小菜。

    在来之前，清晓就向徐妈妈问过庄头的来历背景。她担心庄子离苏家远，庄头会不把大小姐放在眼里。

    苏夕颜用膳的时候，清晓站在一旁说起张管事的事情，“庄子的管事是锦昭少爷奶娘的弟弟，也是当年夫人一手提拔任命的人。照顾锦昭少爷的奶娘为人和善，照顾少爷又细心，夫人待她好于旁人。夫人名下有四五处田庄，原先让张管事管着最大的庄子，但年年亏空，收不上赋税。就将他调到了这里……”

    “这个张管事并不老实，听徐妈妈说他曾经克扣拿过庄子里的钱财，害得庄子里付不上工钱。那些长工千里迢迢来了鸿城，都闹到了苏家门前。后来还是夫人用私房钱填上了这个窟窿。偏生凑巧。小姐接过了夫人的田庄，他就说收不上赋税抽成。是不是他见小姐年纪小，故意欺负小姐您不懂这些事情？”

    苏夕颜听完之后，静默了一会。等明天雨停了之后，她要去田地里问一问长工。他们应该最清楚张管事是个什么样的人。

    她确实不懂农商之事，但她长着一张嘴可以去问。张管事想蒙蔽她，那可蒙错人了。

    在隔壁的房间中，张管事让人上了菜。端到央染辰面前的都是一些荤菜，烧鸡。鲳鱼……一样不缺。

    央染辰带来的书童清远看见之后就变了脸色，“少爷一顿哪能吃这么多荤食，撤下去换些素净的过来。”

    清远转入屏风后面对换衣衫的央染辰说道：“少爷，这个张管事看着不像个好人。心思活络，嘴巴又是个能说回道的。表小姐对上他恐怕会吃亏，不如等他去向小姐报账的时候，您也过去听着一些。”

    央染辰文雅地系上腰带，轻轻摇头，“祖母想要锻炼她这一回。不让我帮着颜儿出头。”

    祖母的心思，他能看明白。祖母一直想让他娶颜儿为妻，日后央家的生意都会交到颜儿的手中。

    她如果什么都不懂，都不会，就会被旁支架空，吃死。

    “有我在这，管事不敢明着欺负颜儿……”央染辰轻声说道，清澈的眸光映着烛火。他希望颜儿能明白祖母的苦心，不要气恼了他。

    这件事苏夕颜本就没有想着让染辰哥哥插手，第二天一早苏夕颜就去了庄子外的村庄。为了不让张管事起疑心戒备，她让清晓去传话，说是自己待在庄子里面太闷，想要出去看看风景。

    张管事不以为意，养在深闺里的娇弱小姐怎么可能对农务感兴趣？来他这问话，也是装装样子而已。苏家大小姐多半是没见过农田，觉得新奇，才想出去看看，走走。

    农户们一见到央家华美的马车。就四散躲开根本不等苏夕颜靠近。

    苏夕颜没有办法，在清晓的搀扶之下走下马车。

    田埂上有几个农妇正在收苞谷桔杆，苏夕颜戴上了帷帽走到了她们的面前。

    正在忙碌的农妇看见苏夕颜衣着华美，觉得她是个贵人，生怕惹上麻烦。丢了桔杆，就转身外远处跑。

    清晓跟在后面追个不停，“你们别走，我家小姐有话想问你们……”

    清晓穿着绣鞋哪赶得上时常在田中干活的农妇。

    苏夕颜站在原地，扬起嗓音道：“我听闻张管事一直收六成的租用。六成有些高了。去年又遇上了洪灾，或许应该降至四成……”

    农妇听见之后，不由自主地慢了下来。最后停在田埂上，不敢靠近地望着她们。

    苏夕颜转过了身子，“算了六成就六成吧，只要能收上租用即可。”

    农妇一时有些慌乱，顾不得其他地叫了起来，“您……您别走！您是东家派来的人吗？”

    清晓向走近的农妇说道：“这位是苏家的小姐。”

    农妇知道她的身份之后又紧张了起来，瑟缩地往后退了两步，她身上穿着灰色的麻衣，脚上穿着粗麻编制的草鞋。

    而面前站着的少女衣服如同云彩，就算用帷帽遮住面容也掩盖不了身上优雅高贵的气质，就像是天上的仙女。她自惭形愧，都不敢靠近了说话。

    许久，农妇才挎着竹篮子上前，篮子里面放着金黄的苞谷。她放下竹篮就给苏夕颜磕头，“俺知道您是个贵人，您一定要帮俺们做主。俺家男人在庄子里当长工，俺们一家一直租着张管事的田地……”

    农妇抬起头，粗糙的发丝间粘着干草。她没有抬手拿下，就先哭了起来，“去年下了好多场大雨，稻子谷子都烂了，根本卖不出钱。张庄头还有收八成的租金，俺们实在拿不出来！俺家的婆婆前不久得病死了，根本没钱去看病。俺的几个孩子连碗饱饭都吃不上，再这样下去。俺只能卖掉几个娃儿了……”

    清晓听完之后，气得脸色发白，对苏夕颜低声道：“大小姐，张管事太过分了！八成的租用，岂不是要了这些人的命？难怪她们一个个都饿得面黄肌瘦的。”

    农妇顾不得满手的泥擦了擦眼泪，“东家您可不能再涨租子了，若是再涨俺们都没法种地，要去乞讨了。”

    河岸这儿一大块地都被央家买下了，他们这些人都拖家带口搬不到

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