老连说：“记住了，连环，我们什么都不知道，我们只是看守这幢大宅的工人。”

    连环答：“是，父亲。”

    老连放下心来，拍拍儿子肩膀。

    他虽然没有受过高深教育，却懂得尊重儿子的隐私，他让许多疑点埋在心底，没有提任何问题。

    香夫人伤愈后并没有再回来。

    闻说她已悄悄离开本市。

    香权赐带着宝珊紫珊两姐妹赴英的时候，连环站门口默默相送。

    大小姐哭得双眼肿起来，爱哭原是女孩天性。但阿紫紧紧抿着嘴，握着父亲的手，不发一语。

    连环帮父亲把行李送进车后厢。

    老连把车于驶走，阿紫忽然转过头来，透过后玻璃向连环摇手道别。

    连环不由自主追上去，嘴巴说再见，珍重，但没有发出声音来，好不容易止了脚步，发觉已经流了一腮眼泪。

    连环连忙擦干眼泪，怕母亲看见。

    香氏这一家人，这样富足，又这样一无所有。

    春天很快来临，连环与宿舍门外那棵树一样，越长越高，也愈是寂寞。

    大宅空无一人，连嫂天天过去打扫，她有次笑说：“大屋空无一人，怪吓人的，在楼下似听到楼上有声音，在楼上又如听到楼下有声音，每次匆匆忙忙，拭掉灰尘便赶回来，”她停一停，“谁要住那么大的房子。”

    老连每天把两架车子抹得铮亮，一点不偷懒。他常说，工夫是做给自己看的，最要紧是过得了这一关，工夫绝对不是做来敷衍老板。

    每日下午三时他会把车子开到市区去打一个圈，从来不用它们义载家人，豪华房车属于东家，老连公私分明。

    什么叫家教？以身作则，便是家教。

    连氏三口如住在世外桃源一般，日于过得很快。

    岁月如流，香氏委托的律师行开头每星期派员来巡视。一年之后，发觉事事井井有条，改为两星期一次。又隔一年，再改为每月一次。之后那位区律师索性不定期抽查，亦找不到一丝破绽，因敬重老连，写一个上佳报告到伦敦，升他为管家。

    老连记念以往热闹的日子：“东家不知几时回来。”

    此刻泳池花园阳台统统缈无一人。

    连环在这数年，静静度过他的青春期。

    胡髭扎了根，鬓角长出来，喉核显著，声音粗沉，瘦削四肢渐渐添上肌肉，肩膀一天竟如一天。

    连他自己都发觉了，半天不洗澡，身上便似有股味道，故特地去买一箱药水肥皂用。

    连环仍然非常非常沉默，那独有畏羞的笑容使女同学特别好感，其中一位叫林湘芹。

    暑假，他呆在房中，伏在书桌上，听蝉鸣——知——了——它到底知些什么？连环想问它。

    他怕热，一到夏天，精神总有点忧惚。

    正在朦胧间，忽尔听到清脆的声音叫他：连环，连环。

    连环一惊，脱口而出：“阿紫，阿紫，我在这里。”

    猛地抬起头，不小心撞上书架子角，痛得他鼻子火辣辣，落下泪来。

    他忙不迭探身出去看个究竟。

    不是他的幻觉。

    窗下站着一位白衣少女。

    那是他同班同学林湘芹。

    少女也看见了他，满心欢欣，“没想到你在家，”她解释，“我偶然路过，顺便来探访。”

    鬼话，连环微微笑。整个山头只得一幢屋子，谁会路过这里。

    少女被他笑得不好意思起来。是，她的确故意离开大队自附近水塘边的郊野公园步行上来。

    先按照地址到大宅去按了半天门铃，没有人理会，才看到另一边有小屋。巡着小路走过来，已经在失望，没想到，一叫便有人应，喜出望外。

    “连环，下来。”

    连环看看自己正穿着旧衬衣同短裤，犹疑片刻，不知该不该招呼这不速之客。

    “我总共只打算逗留十分钟罢了。”女同学开始发窘。

    连环慢吞吞下楼来，不说什么，站在门边看着少女，并非故意扮不起劲，实在是找不到开场白。

    她刚好坐在那块大石上。

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