如那些革命党所说的那样，大金朝廷的国运，已经是兔子尾巴长不了啦！”

    而王启年却用一种异常古怪和微妙，甚至隐约带着几分怜悯的眼神注视着他

    “……我说贤弟……你该不会到现在才知道，咱大金朝廷已经快完了啊？”

    “……”

    在沉默了片刻之后，王启年又一次缓缓地开了口。

    “……贤弟，此次离别之后，怕是要很长一段时间再难相见了。愚兄有几句肺腑之言，不能不坦然相告——我知道你素来一心想要谋个府县‘肥’缺，既能捞回昔日捐官的‘花’费，也能光耀‘门’楣。可在这‘乱’世之中，什么官爵差事、‘门’第功名都是虚的，只有抓紧时间在乡下置办些土地宅院，拉起些护院家丁，才是实打实的安身立命之本！若是能抓着一些兵马，那就更是再好不过！”

    “……那再往后呢？若是这天下改朝换代，又该如何是好？”那士绅又追问道。

    “……还能怎么办？自然是凉拌了！莫非贤弟还想殉国赴难不成？”

    王启年耸了耸肩膀，无所谓地说道，“……不管是谁坐了这天下，我等小民还不是一样‘交’租纳粮？”

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    相比起官宦士绅的忧心忡忡，升斗小民的满心惶恐，此刻风头正劲的各路魔教徒众，却是趾高气扬、不可一世，一个个摩拳擦掌，要在这世上闯出一番大事业来！

    大金朝廷自从南迁金陵以来，版图日削，战‘乱’频繁，藩镇坐大，财源渐渐枯竭，而供养军队、宫廷和宗室贵戚的开销，还有各级官吏的贪污‘浪’费，却依然极为浩大。

    如此一来，对于东南这最后半壁江山，官府自然是搜刮得愈发厉害，再加上南迁权贵的圈地置业，以及西洋工业品的倾销打击……十几年下来，朝廷就硬生生地把这片天下最为富庶的‘精’华之地，给整治得民不聊生，让原本民风柔弱的江南水乡，也愈发得不安分起来。

    于是，各路好汉在民间纷纷趁势而起，魔教、革命党之类反政fǔ组织的势力日趋膨胀，并且迅速渗透进了四乡八里、各行各业，早就已经把京畿之地几乎变成了火‘药’桶，只差一根火柴丢上去了！

    而朝廷居然还自以为聪明，冒冒失失地就施展出驱虎吞狼之计，趁着革命党内‘乱’崩裂、势力大衰的机会，妄图驱使魔教与西洋人互相攻伐，消耗实力，然后让皇家得以一举消除所有隐患，坐收渔利。

    谁想到这事情才刚开了个头，整个江南局面就已是沸沸扬扬，不可收拾了！

    ——朝廷企图扶植魔教驱逐洋人的风声刚一传出，成百上千个香坛就在江南遍地开‘花’，无数杏黄八卦旗四处飘扬，而层出不穷的暴力冲突，更是让各地府县几乎成了炼狱！

    对于那些魔教徒众而言，驱逐洋人只是顺手而为，钉了黄纸簿子一家家勒索劝捐才是主业！诸位大师兄大师姐们不但在乡下横行霸道，还成批涌入县城府城里安营扎寨，对着那些商家富户挨个儿敲诈勒索，摊派资助。若是有哪个吝啬鬼胆敢不出钱的，立即就被打成勾结洋人的二‘毛’子三‘毛’子！轻则胖揍一顿，打个半死，破‘门’抢些浮财而去；重则满‘门’老少杀个干净，房屋纵火烧光，还把尸体吊在‘门’梁上示众！

    这天下的官儿，素来都是最最欺软怕硬的。看到魔教的声势如此浩大，还有朝廷的支持，一个个全都软了脚。在魔教闹得最厉害的几个地方，县令和知府都只能搬出衙‘门’，让诸位大师兄大师姐们在大堂上起坛烧香。若是这些“贵人”们起驾出行，到各处表演神通，招徕信徒，地方官员还得跟小厮长随似的，鞍前马后地随行听候差遣，简直是恨不得把那些大师兄大师姐们当成自家祖宗来伺候。

    此时此刻，在作为驱逐洋夷最前线的上海县城，魔教各路豪杰更是重兵云集。

    这天午后，按照预定的计划，只听得县城衙‘门’的爆炸声一响，无数埋伏已久的魔教徒众，就从各处城‘门’纷纷涌来，杀奔正在鏖战突围的租界西洋官兵而去，那声势端的是惊人无比。

    而县衙‘门’的大小官吏和一干捕快差役，却只得穿上了官服顶戴，手里捧了香炉和慰劳银子，愁眉苦脸地和若干本地士绅一起站在城‘门’外，迎候着魔教一位圣‘女’大师姐的大驾光临。

    片刻之后，便见得城外的大道尽头处，一片尘土飞扬，旌旗飘展。

    先是一队黑衣劲装的佩刀壮汉在前面开路，肩上扛着的杏黄八卦坎字旗迎风猎猎作响，又有数十名红衣‘女’子紧紧相随，一手挎篮一手拿扇子，或者提着灯笼、香炉、宝剑、拂尘等物。更有一顶十人抬的巨大轿子上头，设了不知道哪路神仙的神龛，外头用黄布罩着，四周密密麻麻地围满了各式香炉烛台，一时间烟雾缭绕，顺风飘十里，顶风都能飘三里，当真搞得是乌烟瘴气。

    尽管江南水乡缺少骡马代步，这些人一路走来颇为辛苦，可一个个还都是神气活现的，挤挤挨

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