡，迁移到这里殖民定居，蒂卡尔恐怕会彻底变成一座死城——即便如此，这座在全盛时期总人口超过三十万的繁华大城市，如今也只有寥寥一万余名新住户，当真是萧瑟冷清到了极点。

    事实上，作为高山之王特库姆塞任命的后勤事务总管，以及蒂卡尔城的实际统治者，曼努埃尔完全可以给自己寻找一处更加舒适的驻地，比如说往日精灵总督的府邸、本地富翁的别墅、奢华神庙的后宅等等。甚至就连精灵公主遗留下来的那座巧夺天工的树冠宫殿，他也可以放心大胆地入住，而无须担心什么逾越的问题——在率领全军出征，离开雨季营地蒂卡尔城的时候，特库姆塞就将这座城市里的一切统统赏赐给了他，用以答谢这么多年以来，曼努埃尔始终与自己并肩作战的袍泽之情。

    这座庄园面积十分狭小，又被荒废已久，真的是非常不适合他这种位高权重的贵人居住——庭院内、房顶上、屋檐下到处都是杂草丛生，蚊虫成群，一百多个随军奴隶连续清理了三天，才稍微收拾出一个样子。院子里的水井早已淤塞了，因此一切用水都得到很远的地方去打，实在是很辛苦。几间房屋虽然都是石头砌成，还算得上坚固结实，但里面的各种陈设家具，却早已被蛀蚀腐朽得惨不忍睹。即使是曼努埃尔的居室，也照样是满屋子的灰尘和霉味，不时还会蹦出几只臭虫、蟑螂甚至老鼠。

    因为，这里曾经是他幼时生活的老家，是曼努埃尔度过了整个童年，充满了无数回忆的地方。

    在这漫长的六十多年时间里，曼努埃尔先是孤身逃亡到了西方数千里外的高原上，在那里娶妻生子、开枝散叶，并且通过在战火中的一次次浴血搏杀，一步步攀上了太阳神教会大祭司的高位，创下了偌大的家业。然后，又在一轮轮新的战火之中，他的家庭成员逐渐凋零亡故，最终竟然彻底绝了后代。而他所效忠和侍奉的太阳女神，也随着时光神殿的毁灭，而陷入了无止境的长眠。结果就只剩下了曼努埃尔一个孤零零的老头子，在这黄土都差不多埋到了脖颈的风烛残年，才总算是孑然一身地回来了。

    时移境迁，沧海桑田，儿时的那些父老乡亲早已化作了枯骨，眼下就连他们的坟墓都不知道该往何处去寻觅。惟有这座代代相传的祖居，虽然同样在六十余年的漫长时光中变化不小，但终究充斥着他许多早已模糊的往日记忆——书房墙壁上线条粗糙的幼稚涂鸦；门厅照壁上雕刻的简洁家训；卧室地砖下埋藏的玻璃弹珠、铁陀螺和玩具锡兵……还有在庭院边缘的一个隐蔽角落，自己给某只如今已经想不起名字的宠物猫咪，亲手垒砌起来的一方小小坟墓……

    他转身抓过一只陶瓷茶壶，往嘴里咕噜咕噜连灌下几大口凉水，然后狠命地甩了甩脑袋，试图将这一切杂乱无章的伤感思绪统统赶到一边——数十万印加大军出征在外，各种各样的后方事务千头万绪，而特库姆塞大王麾下的文官团队却已经在连绵战乱中死伤惨重，即使临时想金了一切办法到处抓差，也依然有些跟不上一桩桩任务连续飞来的速度。

    前线的大规模战事虽然已经基本进入了尾声。但是下一步还要镇压那些拒绝臣服的桀骜部落，估计依然会是一场旷日持久的军事行动，而军火弹药却已经快要告罄了——印加人的那几个小军工作坊早已毁于战乱。近期的这些战事，全都是在依靠耐色瑞尔盟友的库存供给，以及己方在战场上的大量缴获。

    除此之外，其它让曼努埃尔大祭司烦心的事情也还有很不少。

    根据潜伏暗线的回报，这一系列骚乱和叛变的背后，似乎有一个信奉“死亡巨龙”的古怪教团在煽风点火、挑拨离间，而且显然和那位恶魔将军欧凯脱不了干系——那些操着奇怪的口音，四处宣扬“世间万物终将毁灭，惟有死亡的巨龙统治一切”的家伙，多半都和欧凯麾下那支废物乞丐大军有一点联系……莫非这个狡猾的恶魔过去一直是在对外示弱，想要扮猪吃老虎？

    作为一名老牌的神职人员，他非常清楚，这些不知从哪个旮旯里突然冒出来的诡异传教者，在外界环境适宜的情况下，会拥有何等可怕的煽动与破坏能力——无论这个宗教团体侍奉的是真神还是伪神——同时，他更清楚当世代信奉的太阳神陷入长眠之后，突然处于信仰真空之中的高原居民们，在内心深处又是何等的惶恐、脆弱与无助，不顾一切地想要抓到某根新的救命稻草——对于任何急于拓展势力的新兴宗教来说，这都是最美妙的羔羊了。

    然而，曼努埃尔同样也很清楚，现在并不是可以和这些家伙翻脸的时候。因为令他感到头疼的问题，还远远不止这些。遥远后方那片被王室忽视甚至是抛弃了的雪域高原，固然是天灾**不断，动乱混战连绵。但是数十万印加大军进驻占据

『加入书签，方便阅读』