”

    他见妻子亢奋之余，还有些不安，便拉着她在床头坐下：“京城不是龙潭虎穴，陛下也不是洪水猛兽，不必担心，这几年你陪我吃了不少苦，等回到京城，这才是好日子的开始。”

    宋氏绞着衣角，迟疑片刻：“你说咱们去京城之后，皇帝陛下会不会觉得我身份地位配不上你，给你另行婚配？”

    贺穆哭笑不得：“我还当你在紧张什么！你是我明媒正娶的妻子，陛下虽是九五之尊，也断不会干出拆散他人姻缘的事来。”

    宋氏欲言又止，担忧并未因此减少半分。

    她的猜测不是毫无缘由，当初宋氏嫁给贺穆时，虽也知晓贺穆身份，但贺家只是被流放至此的庶人，看不到半点回京的希望，甚至随时有可能重新获罪，朝不保夕，所以宋氏的父亲极力反对这桩婚事，还是宋氏一意孤行，父母拗不过她，后来方才答应。

    但眼下，贺家不仅能够回京，而且极有可能恢复从前的身份。

    在小县城中识文断字，堪为良配的宋氏，到了京城，就什么也不是了。

    高兴之余，她不免勾起内心深处的忧虑，却又不知从何说起。

    贺穆握住她的手：“放心吧，就算陛下有这个念头，我也会拒绝的。只要有我一日，就有你的一日。”

    “夫君……”宋氏心头一甜，却是落下泪来。

    贺穆啼笑皆非：“难不成还要我发誓，你才信？”

    宋氏忙抓下他的手：“别！”

    贺穆揽上她的肩膀，轻轻叹息：“其实你也不用担心太多，我们这一去，还不知前路如何。”

    宋氏一颗心又提了起来：“怎么说？”

    贺穆：“圣旨里只让父亲回去，是否复爵，恢复身份，去了之后如何安置，却一概没提。说不定回去之后，我们还是一介庶人，在满京城的权贵中抬不起头。”

    宋氏抓住贺穆袖子，紧张道：“那可怎么办？”

    贺穆拍拍她的手：“走一步看一步吧，总之这次能回去，是皆大欢喜，更是好消息，明儿你带着阿歆去跟岳父岳母道个别吧。”

    他们这一走，也不知何时才会回来。

    忐忑的不止宋氏，这一夜，贺家不知有多少人彻夜无眠。

    两日眨眼就过，到了启程那一日，张韬派人驾了三辆马车过来，一辆给贺家人放行李，一辆坐女眷，还有一辆给贺泰和其他人，考虑很周到。

    连贺泰都忍不住私底下与儿子们说：“武威侯打仗了得，为人处事也浑不似武将出身。”

    贺秀贺湛不愿坐马车，则与张韬一道在前头骑马。

    谭今不必去京城，等新县令来上任交接之后，他就要去房陵赴任。

    周翊因辅佐谭今守城有功之故，受张韬举荐表功，也跟着被授予房州市令一职，继续跟在谭今身边。

    谭今带着周翊亲自前来送别，连带送了贺泰不少礼物，其中还有些金银铜钱，说得也很动情：“贺郎君与我同住竹山数载，更有患难之谊，此去京师，费钱之处必定颇多，多带一些，也能便宜行事。”

    其实在竹山一战之前，两人还真没什么往来，但谭今能说出这番话，贺泰也很感动。

    一行人送至郊外亭子，张韬拱手道：“送君千里，终须一别，谭兄请回吧！”

    谭今带着竹山县大小官员，朝张韬施礼：“张侯慢走，此去千里之遥，还请多加保重。”

    张韬微微颔首，掉转马头，手下将领带着士兵，连同贺家人一道，浩浩荡荡，渐渐远离谭今等人的视线。

    周翊见谭今久久未动，打趣道：“使君莫不是想跟着上京？”

    谭今扶正头冠，白他一眼：“我只是在替贺郎君的前程担心。”

    周翊：“我倒觉得，使君前程，更令人担忧。”

    谭今一愣：“为何？”

    周翊：“司马匀是走了，但房州大小官吏，可是一个没动，那些人早已形成利益同盟，使君骤然插入其中，岂不如同外人一般，若想有所作为，恐怕还有许多事要做。”

    谭今垮了脸：“哎，你这么一说也是，我还不如当回我的竹山县令算了！”

    周翊笑道：“辞官一身轻，届时就半点烦心事也没了。”

    谭今冷哼一声，甩袖就走：“我要是辞了官，看你还上哪儿找个像我这么胸怀博大，海纳百川，处处容忍你言语无礼的上官！”

    真没见过这么自己夸自己的，周翊差点喷笑。

    ……

    这次杨家奉命上京陛见，去的不止一个杨钧，还有杨钧的堂兄杨浩，据说年轻有为，精明能干，是杨家下一任的家主。

    杨家有自己的马车随同上京，但杨钧却没有与他们一起，反倒过来和贺家人同行。

    “为什么是杨浩去陛见？留下来帮忙的明明是你。”马车内，贺融道，“若你想陛见，我可以请张侯出面，向陛下陈情，陛下若知你才是当初留守的杨家人，想必也更乐意见你。”

    杨钧苦笑：“不必

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