嗜血暴虐之辈，最擅长把人整治得求生不得求死不能——难道你想要背上一堆恶毒诅咒，浑身长疮流脓，从头一直烂到脚吗？”

    “……这个……呃……确实是在下考虑不周，让绯月大人您见笑了……”

    这个小头目虽然贪婪无耻，但倒还没有丧失理智，听了绯月宗一郎的这一番分析，当即便恍然醒悟，明白了自己这番异想天开是何等的荒唐，赶忙呐呐地就要退下。

    可是，绯月宗一郎却一把将他拉住，接着又抬头打了几个手势，示意几个军官凑到他身边来。

    借着摇曳闪烁、明暗不定的火光，绯月宗一郎沉默地注视着这一张张熟悉的老面孔，久久地沉默不语，似乎是要这些心腹部下和老朋友的容貌都牢牢记在心底……

    如此气氛凝重地默然对视了良久，绯月宗一郎这才叹了口气，缓缓地开了口。

    “……这一年以来，你们几个跟着我冲锋陷阵，流过血，负过伤，吃过苦，也享过福，好歹也算是在这世上轰轰烈烈地走了一遭，不愧为男儿本‘色’。只可惜时运不济，最后还是没能带领你们闯出一条光明大道……多余的话，我也不想说了。眼下分别在即，还请大家多多保重身体，后会有期”

    说罢，他便整了整袍服，弯腰一个标准的九十度鞠躬，向这些即将离散的旧部们行礼告别。

    “……也请绯月首领保重身体，后会有期”

    听到这番说辞，诸位军官也都是一个个虎目含泪，纷纷鞠躬答礼，向着这位带领他们揭竿起兵，走出了平凡的穷乡僻壤，奇迹般地创下过举国震动的赫赫威名，甚至一路踏上了人生功业的辉煌顶点，然而随即却又转眼间美梦破灭，功业成空，被迫流离他乡的年轻领袖，献上了各自的最后一次致敬。

    ——而这也意味着，在今年的倒幕战争之中，曾经屡次以少胜多，独力大破百倍于己的幕府军，关西诸国无敌手的当世第一传奇强兵,长州藩奇兵队，就此宣告烟消云散了

    随着这番最后告别的结束，一百多名将士纷纷背起了行李，驱赶着马匹，就此分道扬镳。根据预定去向的差异，他们自发地分成了几拨，朝着不同方向离去，很快就渐行渐远，慢慢地没了踪影。

    荒凉冷冽的下酷城外，只剩下那几堆“荜拨”作响的篝火，还在空旷无人的沙地上继续燃烧……

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    又过了一会儿，位于下酷城旁边的某座沙丘上，终于传出了窸窸窣窣的响声。随即就有一个身穿黑‘色’夜行服的忍者从沙土中钻出来，抬头辨识了一番方位，又低头辨认了一会儿足迹，便朝着海边追踪而去。

    接着，又有另一个黑衣忍者从沙土中钻出，四下里张望一番，然后朝着另一个方向拔足而去。

    再接下来，仿佛是触动了什么机关似的，一个又一个紧身打扮的黑衣忍者，从这座体积并不算太大的沙丘中先后钻出来，然后也没怎么‘交’谈商量，就很有默契地分工合作，或是继续追踪查探各路奇兵队残部的去向，或是急速离开这片目标所在之地，赶回后方向雇主报告最新讯息。

    结果，当最后一名忍者从沙土里钻出来之后回头一看，便发现这座可怜的沙丘已是满目疮痍，宛如耗子窝一般，大坑套着小坑，小坑连着大坑，坑坑相连到天边……无奈之下，这位老年忍者只得长长地叹了一口气，从腰间‘抽’出一把折叠式铲子，一点一点地填埋起了这些沙坑，同时忍不住唠唠叨叨地抱怨起来：

    “……这帮粗心的臭小子臭丫头……跟他们‘交’待过多少遍了，我们干忍者这个行当的人，最最要紧的就是隐秘‘性’啊寻找目标和执行任务的时候自然不必说，就是事后也都要记得把首尾给收拾干净喽，免得给人看出什么蛛丝马迹，以至于惹祸上身……唉，训练的时候明明都表现得很好，怎么这会儿却是一个个全都只管挖坑不管填坑？搞到最后居然还要我这个老头儿给他们擦屁股……”

    “……没错，居然把人家眼皮底下的一座沙丘挖成这副模样，却不知道要填上，就是白痴都能看出有问题了唉，现在这些‘庭庭’的后辈们啊，实在是堕了你们真庭忍者的名头呐”

    突然之间，伴随着这嘲讽的话语，一个中年男人毫无征兆地在老忍者的身后，微笑着问候道，“……还有，就是祝你新年快乐哟连除夕夜都要加班的真庭蜗牛先生”

    粗看上去，这位中年男子似乎显得‘挺’普通——膀大腰圆，络腮胡子，一头‘鸡’窝似的‘乱’发，满身纠结的疙瘩‘肉’……然而如今明明是积雪未化的除夕之夜，他却仿佛毫不在意呼啸的凛风一般，大模大样地光着膀子，下身也只穿了一条单‘裤’，还打着赤脚……这副尊容可真是够耐冻的，莫非是在秀肌‘肉’吗？

    尽管这位中年肌‘肉’男出现得相当突然，但正忙着给小辈填坑的老忍者真庭蜗牛，却毫无惊讶之‘色’。

    “……鑢十六夜？嘿，天底下会管咱们叫‘庭庭’这个绰号的，似乎也只有你这个

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