去等待人们的施舍。

    “我呢，坐在家里学习织花边儿，我拚命地学，想学会了，好帮助母亲。

    “两年多的时间，我就学会了全需都有了名儿，人们都知道来找我作手工了：‘喂，阿库莉娅，给我织一件吧！’我特别高兴，像过年似的！

    “这当然都是妈妈教得好了，尽管她只有一只手，不能操做，可她很会指点，你要知道，一个好老师比什么都重要！

    “我不由自主地就有点处他。我说：‘妈妈，你不用再去要饭了，我可以养活你啦！’她说，你给我闭嘴，你要知道，这是给你攒钱买嫁妆的！’“后来，你姥爷出现了，他可是个出公的小伙子，才２２岁，就当上一艘大船的工长了！

    “她母亲仔细地审祺了我一番，她认为我手挺巧，又是讨饭人的女儿，很老实。

    “她是卖面包的，很凶……“唉，别回忆这个了，干吗要回忆坏人呢？上帝心里最明白。”

    说到这个，她笑了。鼻子可笑地颤动着，眼睛里闪闪放光，这让我感到特别亲切。

    我还记得在一个寂静的晚上，我和姥姥在姥爷的屋子里喝茶。

    姥爷身体不好，斜坐在床上，没穿衬衫，肩上搭着一条手巾，隔一会儿就要擦一次汗。

    他声音喑哑，呼吸急促，眼睛又暗又绿，而孔紫涨紫涨的，耳朵又通红得可怕！

    他去拿茶杯里，手一个劲儿地哆嗦。

    这种时候他人也变得温顺了。

    “怎么不给我加糖啊？”

    他这口气简直像个撒娇的孩子，姥姥温和而又坚决地告诉他：

    “你该喝蜜！”

    他喘着气，吸溜吸溜地喝着热茶：

    “好好看着我啊，可别让我死了！”

    “行啦，我小心着呢！”

    “唉，要是现在就死，我的感觉就好像还从来没有活过呢！”

    “好啦，好好躺着吧，别胡思乱想了。”

    他闭上眼睛，沉默了许久。突然好像针扎了一下小孩可以让他们老实点，你说呢？”

    于是，他就开数落城里谁们家的姑娘合适。

    姥姥不吭声儿，坐在那儿一杯一杯地喝红茶。

    我靠窗坐着，仰头望着天空的晚霞——那时候，我好像是因为犯了什么错误，姥爷禁止我到屋外去玩儿。

    花园里，甲壳虫围着白桦树嗡嗡地飞。

    隔壁院子里桶匠正在工作，当当地响。

    还有霍霍的磨刀声。

    花园外边的山谷里，孩子们在灌木丛中乱跑，吵吵声不断地过来。

    一种黄昏的惆怅涌上心头，非常想到外面去玩。

    突然，姥爷拍了我一下，兴致勃勃地要教我认字。他手里有一本小小的新书，不知是从哪儿来的。

    “来来来，小鬼，你这个高颧骨的家伙，你看看这是什么字？”

    我回答了。

    “啊，对了！这个呢？”

    我又回答。

    “不对，混蛋！”

    屋子里不停地响起了他的咆哮：

    “对了，这个呢？

    “不对，混蛋！

    “对了，这个呢”？

    “对了，这个呢？

    “不对，混蛋！”

    姥姥插嘴道：

    “老头子，你老实躺会儿吧？”

    “你别管我！我教他认字才觉着舒服，否则老是胡思乱想！

    “好了，往下念，阿列克塞！”

    姥爷用滚烫的胳膊勾着我的脖子，书摆在我的面前，他越过我的肩膀，用指头点着字母。

    他身上的酸味儿、汗味儿和烤葱味儿熏得我喘不过气来。

    可他却自顾自地一个接一个地吼着那些字母！

    “３ｅＭＪＩ”像一条虫子，“”像驼背的格里高里，“”则像姥姥和我，而姥爷则有字母表中所有字母共的东西。

    他把母表颠过侄来地念，顺着问、倒着问、倒着问、打乱了问。

    我也来了劲儿，头上冒着汗，可着嗓子喊。

    他可能觉着可笑了，拍着胸脯咳嗽着，揉皱了书，哑着嗓子说：

    “老太婆，你听听这小子的嗓门有多高！

    “喂，喂，你这个阿斯特拉罕打摆子的家伙，你喊什么？

    嗯，喊什么？”

    “不是您叫喊的嘛……”

    我他又看看姥姥，感到很快乐。

    姥姥以肋支桌，用拳头抵着肋邦子，含着笑说：

    “好啦，你们都别喊了！”

    姥爷和缓地说：

    “我喊是因为我身体不好，你呢？为什么？”

    他并没有等我回答，摇着头对姥姥说：

    “死了的娜塔莉娅说他记性不好，这可没说准！你看看，他像马似地记路！

    “好啦，翘鼻子，继续念！”

    我又高声地念了下去。

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