第五十四章日军铁壁合围之二战临沂（一）

    日军从台儿庄一线撤守枣庄、峄县一带，构筑坚固的防御工事，固守待援。为了协调指挥，日军华北方面军第二军司令部命令坂本顺支队暂归矶谷廉介统一指挥。台儿庄战役进行时，板垣征四郎亲自指挥第五师团向临沂一线施加压力，保持进攻态势。因主力受损，加之又调派一个旅团绕过临沂增援台儿庄，所以第五师团给予临沂的压力有限。4月18日，日军得到援兵，重新开始进攻。

    北线，板垣征四郎为了挣回颜面，也为了打破僵局，遂最先发起进攻。日军第五师团国崎登少将率领第九旅团向临沂进攻。在发兵之前，其参谋长中村中佐提醒国崎登少将：“与我们对阵的是庞炳勋的第3军团，大约有5个团的兵力。这个军团在上次战役中战胜了三浦少将。”

    国崎登不屑一顾地说：“庞炳勋，蒋介石手下的一支即将解散的杂牌军，不堪一击！三浦君用兵太谨慎了，行动不够果敢，结果反被支那军队钻了空子”

    “不过，他们的抵抗很厉害！”中村中佐鼓起勇气继续提醒他。“据说，庞炳勋的士兵，多为中国沧县一带的男子。中国的沧州古称幽燕，民风刚强、好斗，庞炳勋也惯于驱使这些……”

    “这是敌人的自我吹嘘!”国崎登骄横地说：“任何好斗的、顽强的支那军队，在我所率领的这支大日本皇军的铁军面前，他们充其量不过是一群任我捏、任我踩的蚂蚁!”国崎少将的骄横，将使他的支队付出代价。

    这里，有必要将第一次临沂战役主角之一的庞炳勋介绍一下。庞炳勋字更陈，河北新河人，1878年生。因其右腿在内战中受伤致残，外号“庞拐子”。曾由北洋军转隶于冯玉祥麾下。中原大战反蒋失败后，被蒋改编为第40军。由于庞炳勋在数十年的军阀混战中机警善变，多有倒戈之事，故口碑不佳。

    对于这样一个老奸巨猾的老军阀，李宗仁在第一次接见庞炳勋，收取庞炳勋的人心上很下了一番工夫。一开始，李宗仁就很诚恳地对庞说道：“庞将军久历戎行，论年龄，你比我整整大一轮，你是光绪5年生的，我是光绪17年生的；谈资历，你在第三镇当兵，又入随营学堂和东三省测量学校，在保安义勇团当了队长，而光绪34年，我还在广西陆军小学读书哩。因此，论年龄谈资历，你都是我的老大哥，我是小弟弟。我本来不应该指挥你，不过这次抗战，在战斗序列上，我被列为第5战区司令长官，担任了一项比较重要的职务而已。所以，在公事而言，我是司令长官；在私交而言，我们是亲如兄弟的战友，不应该有什么上下之分。”

    李宗仁早知道庞炳勋是个非常圆滑不好对付的人，内战中善于避重就轻，保存实力，这无人不知。但李宗仁有意不点破，语重心长地说：“庞军团长，我今年47岁了，你已是花甲之年，我们为国牺牲也值得了，这样才不愧作一个真正的有良心的军人。俗话说，养兵千日，用兵一时，现在是我们为国效命的时候了。”

    庞炳勋听了李宗仁这番话，感动地说：“不管怎么说，第3军团已列为第5战区建制，我一定听从李长官调遣。……长官德威望重，我当部属的，能在长官领导之下，为国家民族效力，天日在上，庞某定当万死不辞！”

    收得了庞炳勋的人心后，李宗仁要为庞炳勋排忧解难。从庞炳勋的口中李知道当时庞部虽为军团编制，实际上只辖5个团，约13006多人，步枪8000枝，手枪900枝，重机枪60挺，轻机枪60挺，迫击炮6门，山炮4门，战马300匹。整个军团就这么一点点实力，中央不久又有命令，要将庞炳勋把一个特务团归并，共编为4个团。5个团都是足额的，中央要特务团归并，归并到哪里去呢?无法归并，只有解散。军政部的电令上写得清清楚楚，说如果不遵令归并，就要停发整个部队的粮饷。这是第3军团的最大的难题。

    李宗仁决定要解决这一问题。当着庞炳勋的面，李宗仁立即给武汉统帅部白崇禧挂长途电话。在电话里，他把庞炳勋的苦衷统统给白崇禧说了，请他马上找蒋介石请示，要求军政部收回成命，让庞部维持现状。军政部很快回电：“奉委员长谕，庞部暂时维持现状。”庞军团的编制问题就是这样顺利解决了。

    李宗仁一个电话，竟然保留了将要被解散的一个团!庞炳勋打了几十年内战，还从未碰上李宗仁这样体恤部下的司令官，他激动得一把抓住李宗仁的手，老泪纵横。“李长官，我庞某坚决服从长官指令，万死不辞！”

    李宗仁马上提笔给第5战区兵站总监石化龙写了个手令，要石总监尽量补充庞军团的弹药和装备。

    庞炳勋做梦也没想到，他一来到第5战区，不仅实力没有被李宗仁吃掉，还保留了即将被遣散的一个补充团，又能领到大批弹药和装备，使自己的实力比以前大增，不禁感激涕零。他发誓一般地说道：“长官放心，我这次绝不因为一己之私利而保存实力，一定坚决执行命令，和日寇拼到底!”

    庞炳勋为报李宗仁大恩，一战临沂时，临危不惧，亲自率部督

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