克罗姆警督此刻正在他的办公室里。

    他办公桌上的电话发出长长的嗡嗡声，他拿起话筒。

    “先生，我是雅各布斯。有个年轻人带来个故事，我想你应该听听。”

    克罗姆警督叹了口气。每天平均有二十个人来，带着所谓与ABC 案相关的重要线索。其中有些人是些并无恶意的疯子，有些则是好心人，他们相信自己的信息是有价值的。雅各布斯警官的任务就是做一个过滤器——挡住那些没用的东西，将剩下的移交给他的上司。

    “很好，雅各布斯，把他带来吧。”克罗姆说。

    几分钟后，有人敲门，雅各布斯警官出现在门口，他带来一个高大的、样子倒蛮好看的年轻男子。

    “先生，这位是汤姆·哈廷格先生。他要告诉我们一些情况，或许会与ABC案有关。”

    警督很高兴地站起身来，同他握手。

    “早上好，哈廷格先生，请坐。你吸烟吗？抽支烟吧？”

    汤姆·哈廷格很笨拙地坐了下来，敬畏地看着他心目中的“名人之一”。眼前的警督形象似乎使他有点失望。他看上去只像是个很普通的人。

    “那么，”克罗姆说，“你有情况要告诉我们，你认为这些情况与本案有关。那就说吧。”

    汤姆紧张地开始讲述起来。

    “当然那也可能一点用都没有。那只是我自己的想法，我可能会浪费您的时间。”

    克罗姆警督轻轻地叹了口气，他又得浪费时间来劝说人了！

    “噢，事情是这样的。我有个年轻的女人，她母亲出租房屋。那房子位于卡姆登镇的路上。他们房子的三楼租给了一个名叫卡斯特的男人，已有一年多时间了。”

    “卡斯特——喔？”

    “是的，先生。他是那种呆头呆脑的人，倒是挺温和的。他挺有点落魄，我想我应该说。他是那种连一只苍蝇都不会去伤害的人——如果不是因为有些事情实在是太奇怪，我是不会觉得这中间有什么不对劲的。”

    汤姆以一种令人费解的方式并重复了一两边，讲述了在尤斯顿与卡斯特先生的遭遇，以及掉出来的车票的事。

    “您看，先生，这看起来很可笑。莉莉——那是我的女人，先生。她倒是挺确信他说的是去切尔滕纳姆，她母亲也这么说——说她还记得那天上午他离开时的谈话。当然，我那时候也没太注意这些事。莉莉，我那个年轻姑娘，说过她希望他不会被那个去往唐克斯特的家伙杀害。然后她说因为上次谋杀案发生时，他正好去了彻斯顿，这可真是个巧合。我笑着问她，再上一次他是否在贝克斯希尔，她说她不知道他去了哪里，可她知道他去了海边。然后我告诉她说，如果他就是ABC，这实在是挺奇怪的。她说他连一只苍蝇都不会伤害，而那时候我们只谈了这些。我们也不是没再多想什么。至少，我还是觉得有点可疑，先生。我开始怀疑这个卡斯特，我认为，尽管他看上去毫无伤害，他是挺有点反常的。”

    汤姆叹了口气后又接着说。克罗姆现在是全神贯注地听着。

    “唐克斯特谋杀案发生后，先生，所有的报纸都在报道说，希望提供关于AB Case 或Cash 的行踪，所说的情况与他非常吻合。第一天晚上，我去莉莉家，问她卡斯特先生的名字缩写是什么。她起先已记不起来，可她母亲记起来了。她说肯定是ABC 没错。随后我们想继续弄清楚第一次谋杀案在安多弗发生时，他有没有外出。哦，先生，您该知道，要回忆起三个月前发生的事情可不是件容易的事。可最终我们还是有了答案，六月二十一日马伯里太太有位兄弟从加拿大来看望她。他好像是突然来的，她想给他找个床铺，于是莉莉便建议，由于卡斯特先生外出，伯特·史密斯可以睡他的床。可马伯里太太不同意，因为她认为用他租房人的房间不太好，她总是希望自己能做得公平。而我们则算出那个日子没错，因为伯特·史密斯的船就是那天在南汉普敦靠岸的。”

    克罗姆警督非常仔细地听着，不时地记下点什么。

    “讲完了？”他问。

    “讲完了，先生。我希望您不会认为我是在无事生非。”

    汤姆有点脸红。

    “不会的。你来这里是相当正确的做法。当然，这个证据并不充分——时间可能是个巧合，而姓名则只是相仿而已。可这当然表明我该同你的卡斯特先生见个面。他现在在家吗？”

    “是的，先生。”

    “他什么时候回来的？”

    “唐克斯特谋杀案的当天晚上，先生。”

    “回来后他一直在做什么？”

    “大部分时间他都呆在房间里，先生。他看上去非常奇怪，马伯里太太是那样说的。他买了许多报纸——很早就出门去买早报，天黑之后去买晚报。马伯里还说他不时自言自语。她觉得他越来越奇怪了。”

    “马伯里太太的地址是什么？”

    汤姆把地址给他。

    “谢谢。我可能今天会到那里去转转

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