晚饭快吃完了。

    美酒佳肴，罗杰斯伺候得很周到。

    就座的人个个兴高采烈。相互间的交谈开始自在多了，也亲热多了。

    沃格雷夫法官先生，几杯甘醇的葡萄美酒下肚，酒意一浮上了脸，就连讽带刺地说起话来了，又风趣又逗乐。阿姆期特朗大夫和安东尼·马斯顿正听着他呢。布伦特小姐同麦克阿瑟将军聊着，谈起了他俩都熟悉的几个朋友。维拉·克莱索恩向戴维斯先生打听南非的情况，问得头头是道，答得也流利切题。隆巴德则在一旁听着。有这么一两次，他眯着双眼，抬起头来扫了他们一眼，还不时地环顾全桌，观察着其他的几个人。

    安东尼·马斯顿突然说道：

    “这玩意儿不是挺有意思吗？”

    原来在圆桌中央的玻璃圆托盘里摆着几个小瓷人儿。

    “印地安人，”安东尼说，“印地安岛嘛！我猜就是这个意思。”

    维拉向前凑了凑。

    “我看——一共几个？十个吗？”

    “不错——有十个。”

    维拉喊了起来：

    “多有意思！这就是那首儿歌上说的十个印地安小男孩，我看就是。我卧室壁炉架上的镜框里，就镶着这首儿歌。”

    隆巴德说道：

    “我房间里也有。”

    “我也有。”

    “我也有。”

    大家异口同声地都说有。维拉说道：

    “这不是挺有意思的吗？”

    沃格雷夫法官先生又嘟嚷起来：

    “简直是孩子气。”随即又喝起他的葡萄酒来了。

    埃米莉·布伦特看看维拉·克莱索恩。维拉·克莱索恩也看看布伦特小姐。两个女人站起身来走了出去。

    休息厅里，法国式落地长窗向平台外面敞开着，海浪拍的声音不时低啸着向她们传来。

    埃米莉·布伦特说道：“好听。”

    维拉十分生硬地说：“我讨厌。”

    布伦特小姐用惊奇的眼光瞧着她。维拉脸红了，但立刻平静下来，说道：“我看这地方一起风就不讨人喜欢啦。”

    埃米莉·布伦特同意这一点。

    “一到冬天，这所房子里的人就谁也出不去了。我看这一点可以肯定。”她说道，“还有一点是，佣人也雇不长。”

    维拉喃喃地说道：

    “是啊！雇佣人无论如何是困难的。”

    埃米莉·布伦特说道：

    “奥利弗夫人雇上这两个，运气不坏。这个女人确实烧得一手好菜。”

    维拉想道：

    “人一上年纪，总是好把人家的名字记错，多有意思！”

    她说道：

    “是啊，我也说欧文夫人的运气的确不错。”

    埃米莉·布伦特从手提包里拿出一小块刺绣手工，正要开始刺绣，听到维拉的话，她突然停住了，猛地问道：

    “欧文？是你说欧文来着？”

    “是啊。”

    埃米莉·布伦特接着说道：

    “我可一辈子没见过叫欧文什么的人。”

    维拉傻了眼。

    “不过，明明是——”

    她的话还没来得及说完，门开了。男人们都进来了。罗杰斯跟着也走进大厅，手里托着咖啡盘。

    法官走过去，挨着埃米莉·布伦特坐下。阿姆斯特朗大夫走到维拉身边，安东尼·马斯顿晃晃悠悠地向敞开的窗户走去。布洛尔对一尊铜制的小塑像很感兴趣，呆头呆脑地在研究塑像上奇特的衣褶线条，想弄明白这种衣褶是不是为了显示女性的身段。麦克阿瑟将军背对壁炉架站着，捻着他那短短的白胡须。这顿晚饭真叫棒！他的精神来了。隆巴德在墙边桌上的书报堆里找出一本《笨拙》杂志随便翻着。

    罗杰斯端着托盘，转圈儿给大家送咖啡。好咖啡，又浓又热，真带劲。

    这帮子人全都吃得很舒坦。他们心满意足，觉得自己这大半天表现得不错，也过得不错。时钟指针指着差二十分九点，一下子十分安静起来——真是一种使人感到既舒坦又满足的安静。

    正在这个宁静的时刻，突然有一种“声音”传来了，音调冷酷无情，刺人心肺……

    “女士们，先生们，请安静！”

    大家全部吃了一惊，前后左右地张望着，又彼此对望着。是谁在说话呐？那个响亮而清晰的“声音”却继续着：

    “你们被控告犯有下列罪行：

    “爱德华·乔治·阿姆斯特朗，1925年3月14日，你造成路易莎·玛丽·克利斯的死亡。

    “埃米莉·卡罗琳·布伦特，你要对1931年11月5日比阿特丽斯·泰勒之死负全部责任。

    “威廉·亨利·布洛尔，1928年10月10日，是你导致了詹姆斯·斯蒂芬·兰道的一命呜呼。

    “维拉·伊命莎白·克莱索恩，1935年8月11日，你谋害了西里尔·

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