旦大义名分落入敌人之手，纵然自身实力再怎么雄厚，也只有在四方围攻、众叛亲离之中黯然收场的份。

    所以，无论萨摩藩再怎么感到‘唇’亡齿寒的危险，一时也只能眼巴巴地看着长州藩孤军奋战。

    幸好，天无绝人之路。被‘逼’迫到绝境的长州叛军，居然爆发出了惊人的战斗力，而貌似军容鼎盛的幕府讨伐军，反倒只是表面光鲜，实际上却是烂泥糊不上墙，在一连串海战陆战之中，全都大败亏输。天下诸多藩国在暗自耻笑之余，也不由得再次生出了别样心思。

    于是，在京都朝廷的牵线搭桥，和某自称冥河银行团代表的“海外友人”的金钱资助之下，一个囊括九州岛、四国岛、山‘阴’山阳两道和近畿地区的倒幕联盟迅速初具雏形。计划在幕府军主力全部陷入长州战场泥潭的时候，趁机偷袭其空虚的后方，将这个徒有其表的空架子一击摧垮。而石高近百万，麾下兵马多达两万余人的萨摩藩，则成为了当之无愧的盟主。

    这一喜讯曾经让年轻的岛津怒志欣喜如狂——如果此次联盟倒幕成功，只要不出什么意外的话，新幕府将军的宝座。十有八九就是他的囊中之物！

    然而，计划永远赶不上变化。正当萨摩藩上下摩拳擦掌，打算等到幕府的主要兵力都被拖在长州，再联合四方盟友一举发难的时候，却传来了耐‘色’瑞尔远东舰队炮击马关，长州藩叛军兵败崩溃的噩耗……眼看着在“西洋鬼畜”的大力扶持下，幕府虽然自己不争气，但也似乎并非一戳就破的气泡。许多立场不够坚定，自身实力又比较弱小的藩国，立时就打起了退堂鼓。

    更糟糕的是，佩里提督追寻着残敌的航迹。率领远东舰队主力一路跟踪到了鹿儿岛，并且俘虏了几个通晓内情的高层指挥官……于是整个计划就此暴‘露’，并且濒临破产。

    为了挽回即将崩溃的败局，部署在京都的倒幕盟友，不得不在准备未完成的情况下，用传送魔法阵紧急运送了一批萨摩武士进入皇宫，抢在幕府得到消息作出反应之前，仓促发动了军事政变。无奈由于情报工作的严重疏漏，行动中再次出现了计划赶不上变化的悲剧——他们胡‘乱’拼凑的杂牌军才刚刚控制了京都市区，就被得胜回师的幕府军主力堵了个正着，眼下只能缩在皇宫内苟延残喘，覆灭只在旦夕之间！

    于是，此刻的岛津怒志，便仿佛一个输红了眼的赌棍，就要喘着粗气投下自己最后一点筹码了。

    伴随着沉闷的军鼓声，两千名身穿西式军服的藩主亲卫，排列成长长的行军纵队，缓缓开出了庞大巍峨的城堡。而在郊外的一处临时营地内，还有另外一万五千名刚刚集结起来，装备相对低劣的足轻。虽然这些人大多只有一些竹枪、长刀之类过时兵器，但是以萨摩男儿的悍勇，在巷战中也同样不可轻视。

    这一次动用的一万七千大军，再加上先前派往京都的三千先遣队，已经几乎要把萨摩藩的青壮年男丁‘抽’调一空了——由于版图内多为火山丘陵、土地贫瘠、良田匮乏，萨摩全藩的总人口也不过四十万而已，并且很怪异地男少‘女’多，尤其是以鹿儿岛为最。这里盛产体型矫健的采珠海‘女’，却总是缺乏男丁，如果不考虑远嫁或者入赘的话，每一个男人几乎都能配上一车‘女’人了。

    因此，岛津怒志此次赌上的本钱，不仅是岛津家辖下的全部兵力，还是这片土地的全部未来！

    理所当然的，这种过于冒险的大胆举动，引起了许多保守持重之士的忧虑。

    “主公，主公！请您务必三思啊！”

    城下町的街道旁边，一位白发苍苍的老年武士以头抢地。涕泪地向岛津怒志高声进谏，“……西洋鬼畜的强大舰队，尚在我藩的家‘门’口虎视眈眈，随时都有可能出兵登陆。主公您却要‘抽’调一万七千大军远赴京都，只留下三千老弱守备故土……主公，纵然您在京都作战得胜，可要是因此丢失了萨摩故土，又还有什么意义？”

    望着满脸焦虑的忠心老臣，以及满目疮痍的残破街市，岛津怒志忍不住长长地叹了一口气，但随即却又勉强出了一副意志坚定的神‘色’。

    “……此事无需再议！如果还有一丝保全家园的希望，我又何至于出此险着？眼前的耐‘色’瑞尔远东舰队固然危险，但要是京都那边的起事失败，倒幕联盟灰飞烟灭，接下来只怕幕府马上就要聚集天下诸藩之兵，以及西洋鬼畜的海陆大军，大举讨伐孤立无援的萨摩藩了！到了那个时候，才是我岛津家真正的灭顶之灾！即便侥幸未曾灭藩，至少也要被减封迁移了！”

    他情绪‘激’动地高声反驳道，既是为了做通对方的思想工作，也是在给自己打气，“……事已至此，与其在这里束手束脚、坐以待毙，倒不如趁着这个大局未定的最后机会，投入所有力量奋起一搏！如果我们能够在京都成功竖起勤王倒幕大旗，就能把局势再次扳回来——幕府虽然强大，毕竟已是强弩之末，而我萨摩藩虽然弱小，却是如日中天！”

    “可是，西洋鬼畜的舰队怎么办？没有了大军，我们拿什么守卫家园？”

    那位老

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