”

    维拉低声问道：

    “后来呢——她出了什么事了？”

    布伦特小姐说道：

    “那个没人要的东西，良心上背了一条罪过还不够，还要造孽。自己去寻了短见。”

    维拉话说得更轻了，一副惊恐万状的神色。

    “她自杀了？”

    “就是，她投了河。”

    维拉一阵战栗。

    她呆呆地瞪着布伦特小姐平静文雅的神态，说道：

    “当你听说她这样做了以后，你有什么感觉？你难受过吗？自我谴责过吗？”

    埃米莉·布伦特端正了一下姿态。

    “我？我有什么可以谴责自己的？”

    维拉说道：

    “但是，如果说就是因为你的——狠心肠——逼得她出此下策的话……”

    埃米莉·布伦特狠狠地说道：

    “她自作——咎由自取——她自受。要是她规规矩矩安分守己，这些事情本来就不会发生的。”

    她转过脸来冲着维拉，毫无负疚之意，眼神坦然，既冷酷又自信。埃米莉·布伦特正高踞在印地安岛之巅，自得于自己的道德修养之中。

    忽然之间——对维拉说来：

    这位小个子的上了年岁的老姑娘不只是稍微有点可笑而已，而是——可怕！

    阿姆斯特朗大夫从餐厅走出来，又一次来到了平合上。

    法官正坐在一把椅子里，安逸地眺望着大海。隆巴德和布洛尔在左边抽着烟，但沉默不语。

    像上次那样，大夫又迟疑了一阵子，把眼光落在法官身上了。他有些犯疑，要找个人一块儿合计合计。法官的头脑既敏捷又富于条理，这他是领教过了的。他所以还在犹豫不决是因为沃格雷夫法官先生的脑子虽灵，但终究老了，而在这个节骨眼儿上，阿姆斯特朗感到他所需要的却是闻风而至的男子。

    他打定了主意。

    “隆巴德，我跟你谈一句话行吗？”

    菲利普一惊。

    “当然。”

    两人一起离开了平台。他们走下斜坡，朝海的一边走去。到了谁都听不见他们的地方，阿姆斯特朗说：

    “咱们会诊一下。”

    隆巴德皱着眉头说道：

    “亲爱的老朋友，我可不懂得医道。”

    “不，不，我是指总的情况。”

    “喔，那可以。”

    阿姆斯特朗说道：

    “坦率地说，你现在怎么看？”

    隆巴德想了想之后才说：

    “你是有所指的吧？”

    “关于那个女人的那桩事，你有什么看法？你同意布洛尔的道理吗？”

    菲利普抬头喷了口烟，说道：

    “就她的那桩事情看，所说的完全有理。”

    “是这样。”

    听口气，阿姆斯特朗似乎松了一口气。菲利普·隆巴德精得很呐！

    隆巴德又继续讲下去：

    “姑且认为罗杰斯先生和太太那时候顺利地得了手，其实，在我看来也没有什么办不到的理由。具体说来，你看他们是怎样下手的？把那位老太太毒死的吗？”

    阿姆斯特朗慢悠悠地说：

    “也许比这还容易。今天早晨我问过罗杰斯那位布雷迪小姐害什么病来着。从他的话里可以听得出来，不需要在病情及治疗方面刨根问底，总是心脏上的那种毛病，用的是亚硝酸戊酯。病一发作，就吸入一支亚硝酸戊酯，亚硝酸戊酯一断档——得，轻而易举地就可以打发她上路了。”

    菲利普·隆巴德沉思着说：

    “竟然如此简单。可见得也的确是——使他们动心。”

    医生点了点头。

    “是啊，用不着主动去做什么，用不着什么像砒霜之类的毒药——啥也不用——只要——听之任之！而且罗杰斯还连晚赶着去请医生，他们相信这么一来，当然，人不知鬼不觉。”

    “而且，就算有人知道，也拿他们没办法。”菲利普·隆巴德又添上了一句。

    忽然他皱起眉头。

    “可见——这说明的问题太多了。”

    阿姆斯特朗对这个说法感到迷惑不解：

    “你说什么？”

    隆巴德说道：

    “我意思是——它揭穿了印地安岛的老底儿了。有些犯罪行为，硬是拿凶手没办法。罗杰斯两口子这件事就是一个例子。还有，像老沃格雷夫，他简直就是用法律杀人。”

    阿姆斯特朗急忙说道：

    “那桩事情，你信？”

    菲利普·隆巴德笑了起来：

    “啊，是的，我相信。沃格雷夫杀了爱德华·塞顿，没问题，一清二楚，就像他用刀血淋淋地捅了塞顿一样。但是他再滑不过了。披着法衣，手持法典，高踞大堂之上，杀人不见血啊！因此，按正常法规，对他的这种略施小伎，治得了罪吗？”

    突然一

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