便让曹锟更是忧心。

    吴佩孚此时的处境可说极端恶劣，由汉口退到郑州后，其辖区为北自保定，南至武胜关，靳云鹗在郾城设立司令部，日日言反攻而日日按兵不动。用两面作战形容吴佩孚的处境远远不够，他简直是四面受敌，一面是明敌**军，一面是暗敌靳云鹗，一面是隐敌解放军，一面是劲敌奉系张作霖。

    解放军在陕豫边界的部队并不算多，看似友善，但蒋百里遭扣押一事却使吴佩孚明白，西面这支新军绝非善类，保不准何时便会趁其虚弱，扑上来狠狠咬上一口。奉系更不用说，虽刚有联军击败西北军之谊，但直系内部尚有孙传芳不相配合，北洋诸系之间彼此倾轧更是常态。奉系将领以前曾有投鞭以断黄河至洛阳观花的豪语，此时吴佩孚虚弱至此，当然最好实现这一野心的时机。

    张作霖天天打电报问吴佩孚今后的动向，其意思是如果吴佩孚对付不了**军，不如让出一条路给奉军，并且愿意把奉军交给吴佩孚指挥。然而，吴佩孚南口作战的记忆犹新，当时也是有指挥权，却根本指挥不动奉军，对张作霖同样的提议他自然不敢领教，所以一再答复说自己的力量足以挡住**军，现在还不需要奉军加入。

    吴佩孚退往郑州时，看似以南为敌，以北为友，实际国民**军却是把他当作头号敌人，而奉张作霖虽满口“二哥，二哥”叫得非常热络，但形势比人还强，如今的吴二哥是个斗败的公鸡，奉军其实也把他看做挡路的瘟神，叫他让路他不让，对于他阻挡**军的能力早失去信心。

    就在吴佩孚焦头烂额四面受敌，而曹锟欲助其重整直系之际，这时五省联军总司令孙传芳的日子也不好过。

    孙传芳在南京坐待吴佩孚战败，自以为得计，其实却让**军逐一击败。当**军出湖南直指武汉之际，倘若五省联军剑到履及，不东推西拖，与吴佩孚军队合作，即便最终可能仍不免失败，但对**军来说，却无疑会增加很大的麻烦。孙传芳按兵不动，直接搞垮了吴佩孚，间接也搞垮了他自己，使得**军可坐收各个击破的战果。

    广东国民政府誓师北伐时，便已派出熊式辉赴江西瑞金策反五省联军的赖世璜部。

    赖世璜部在孙中山第一次北伐时，曾随同由粤入赣，本为**部队，所以在熊式辉抵达后，赖世璜很快便被说服，欣然同意投效**军。赖部被改编为**军第一军独立第一师，仍由赖世璜任师长，但番号没有公开，所以表面上，赖世璜部仍接受孙传芳和江西督理邓如琢的指挥，因此五省联军有何作战计划，在汕头的第一军军长何应钦立时便能得知。

    **军北伐本是两路进军，一路出湖南入湖北；一路经江西入江苏和浙江。当**军扬威两湖时，孙传芳乃以大军增援江西，企图分路向湘、鄂边境进侵，并将江西总司令邓如琢所部分为六路，同时进攻湘鄂。第六路便是赖世璜部，被要求偕同闽军进犯东江。

    待看到吴佩孚已难以支撑湖北局势，孙传芳感觉苦等的时机终于来临，便向五省联军下援赣作战计划：以皖军第三混成旅王普部为第一军，以苏军郑俊彦部为第二军，谢鸿勋部为第三军，浙军周凤歧部为第四军，皖军刘凤图部为第五军，并以浙江总司令卢香亭为援赣军总司令。。.。

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