由于集居着德川幕府的

    “八万旗本”，以及诸多藩国的人质与臣僚，因此从某种意义上来说，江户城就是一座不折不扣的武士之城。

    在任何一处街头巷尾，都可以看见许多腰悬双刀、脚踏木屐的武士悠闲漫步。

    甚至就连江户城街上的乞丐，也颇有一些是拄着刀子在要饭的——他们都是被主家抛弃开革的

    “下岗武士”，也就是浪人。尽管铁饭碗已经丢了，可思想上依旧一时转不过来，宁愿

    “持刀要饭”也不肯去做工务农，一心巴望着能找到一个新主家再次出仕……但是就当前幕府和各藩国普遍濒临破产的财政状况而言，这种愿望能够达成的概率，几乎与只买一张彩票就中头等大奖无异。

    第十章、抵达江户城

    海啸、干旱、逃难、火灾、破产、逼债、废藩、中风瘫痪……

    而那批跟随他转战列国多年的浪人武士，在得到如此噩耗之后，同样也是个个如丧考妣——这些家伙在异国他乡飘零了这么多年，基本上已经积攒够了身家，也厌倦了沙场征战。如今回国之后的最大愿望，除了通过耐色瑞尔帝国方面的影响力，避免幕府方面对自己往日非法偷渡的追究之外，就是希望能够根据黑岛忠夫头领的许诺，成功出仕黑岛藩，就算不给发俸禄，至少也要挂个正规武士的名分。

    霎时间，一股悲凉而哀怨的气氛。在这群基佬中间悄悄地弥漫了开来。

    截止到目前为止，菲里还没有感觉到什么异常之处，最多就是在粗略地听过战事进程之后，对长州藩叛乱军能够动员二十多艘战舰的强大实力，感到稍微有些咋舌罢了，不过也没怎么当一回事——只要能将祥瑞号及时修复，他就绝对有信心把这些“小帆船”一扫而空。

    这是一张被鲜血渗透，又被海水浸泡过的军官证件。虽然上面的字迹和防伪花纹全都变得有些模糊，而附着的那张小相片也已经脱落了，但仅仅是透过仍旧可以辨认出来的那一部分残缺文字，就能够让菲里觉察到某些相当微妙的诡异之处了。

    在远东的这块地盘上，佩里提督几乎可以说是一手遮天，无论文官武官、海军陆军、牧师法师。基本上都得听从他的调遣。作为事实上由佩里提督一手扶持起来的附庸国部队，在幕府舰队内出现几个耐色瑞尔帝国的海军教官，或者在幕府新军里附带着几个耐色瑞尔陆军顾问，都并不是什么值得奇怪的事。

    所以，在幕府舰队里面，是绝对不可能出现帝国近卫军成员的——人家可是正规军中的正规军，眼睛向来都是长在头顶上的，哪里会愿意拉下面子，和海外殖民地的三流杂牌部队一起瞎混？

    捏着这张残破污损的证件，菲里似乎隐约闻到了一丝阴谋的味道……

    又过了两天，祥瑞号在江户湾外海遇到了耐色瑞尔帝国远东舰队的巡逻艇。互相确认过身份之后，祥瑞号便在其引导之下，抵达了这个远东岛国的政治核心，德川将军幕府所驻扎的江户城。

    而全世界唯一略微超过江户城的都市，即隔海相望的翔龙帝国首都，其实也只是和它相差仿佛罢了。

    在这片广阔的新月形海湾里，依次排布着至少上百个小型坞港，每一天都有数以百计的船只在这里抛锚停泊。排队等待着装卸货物。每一刻都有无数衣着简陋的苦力，在栈桥上扛着大包奔波忙碌——对于一座拥有百万人口的大都市来说，每一天所需要消费的各类物资，都是一个天文数字。而这些物资中的绝大部分都来源于海运，都需要先依靠苦力们的肩挑手扛来进行转运，再通过各种渠道流入千家万户之中。

    除了负责搬运的苦力们，还有其他很多形形色色的各式人等充斥着在港口附近，不但有来自遥远地方的商人和旅行者，还有许多和本地人相貌迥异的外族水手。在靠近码头的街道上，各种喧嚣嘈杂的声音此起彼伏。到处都是灯红酒绿的酒馆、ji院和旅舍，供往来的旅人们休息和享乐。

    既然市井繁荣，那么必定“娼盛”，这是当今几乎任何城市都遵循着的通例，而江户城自然也不例外。几乎在任何一条小巷的路口，都站着许多打扮妖媚的站街ji女，其中一些穿着这个国家的传统服饰，但更多的则是换上了极端暴露的小背心和超短裙，扭动着各自纤细的腰肢。向任何一位看起来有几个闲钱的过路水手抛着媚眼，强颜欢笑挥手招揽生意。

    像这样随时可能惹出乱子的“不稳定”因素，在江户城里至少有数万人之多。所以，江户以及周边地区的治安情况，素来都是乱得一塌糊涂，基本上是天天有小偷，日日出强盗，隔三岔五来几回暴动，让历代的幕府当权者都对此大为头疼。

    当然，从理论上说，这些“蛀虫”其实都是幕府武装力量的骨架，在战时可以直接转化为各级军事指挥官，填充进临时征发的民兵“足轻”之后，就是一支数十万人的庞大军队。而在，幕府早期或许也确实如此……只是几百年太平盛世享乐下来，如今这些本该潜心习武的旗本武士，已经是堕落得吃喝嫖赌样样精通。惟有对行军打仗一窍不通了。

  

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