然这次只是个小范围的议事会议，但是来的可都是朝地图展示在眼前时，精英们却是满头雾水。袁世凯站在地图旁说道：“众位大人可知，为何我大清对夷藩屡屡礼让，却还是频频为其所扰？”

    自鸦片战争以来，大清可不是礼让，简直就是受辱！听了这话，众人都不敢言语，作为洋务运动的急先锋，李鸿章当然要为自己贴金：“洋人船坚炮利，我大清兵丁装备落后，因此难敌！”

    袁世凯附和道：“中堂大人言之有理！旧式刀枪，在洋枪、洋炮面前不堪一击，以前我大清虽有百万勇士，但却无可与洋人一较高下之师。中堂大人大力号召洋务，实乃强国之策！自我大清开办洋务以来，火药局、船厂、枪炮厂纷纷建成，兵勇们用上了我大清自产之枪炮，编入水师的是我大清船厂造出的战舰，这足以体现我大清洋务之成效！”

    这一番话让李鸿章的脸色立刻“和谐”了不少，不过袁世凯却存心要调戏他一番：“但是……不可否认，尽管大清洋务发展迅速，可比之西方洋夷却还是遥不可及！法兰西二十三年前败于德意志，法国皇帝以及众多将军、大臣被俘，不得已向德意志割让数个媒铁产地，赔款五十亿法郎，约合七亿二千万两白银。这样一个国家，在欧洲已经不算最强，可如今竟然敢以万余士兵犯我大清边塞，造成我数兆国民恐慌！若是这一万六千士兵换成德意志军队，那又是什么样一个局面？

    臣观如今寇边法军与我大清在军事上的差距，最大有二。首先是这兵器相差太多。法兰西士兵所持枪械，从后装弹、填药。射程三倍于我大清自产洋枪。还未等我军士兵开始射击，法兰西军队便可将他们全部击倒，这样的战斗如何去打！其次，兵丁素质之差异！虽我大清不乏名将，如知兵善战的左堂部；大清也不缺精锐，如中堂大人的淮军。但大多数部队地兵勇都是刚刚放下钢刀，拿起洋枪，对于使用洋枪洋炮为主的新式战法来说，这些兵勇只能算是新兵！他们连放枪还不娴熟，如何抵御拿着射程、威力数倍于自己武器的洋人？我大清经营北宁要塞多年。可用固若金汤来形容，然而法国人三声炮响，五十八营守军便跑了个精光，可见兵勇们对洋人新式兵器与战法的恐惧！因此如今大清要赶上西方洋夷还需时日！还需一段安定的发展过程！”

    慈禧有些不耐烦道：“你说这些何用？如今急需解决的是法兰西寇边的军情！”

    袁世凯道：“启禀太后！如今法兰西的寇边，正给我大清一个争取安定发展的机会！”

    慈禧道：“恩？人家都打到鼻子底下了，还有何安定可言？”

    袁世凯道：“臣所说的不是求这一时安定，而是为大清争取更大范围，更长时间地安定！”

    “哦？此言何处？”

    袁世凯道：“想我大清，历来是洋人攻来，才决定是战是和。为何不能未雨绸缪。预防战事呢？”

    英法联军入京的时候，逃命中产生的恐惧已经深深印在慈禧心头。她现在最担心的就是列强来袭。听袁世凯说可以预防战事，她怎能不动心：“如何个未雨绸缪法？”

    袁世凯道：“求和！”

    左宗棠道：“你这哪里是良策？我大清与洋人求和还少吗？如今还不是边塞不得安宁！”

    袁世凯笑道：“下官言之求和，不是议和，而是和谐！和谐与西方强国之关系！”

    左宗棠道：“这有何差别？还不是对洋人卑躬屈膝，辱我大清国体！”

    袁世凯指着地图答道：“请左堂部看地图上英吉利的国土！”

    看看那个小小的岛国，左宗棠道：“看见了，如何？”

    袁世凯笑道：“左堂部认为，与我大清相比，英吉利是大是小？”

    左宗棠道：“一个弹丸小国尔！怎可与大清相比！”

    袁世凯没有受到左宗棠轻视眼神的影响，继续问道：“那左堂部可知英吉利属国几何？”

    左宗棠道：“我怎么知道？”

    袁世凯一边在地图上标出记号。一边说道：“英吉利属国遍及所有人迹可至的土地，四十倍于自己的本土面积，连如今的美利坚都曾是它地属国之一！”

    看着袁世凯在地图上不停的标出英国地殖民地，左宗棠吃惊问道：“这小小岛国。竟然能……”

    袁世凯笑道：“下官要说的不是其土地大小，而是要说它为何能占有如此多不同地方的属国

    洲各国大兴航海以来，曾经能挡住人们脚步的汪洋、险。已经不复存在！如今天下任何一个地方，都不再是遥不可及。随着蒸汽轮船的使用，国与国之间来往所耗时日越来越少，因此不能再以过去的远近来度量今日的距离。过去我大清可以南北而守，天下安宁。如今却不得不防敌人从大海东来！这种情况下，所有的国家都可能成为我们下一个敌人！”

    —

    袁世凯的“海洋威胁论”一抛出，顿时让众臣想起了数个从海洋上来袭，并且最终敲开中国国门的敌人。左宗棠虽知道这是实情，但是没有转过弯来：“那又如何？敌人来袭，我等

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