将击佩刀刀鞘而歌，齐唱王昌龄的《出塞》，为老英雄壮行。

    “秦时明月汉时关。万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！”

    “青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰誓不还！”

    悲壮而又高亢的歌声直冲天际。

    抬棺西征的队伍，渐渐消失在朝阳晨光之中.

    弘治十一年，夏末。宁夏，灵武城。

    灵武城是大明在贺兰山之东最重要的屯兵城池。也是此次西征的大本营。

    经过长途跋涉，王越一行人终于抵达了灵武城。

    一进帅帐。西北的一众将领就像见到亲人一样，一口一个“老帅”，欢迎着名将归来。

    王越在成化朝久掌西北近二十年。眼前这些开衙建府的镇帅边将，无一例外都是他曾经的属下，或属下的属下。

    王越拿过亲兵递上来的湿毛巾，擦了把脸：“西北的风沙还是这么大啊。”

    延绥副总兵朱瑾笑道：“西北还是那个西北，您王老帅的地盘！您王老帅的天下！”

    总兵李俊咳嗽了一声，给朱瑾使了个眼色，又朝常风努了努嘴。

    常风身上穿着飞鱼服。这在边关并不稀奇，九边镇帅许多都受赐飞鱼服。

    但常风挂着绣春刀。镇帅没人佩娘们刀。一看就知道常风是锦衣卫。

    李俊是在提醒朱瑾，不要在锦衣卫面前胡言乱语。

    朱瑾立时噤声。

    王越笑道：“放心。这是锦衣卫的常屠夫。咱们自己人！”

    “这回我能出山担任三边总制，多亏了他的帮衬。”

    听到“屠夫”二字，众将哑然失笑。

    朱瑾道：“歼灭过多少鞑靼人，砍过几颗鞑靼人的脑袋啊，就敢自称屠夫？”

    都司张安道：“咱们王老帅才是货真价实的西北屠夫呢！”

    常风尴尬的一笑：“诸位袍泽见笑了。”

    王越道：“常风是此次西征的提督军务。你们不要对他不敬。”

    “顺利从地方文官手里把军粮抠出来，全靠他这个穿飞鱼，佩绣春的锦衣卫屠夫了。”

    王越在西北可谓是一言九鼎。

    李俊连忙道：“常提督，我们都是粗人，说话不过脑子。你不要在意。”

    常风大度的说：“我最愿与说话直来直去的武将交往。”

    寒暄过后，王越开始升帐谈正事。

    别的主帅升帐，都是正襟危坐。

    他却躺在沙盘边上的一张躺椅上，几乎半躺着发号施令，调兵遣将。

    一身布衣，谈笑间樯橹灰飞烟灭。这或许就是名将的风采。

    (本章完)

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