战，死战不退。直到张自忠的59军和岳翰屏的**36旅主动发动攻势作战，解了临沂之围。这次，临沂一线，有张自忠59军驻守费县一带，和自己并肩作战。庞炳勋心里踏实了许多。

    日军第5师团国崎登支队在休整及增配坦克中队后，于4月18日开始在飞机、大炮及坦克的掩护下集中兵力，重新从汤头向临沂东北地区的第40军发起进攻。守军虽然拼死抗击，但阵地仍不断被敌人突破。沂河以东、汤头以南的白塔、沙岭、太平、亭子头等处先后失守，前锋直逼临沂，古城危在旦夕。

    国崎登的确有自傲的资本，他的支队仅仅开战一天，就将临沂外围关键阵地全部突破。国崎登站在沂河边，望着近在咫尺的临沂城，用马鞭一指临沂，对着参谋长中村俊荣说道：“中村君，怎么样，我没有说错吧，支那人不堪一击！我敢保证，最迟后天中午，我请中村君一起在临沂城内喝清酒！”中村中佐望着兴奋骄狂的少将，没有吭声，心里却有一种不祥的预感升起。

    第40军放弃外围阵地，被压迫至临沂城郊地区，其实是庞炳勋的无奈之举。庞炳勋手中全部兵力就五个团，一战临沂时，部队就损失了近两个团。所以，日军再次进攻临沂，庞炳勋只好准备打巷战。为了顶住日军的疯狂进攻，庞炳勋紧急调整了作战部署，命令第116旅负责城防，特务团为总预备队，并命令各部死守阵地。第115旅只剩下空架子，暂时放在城内做最后的预备队。只在城东的沂河桥留个一个桥头堡，作为消耗日军的一个据点。

    敌人的大炮又响了，是从城外东北角传来的，像一阵骤雨那样地密。机关枪的声音变得更急，好像千军万马在狂奔。成群结队的飞机，仍在疯狂地俯冲、投弹，使阵地上成为一片火海。爆炸声越来越近，甚至连敌机上扫射的子弹，也已不时飞到了司令部的院子里。但是，庞炳勋仍然一动不动地伫立着，目不转睛地凝视着前方。

    防空洞离他只有几十步远。

    他的贴身卫士哀求道：“老总，还是先到防空洞里躲一躲吧！”

    “躲什么?”庞炳勋见4个贴身卫士仍在盯着他，把两眼一瞪，叱责起来：“你们都给我到沂河边作战去，一个也不要跟在我这里!”庞炳勋指着战火纷飞战场。

    卫士们一听庞炳勋这么说，一个个面面相觑，不是他们怕死，而是担心他们一走，庞炳勋有个三长两短。

    “怎么?怕死吗?”庞炳勋怒喝道：“你们谁要是当孬种，老子先毙了他！”

    “老总，你一定要多多保重!”4个卫士见庞炳勋的手上确已无兵可调，只好一齐跪了下来，行了“壮别礼”：“我们走后，望老总千万千万要注意个人安危啊!”

    “我的安危并不重要，临沂的安危比我的安危重要得多!临沂一失，我绝无脸面回去见李长官，你们明白吗?”说到这儿，庞炳勋仰头长叹：“我年将60，一腿尚瘸，毫无牵挂，能参加保卫国家的抗日战争，是生而有幸啊!如果能在中国复兴史上增添光辉灿烂的一页，固然是我们的愿望；即使把我们壮烈牺牲的事迹在亡国史上写上一行，也算对得起祖宗啊!”说完，庞炳勋把卫士们一个个拉起来，送出了门去。

    4个贴身卫士抹着眼泪，头也不回地跑出了司令部，勇猛地冲到沂河桥，投入了坚守桥头堡的战斗。庞炳勋见后，悲壮地一笑，把一把雪亮的大刀放在桌上，准备在最后一刻使用。

    激烈的战斗还在进行，在荒凉的沂河西岸打得难解难分。敌人的攻势更为猛烈了，伤残的士兵被一批又一批地抬了下来。庞炳勋的4个贴身卫士中，已有两个壮烈牺牲，还有一个也被打断了右腿。敌人的炮弹已经可以直接打到沂河里，运送伤员的老百姓，不时被敌炮击中身亡。

    “临沂万分危急了，我该怎么办呢?……”庞炳勋犹豫着，拼着自己的智慧和心力，在焦急地寻找出路。而他最怕的则是被人们误认为他保存实力，不肯死战。因此，他咬紧着牙关，苦苦地撑持着，就像一个力不从心的人，肩头硬顶着一座摇摇欲坠的桥梁。从外表上看，他平静如常，但内心里却急得如同滚油浇心!

    正在此刻，前线总指挥马法五从东门打来了电话急报：“敌人的进攻太猛烈了，正面部队有些顶不住了，你看怎么办呢?”

    “顶住!给我死死地顶住!”

    庞炳勋大吼一声，正要放下电话，马法五又喊叫起来：“军团长，军团长，你能不能多少给我调一点兵?”

    “调什么兵?到哪里调?现在司令部里除了我之外，还剩下了3名传令兵!”

    “我……我这里已经没人了!”

    “什么，没人啦?没人啦怎么还有人给我打电话?”庞炳勋控制不住自己了，一下子暴怒起来：“没人了你自己上，丢了阵地别回来见我!”吼完，他把话筒狠狠地摔在了电话机座上。

    庞炳勋的参谋长走了进来，待庞炳勋息怒后，他走近用不大的声音说：“军团长，日军已占领河对岸的东部制高点，将炮兵阵地设在制高点上，隔河炮击临沂城。”

   

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