青史留名的优秀艺术家。近代欧洲人引以为傲的银行、科学院、常备军队、学校教育、外交使馆制度、股份公司制度、衡贸易和殖民地模式,几乎都是从意大利半岛上产生的源头。

    当时的意大利城邦虽然版图很小,人口也少,但财政收入却不可思议地远远胜过了体量庞大的英法等国,并且把整个地中海世界都变成了自己的势力范围和殖民地,简直就像是日后欧洲人殖民全球的早期版本。在军事上,米兰的精锐陆军长期以骁勇善战而享誉欧洲,威尼斯的无敌舰队更是镇压着整个地中海。

    总之,那个时候的“意大利面条”,可是真的一点都不“面”。其他的欧洲国家看到这些繁荣强盛的意大利城邦,简直就像是近代的亚非拉国家看到“欧洲上等文明人”一样——既畏惧,又嫉妒,还有些羡慕。

    再具体来说,为争夺酣而缠斗上百年的威尼斯和,就像是日后的英国和西班牙。而缺乏海港、陆军强盛的米兰,则很像是日后的德国——由于整个地中海已经被几乎划分殆尽,为了夺取属于自己的殖民地和海上势力范围,米兰人一直企图吞并,并且一度获得了成功。至于南意大利的那不勒斯和西西里,则有点类似日后的西班牙和奥匈帝国——虽然已经在走下坡路,但依然是文明核心圈子里的一员。

    至于阿尔卑斯山对面的神圣罗马帝国和法兰西王国,在文艺复兴时代的意大利城邦眼中,就有点像是日后欧洲人眼中的苏联——野蛮、落后而又庞大。虽然敬畏他们的军队,但却忍不住蔑视他们的粗鄙。

    总之,按照当时欧洲政治家的观点,如果这些文艺复兴时代的意大利城邦,能够有效地联合在一起,就如同公元前的罗马共和国逐步整合意大利诸多城邦部落一样,那么一个新的西方帝国就将会再次诞生

    但是,和昔日的古希腊一样,文艺复兴时代的意大利,终究还是没能迈出从城邦到帝国的关键性一步。诸多璀璨辉煌的意大利城邦,虽然时常携手对抗外敌入侵,但也都在谋求着自身的霸权,都想恢复当年伟大罗马的荣光≮是,这些罗马人的后裔,就这样一代又一代的把鲜血虚消耗在兄弟之间的残杀上,无数伟大的英雄怀着梦想走上沙场又把梦想破灭在沙场——米兰、佛罗伦萨、那不勒斯、威尼斯、热那亚……在意大利持续千年的内战与外战中,一座又一座城市在兴起后又衰落,却没有人能够成为真正的胜利者。

    正如同欧洲的全球殖民霸业,由于整个欧洲迟迟不能统一,最终因为两次世界大战而流于了血,导致整个殖民体系无以为继、迅速崩溃一样。意大利城邦之间的频繁混战,最终也没能打出一个统一的意大利王国,而是被法国、西班牙、奥地利甚至土耳其相继入侵,导致了整个意大利在经济上破产、政治上衰弱、军事上沦为笑柄的惨淡结局（像不像现代的欧盟？）,曾经遍布黑海和地中海的无数贸易殖民地,不是叛乱独立,就是被西班牙和土耳其夺走——以至于催发了“统一意大利”的朦胧思想。譬如著名的政治理论家马基雅维利就说过,他最大的心愿就是辅佐一位明主统一意大利,只有统一的意大利才能跟欧洲列强抗衡。

    而一个囊括了大半个意大利的“国际联盟”,也确实是一度被建立了起来——先是由佛罗伦斯共和国的领导人“豪华者”洛伦佐美第奇欠,组建了北意大利联盟的雏形,并且明确提出,北意大利的和平必须建构在各邦势力均衡的基础上（像不像欧盟的核心理念？）。在洛伦佐死后,这种势力均衡架构一度崩溃,并且引来了法国君王查理八世的大举入侵。但威尼斯人再次恢复了联盟,并且成功消灭了入侵的法军。

    日后的欧共体和欧盟,同样也是为了能够形成足够的体量,跟美国和苏联竞争,才在冷战时期诞生的。

    遗憾的是,正是因为意大利城邦的先进、富庶和辉煌,所以当时尚未挣脱蒙昧中世纪的欧洲各国,普遍登一个新的强盛大国诞生,更不消看到又一个罗马帝国的复活,故而始终在极力阻挠意大利的统一,再加上教皇这个搅屎棍和意大利人自己的不争气,历史上的多次和平联盟和军事兼并,最终全都以失败而告终——曾经在十五世纪末出现的北意大利联盟,仅仅持续了很短的时间,就在内外交困之下被瓦解了。

    接下来的历史之中,随着大航海时代的到来,西欧列国的兴盛,作为时代先行者的意大利城邦,再也无法保持自身的先进性,逐渐被时代所抛弃。而法国、奥地利和西班牙对意大利的轮番入侵,更是彻底毁灭了意大利人从文艺复兴时代积攒下来的一点元气。到了近代,整体一盘散沙、不断走向没落的意大利半岛,彻底沦为了拿破仑和奥地利人的狩猎场和殖民地。当意大利近代民族英雄加里波第终于喊出“统一意大利”的口号,并且在十九世纪中叶让意大利不再只是一个“地理名词”之时,一切都已经太迟了……

    倨意大利城邦的历史命运,似乎可以窥视出欧盟的某种未来前景……在文艺复兴时代结束之后,耗光精力的意大利人退化成了面条。而在全球殖民时代结束之后,筋疲力尽的老欧洲又是一副什么面貌？）

    不过,虽然这

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