训斥的公子哥儿——新近继位不久的水户藩主德川长乐，嘴上对着这位长辈诺诺称是，心中却很是不以为然：这年头在江户城里的旗本和亲藩武士，虽然表面上个个牛气冲天，对自家的血统身份傲得没边，但暗地里又有哪一个不是对看不见‘摸’不着的所谓“武士正道”嗤之以鼻，而对看得见‘摸’得着的歌舞伎、‘女’体盛和麻醉品之类更有兴趣呢？

    在德川长乐的角度看来，自己只是比较传统地沉溺于酒‘色’，而没有尝试着‘抽’**嗑‘药’，在眼下就已经算得上是很健康的人生态度了，完全对得起祖宗那个“水户黄‘门’”的崇高名号……可想而知，当前那些更不成器的武士，究竟又该是怎么一副可怕的衰样。

    在起身换了一处空房间之后，两位江户幕府阵营中的实权人物，总算开始了针对当前时政的密谈。

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    “……首席老中三井银次的大军在京都溃败之后，整个关西地区的形势就彻底崩溃了。”

    各自落座之后，刚刚秘密前往京都探听消息的德川长乐，便从袖子里‘摸’出一个小本子，对次席老中酒井直政介绍说，“……一度降伏的长州藩各大豪族，再次宣布倒戈易帜，加入倒幕阵营；前去接收领地的‘毛’利新一藩主刚刚下船。就和奉命留守的少量幕府军被一起驱逐了出来……”

    “这个消息我已经知道了，‘毛’利新一这家伙今天早上就乘坐军舰抵达了江户，还专‘门’跑到幕府政所来哭诉过呢！哼哼，面对家臣叛‘乱’，却一枪不发就落荒而逃，居然还好意思出来见人！”

    酒井直政有些不耐烦地挥了挥手，“……先说说关西地区其它藩国的态度，还有朝廷方面究竟是谁在执掌实权？唉，京都血战已经结束了一个多月，却仍旧看不到朝廷有任何明确的政治举措，也没有任何展开下一步军事行动的迹象。这种让人‘摸’不着头脑的僵局。还真是令人纠结呢！”

    “……关西地区其它藩国的态度嘛，简单来说，就是墙倒众人推啊。”

    德川长乐有些惆怅地感叹，“……九州岛基本上成了岛津家的地盘，幕府在那里的唯一据点长崎奉行所，已经被九州各藩联手强占。幕府在西国地方的其余一些直辖机构，包括最重要的生野银山和广岛造船厂，也都被邻近各藩‘临时代管’。四国岛上最强大的土佐藩，最近公然宣布加入倒幕阵营，派遣大批军队进入京都，而其余藩国也都宣布‘局外中立’。别说那些外样大名，就连亲藩和谱代都动摇了。

    迄今为止，幕府在近畿以西地区的势力范围，差不多已经只剩下了大阪这一座孤城。而且守备部队不足三千，整日里人心惶惶，谁也不知道能在敌军围攻之下坚持多久……”

    “……既然局面已经崩坏至此，朝廷又为何要按兵不动呢？即使是战后休整，也不需要这么长时间吧！”

    酒井直政反问道，“……江户这边一时也凑不出更多的军队过去增援了，以朝廷眼下聚集在京都的数万兵力，完全可以直取近在咫尺的大阪孤城，然后挥师东征，与幕府展开决战。为何却坐吃粮饷，迟迟不见行动呢？”

    “因为京都那边的人心不齐啊。”德川长乐神‘色’淡然地解释说，“……扣掉那些不成气候的散兵游勇，支持朝廷方面的部队，本来是以岛津家的萨摩军为最强。而最初的时候，也确实是由萨摩藩主岛津怒志在担任全军总帅，掌管所有军务，号令聚集在京都的各路兵马。

    但是随着长州、土佐两家强藩的加盟，陆续有一些藩国派兵进京，不再是萨摩军一家独大。再考虑到萨摩藩在先前战事中的惨重折损，这些生力军也纷纷起了争权夺利之心，不愿意向岛津怒志俯首帖耳。朝廷为了防止萨摩藩尾大不掉，也有意挑拨离间，结果就是各路军队迟迟无法整合……再加上奈良、比睿山各大寺院最近集体和朝廷闹翻，几乎酿成武装冲突。京都方面自然是没有力量发动新一轮进攻了。”

    在对方谈到倒幕各藩内部斗争的时候，酒井直政的神情还很淡然，似乎对这种局面早有预料。但是当他听到连寺院僧侣们都和朝廷翻脸的时候，却是一下子惊讶地瞪圆了眼睛。

    “……连近畿佛寺也不支持朝廷了？这怎么可能？！”

    也怪不得酒井直政会感到如此惊讶，因为京都朝廷与周边寺院僧侣的关系，一向都是非常非常的亲近，平时的供奉献礼暂且不说，高级朝臣在退休之后，通常都是直接出家的，由皇子担任僧官的情况也很普遍，而天皇出家当法皇，更是自古以来的惯例。

    自从有了幕府这个玩意之后，朝廷每一次想要推翻武家政权，都是用这些寺院的僧兵打头阵作先锋。虽然彼此之间也免不了会有一些矛盾与冲突，但是如果到了公武双方正式摊牌动兵的时候，这些寺院始终都是朝廷最忠实的追随者。

    然而，再怎么深厚的情谊，也抵不过实实在在的根本‘性’

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