芜湖位于安徽东南部，地处长江下游南岸，南倚南山系，北望江淮平原，浩浩长江自城西南向东北缓缓流过，青弋江自东南向西北穿城而过，汇入长江。她像一颗璀璨的明珠，镶嵌在江与青弋江的交汇口。

    历史上芜湖的农业、手工业、商业颇为发达，南唐时即有“楼台森列”、“烟火万家”的赞誉。南宋以后，特别是到了元朝，芜湖已是一个相当繁荣的市镇，从明代开始，逐渐成为长江下游地区的重要商埠。浆染等手工业已闻名遐迩，明代所著的《天工开物》中就有“织造尚淞江（上海），浆染尚芜湖”之说，形成号称“芜湖巨店”的大型浆染工场。以芜湖和上海为起迄点的芜申运河，更把芜湖和苏、锡、宁、杭的经济、文化紧密地连在一起。

    到了清代，芜湖形成了广大的米业市场，与无锡、长沙、九江并称为全国四大米市，手工业也形成了相当可观的规模。可惜随着太平天国的兴起，芜湖随着整个安徽一同遭受了毁灭性的打击，人口骤减60%以上。1876年，《中英烟台条约》签订，将芜湖与浙江的温州等四个城辟为通商口岸，从此打开了芜湖对外开放的大门。大量西洋商品经过芜湖销往内地，大批外国洋行、公司进入芜湖的同时，先进科学技术的传播，也刺激了芜湖近代工业的发展，安徽省最早的一批民族工业在芜湖建立。1883年芜湖架设了有线电报线路，为全省第一个使用电报的城市；1897年投产地益新（机磨）米面公+位。晚清时期。芜湖海关进出口货值达全国对外贸易的3.5%，成为长江通商巨埠之一。

    自中华帝国成立之后，芜湖因交通位置和经济条件成为国内外企业抢占的重要据点之一。1909年，中外合资兴建的芜湖长江大桥通车，为继南京廷襄长江大桥、南京长江二桥，武汉长江大桥，重庆长江大桥，九江长江大桥后的第六座长江大桥，进一步深化了芜湖的交通枢纽作用，带动的江北工业的发展。除了沿青弋江到长江口号称“十里长街”的中心商业地带以外。此时在长江两岸又形成了一个宽达数十公里的工业区，达到了前所未有地繁荣。

    午后，市区。

    青弋江畔的十里长街依然繁华、然而经过十年的建设，这里再也找不到原来的影子。原来狭窄的胡同变成了双向车道的马路，一辆辆汽车穿梭其间。道路两旁低矮已经变成高楼，叫卖的小摊已经被一家家华丽的店铺取代，附近还有无数的高楼正在建设、一个个装潢一新的店面也等待着开业。一场午后地大雨刚刚停歇，阳光就迫不及待的从云层间隙中洒向地面。今天刚好赶上公休日，出门地人不少，街道旁排水孔发出的流水声和行人的脚步声。形成一曲交响乐……

    “叮、叮、叮……”一辆公交车停靠在路旁的车站，售票员从车窗里探出脑袋。一边摇晃着手中的铃铛一边喊道：“甲七路车，开往南苑小区、火车南站、工业园、东城电影院……”与此同时，车门缓缓打开，下车的乘客中，有穿着校服的学生，有一身工装的工人，甚至还有一身西服的洋人，他们开始奔向各自的目地地……

    一个四十来岁、右手挎着竹篮的妇女下车后，有些不放心的对乘务员问道：“叫‘福万家’的买卖真在这里？”

    售票员一路已经被这个妇女烦了不少次，他有些不耐烦地指指不远处一个巨大的牌匾道：“喏。那块红色匾额下面就是‘福万家’超市。”

    超级市场是20世纪三十年代开始出现的一种零售方式，代，这种大型综合性零售商场开始迅速发展，成为零售业地主流。并被成为零售业的第三次革命。象法国的家乐福、美国的沃尔玛都跻身世界五百强，成为各国经济发展不可或缺的部分。1905年，在袁世凯的主下。帝国商贸部在南京组建第一家“福万家”超级市场。规模采购价格低廉，加上货物齐全、服务规范，万家福超市很快成为南京市民消费的主要场所，网点也在全国铺开。随后民间的的跟风者日众，象什么“福千家”、“福百家”等等超市也纷纷出现，带动了全国零售业的发展。1911年，国内门店有了充足的利润保证后，万家福集团在英、法德、美各国设立办事处并开设分店，成为世界性的连锁零售企业。

    听完售票员的话，那妇女刚想离开，又突然转身问道：“我回家的时候还是在这儿坐车吗？”

    售票员耐着性子解释道：“看见马路对面的车站了吗？从那儿上车，听到有人喊甲七路车你就

    到站卖票的会叫，你仔细听着就是。”

    妇女虽然还有些迷糊，不过也不好意思再问，于是鞠躬道：“谢谢，谢谢……”

    此时，一个同样打扮，不过年纪只有二十来岁的妇女走到近前，对着刚下车的妇女道：“清婶？您怎么在这儿？”

    清婶看见熟人，象见了救星一样：“哎呀，小惠侄女啊，见到你可算有救了……”

    看清婶一脸焦急，小惠赶忙道：“咋了清婶？遇到啥难事了？”

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    “别提了，今天先生说有个洋人朋友到家里吃晚饭，给我写了张单子，要我到这什么‘福万家’

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