程大夫初到上阳的时候，他那老朋友家的独苗苗已经脑子糊涂得连话都说不清楚了，原本的翩翩好儿郎，被时疫折磨得眼窝深陷漆黑，脸色蜡黄，嘴上起了一层白皮，又干又燥。

    眼瞅着这少爷连水都咽不下去了，偏又渴得慌，代夫人只能让丫鬟每每用干净帕子沾了水点在他嘴唇上润润。

    程大夫仔细查看了一番，一时也看不出个缘由来，想着去县衙找那些先来的大夫询问些过场，看看他们已经研究出些啥来了，集思广益，也好商议对策。

    代老爷子却拉住他，不让他去：

    “兄长，你全不必走那一趟了，县太爷请来的大夫们日日在那病人堆里打转，已经全部染上时疫了，一点儿精神头没有，根本是有心无力，已经放下研究药物的工作了，你去了也是白去。”

    程大夫瞪大眼睛，不敢相信：

    “这才几日啊？怎的全都染了病？难道县太爷就没有再召集别的大夫来吗？”

    “如今这般境况，谁还敢来？纷纷逃都来不赢，谁还管咱这老百姓的死活啊！”

    代老爷先头也生的有两个儿子，不幸都没能养活，这到了四十头上才娶了房小妾生下了这个独苗，好不容易养到十四五，眼瞅着该娶妻生子，延续香火了，却没曾想染了时疫，如今躺在床上半死不活，他不禁老泪纵横：

    “兄长来的时候没见着吗？这整个县城大白天的街道上连一个人影儿都没得，谁不怕死啊，有门路的想法子往其他地方逃去了，没门路的也是关死了门，不敢出屋的。”

    “咱这上阳县城啊，都快成了座空城了。”

    “老爷，你扯这些没用的干嘛，还是让兄长静下心来仔细研究研究咱儿子的病吧！”

    “早听老爷提起兄长，您当初在盛京都是有名头的，一定可以想出办法救我儿子……”

    这一边开口一边拿帕子擦眼睛的，正是代老爷的正房夫人。

    她前头死了两个亲儿子，到了四十来岁也生不出娃了，眼见着老爷抬了一房美妾，第二年就生下个哥儿，就把那美妾抬了姨娘，心中既欢喜又害怕又愤怒，欢喜老爷终于有后了，愤怒这骚蹄子日日用儿子勾得老爷去她屋里，害怕老爷顾着她儿子，往后这偌大的家业都给这母子两个夺了去，哪儿还有她的容身之所。

    思来想去，代夫人索性使了点子手段，让这小妾生下孩子没过多久就得了风寒，拖了一两个月也不见好，终是没福分得去了，她就直接把这个哥儿抱了过来自己抚养。

    为防着家里下人多嘴多舌，教坏了哥儿，代夫人两三年之间几乎将家里的奴仆下人换了个遍，渐渐的家里竟没人知道，老爷以前还抬过一房美艳的姨娘。

    代老爷有子万事足，后院的事全是不管。

    哥儿养了这般大，只知道代夫人是他正经娘亲，嘴甜也甜，人也孝顺，把个大夫人当着亲娘，哪里还晓得这家里头有过一个姨娘，而那死去的姨娘才是他亲娘哩！

    代夫人也是真心疼这个儿子，平日里对他宝贝得紧，本还指着百年后他给自己披麻戴孝呢，见眼下不过月余就不好成这样了，可不是挖了她的心肝了。

    程大夫一时看不出这时疫的谱来，只得安慰了代老爷一番，便收拾了东西先行住下了。

    第二日，小厮来报，县里最先发病的那批病人已经有人死了，死的那几人，身上一点儿肉没有，瘦得皮包着骨头，原本七八尺的壮汉，只剩四十来斤了，听说看起来吓人的很啊！县太老爷正指挥人这拉出去烧了哩！

    小厮吓的声音发抖，代夫人顿时被这消息骇得晕死过去，连一向壮实的代老爷都站不稳了，身板晃了晃，一屁股坐在椅子上，哆嗦着嘴唇，说不出话来。

    “快，快，快请程大夫来。”旁边的丫鬟婆子大惊失色，不叠声儿的让叫程大夫。

    程大夫脚步飞快，穿过代老爷家的九曲回廊，看两人只是急火攻心，没甚大事，开了方子，让从库房抓了药，立马熬将起来，不一会子，伺候代夫人的丫鬟端了药来，吹凉，给代夫人灌下去，代夫人才睁眼醒过来。

    同时，让熬制的安神药也端了来，代老爷拂开要帮他吹药的丫鬟，自己端起碗来，咕隆咕隆一股脑儿全喝了下去，烫得他舌头发麻，胃里发烫，整个人才清醒过来。

    “兄长啊！”打发走屋里的下人，代老爷扑通一声就给程大夫跪下，老泪夺眼而出。

    “可使不得！”程大夫吓得赶忙去扶。

    代老爷把头摇得如波浪，死都不起来：

    “无论如何，你可得救救我儿啊，我就只有这一个个儿啊！”代老爷是真的怕了，都知道这时疫来势汹汹，很是厉害，可也没死人不是，大家虽心里害怕，也还抱着一丝侥幸，等着县太爷想办法，可如今，解救的法子没想到，人倒先死上了。

    众人这才彻底醒悟，心中惶恐不定，这可是要命的病啊，一旦染上，人说没就没啊！

    程大夫无法，看着老朋友脸上那道刀疤，是自己欠他的！

    心中长叹一

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