不要......再说了......”

    和珅却神情恍惚，他看着手中的懿旨，惨笑道：“您之所以当着皇帝的面将我留下，就是料定了待我出去后，皇帝一定会严加追问，什么样的事情......值得太后弥留之际还顾念着......甚至放弃与亲生儿子的话别......到那个时候，皇帝必然会多方查证，懿旨的事就算我有意隐瞒，也躲不过皇帝追查的手段......”

    太后的胸腔剧烈起伏着，和珅说的每一个字，都像重重敲打在她心上一般，她瘫软在了靠枕上，双眼无神，似是全然失去了希望。片刻后，却又突兀地笑起来，苍老低沉的笑声听得人心发颤：“和珅......你说的这些......都没错......可你能怎么办呢？只要你今日留下来了，消息就会不胫而走，所有人都会猜忌，哀家究竟对你说了什么......除了将懿旨拿出来......你又能怎么办呢？”

    和珅缓缓地抬起头，却诧异地发现，看起来干瘪消瘦的老人，眼角却淌下泪来：“和珅......哀家这是......实在没有办法了......皇帝主意太正......他认定的事情......几乎没有任何人能够改变......哀家一早就说过......不求孙儿君临天下......只求他平安喜乐......这话说得轻巧......可谁又懂得，没有了哀家的庇护，母后又被贬斥......永璂就算依然是阿哥，处境又能好到哪里去呢。”只有在这时，太后才流露出了女子的脆弱和无奈：“哀家虽然是女子，但自认还是会看人的......哀家的几个孙儿中，永璇志大才疏，永瑆文采有余，而刚劲不足，永琰纯孝乖巧，却又太优柔寡断......在这之中，只有永璂的性子最像他的阿玛，皇帝从小有哀家的庇护......而永璂......”

    和珅敛目听着，即便到这个时候，太后仍竭尽全力地说服他，他听见太后道：“和珅......哀家知道以你揣摩人心的本事......连今日之事，你都能想通其中的关节，如若辅佐永璂非你所愿，这一道懿旨又岂能困住你......以你的聪慧机敏，如今的永璂根本就不是你的对手......一个在宫中没有根基的阿哥.......何足为惧？”和珅心下巨震，为太后的坦诚。他又将那懿旨摊开，一列列白纸黑字，不知耗费了太后多少心血。

    和珅知道，太后后头说得这些话，都是真真正正的心里话，就像老人说的，与其将今日之事，看作是太后对他的欺瞒，倒不如看作是一种考验，考验他是否真正值得太后托付永璂的未来。

    永璂......

    和珅的脑海中，滑过十二阿哥的面容，他总是不苟言笑，最初在大殿前看见他，还有些年少鲁莽的样子，如今倒是越发沉稳干练了。和珅曾认为，永璂的性子里，利落果决有余，而行事宽仁不足，但无可否认的是，果决干练，也是成为君王一个必不可少的特质。

    太后今日所说的，有一点和珅不得不赞同，在弘历余下有可能即位的皇子中，永璂的确是最优秀的一个，也许和端慧太子相比，他还有许许多多的不足之处，但如今弘历正直鼎盛，只要选定了继承人，仍有足够的时间去培养他。

    和珅望着床榻上的老人，视线与太后撞个正着，那双迟钝的眼眸中所流露出来的渴盼，让和珅看得心酸。他强忍住鼻尖的酸意，轻声道：“我知道......您说的都是真心话......”

    正是因为知道，太后说的每一句话都发自肺腑，亦可看作是老人最后的心愿，因而和珅才倍感无奈。太后明明知道，皇帝对永璂无甚好感，如果从皇上的意愿来说，诸位阿哥中，即位可能性最小的反倒是永璂。弘历又是那样强硬的性子，如果和珅拿出了这份懿旨，无异于强迫弘历做决定。皇后有懿旨的护佑，能够保住后位，永璂有皇后照拂，仍旧是皇后嫡子，只有他，正面撞上了弘历的怒火，就算二人关系特殊，在大是大非的问题上，儿女情长都得靠后放，更何况和珅并没有忘记，他们仍有君臣之别，此举无异于以卵击石。

    太后试图保全了所有人，却唯独把他当做了牺牲品。太后被和珅眼中流露出的绝望与哀伤震住了，然而她什么也没说，只是缓缓地阖上眼，浑浊的眼泪从眼角滑落。

    “和珅.....哀家会记住的......你今日为了祖宗的社稷......为了永璂所做的一切......”和珅听见太后这样说：“其实......你不必如临大敌一般......哀家早就想过了......以皇上对你的情分，他必定不会将你如何的......你可是皇帝......放在心尖儿上的人啊......”

    和珅却露出了一丝讽刺的笑意，他回答道：“太后娘娘，我从来不屑于拿感情作为要挟爱人的筹码......和某今日收下这份懿旨，是因为您的诏命，也是因为我赏识十二阿哥的资质......”

    太后闭着眼，也不知有没有在听，和珅等了片刻，心知不会再有回音，便将懿旨收好，起身退了出去

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