徐胖子来到了常府。

    徐胖子问：“常爷，准备的如何了？”

    常风答：“差不多了。只等后日出征仪式结束，随王制帅西征。”

    徐胖子却道：“我刚从卫里过来。牟指挥使说，皇上并未打算搞任何出征仪式啊。”

    常风惊讶：“怎么可能？这是成化二十三年至今最大的一场战事。怎么可能不搞出征仪式讨个彩头？”

    徐胖子答：“确实不办出征仪式啊。咱锦衣卫负责皇帝仪仗。若有仪式，宫里不会不事先告知。”

    王越在朝廷里的名声实在太臭。文官视之如耻辱。

    弘治帝迫于文官的压力，没办法亲自给王越送行。

    王越倒是丝毫不在意。战争的胜负，不在于搞不搞那些虚头八脑的繁琐仪式。

    英宗御驾亲征前，又是开太庙祭告列祖列宗，又是敬天，又是祈福的。到头来不一样在土木堡大败，当了堡宗？

    出征的前夜。

    常风早早进了卧房，准备睡下。

    一上榻，刘笑嫣就上手扒他的裤子。

    常风惊讶：“你今夜是怎么了？这么主动？”

    刘笑嫣解释：“我听叶都督的夫人说，武将出征前跟女人同房，能讨个彩头。”

    “床上打赢了，战场上也能打赢。”

    常风正要嘲笑刘笑嫣七个馍馍上贡，神三鬼四呢。却忽然感到一阵酥麻，也就默不作声了。

    第二日天不亮，常风准备去兵部，与王越、张永会集。出德胜门出征。

    常家一家老小，站在府门前给常风送行。

    常风一身甲胄，默默上了战马。他没有跟家里人说一句话。他不想弄得跟生离死别一样。

    刘笑嫣等人，目视着常风消失在了黎明前的黑暗之中。

    常风来到兵部，张永和兵部尚书刘大夏已经等在了那里。

    常风问：“王制帅呢？”

    张永答：“还没到呢。我已经派人去请了。”

    常风皱眉：“他该不会睡过了吧？出德胜门的时辰，是钦天监测算过的。”

    “要是耽误了，文官又要参劾他视军国大事如儿戏。”

    刘大夏道：“睡过了？应该不会吧。这是出征的大事啊。王越心再大应该也不敢耽搁。”

    三人苦等了王越半个时辰。

    一直到黎明击碎黑暗，阳光普照大地。王越才打着哈欠来到了众人面前。

    他不但没穿甲胄，甚至没穿官服，只着一身布衣。

    看到常风、张永甲胄齐整，王越哑然失笑：“出征而已，又不是交战。你们穿这一身铁王八壳子作什么？”

    “别咱们还没到宁夏，你们先半途被一身铁王八壳压死了。”

    “常风，换上你的飞鱼服。”

    常风道：“我没带飞鱼服啊。”

    王越闻言色变：“快派人回去拿！我需要你穿着那身虎皮，帮我监督地方文官供应粮草。”

    常风只得差一名百户去他家里取来飞鱼服。

    此番西征直捣贺兰山，主力是西北边军。弘治帝并没调集京营兵马参与。

    王越、常风等人前往宁夏。兵部仅调了一千团营兵随行护卫而已。

    日上三竿，众人踩着钦点监掐算的时辰，出德胜门。

    德胜门外，内阁三阁老一个没来。

    六部堂官只来了马文升和刘大夏。

    没办法，谁让王越人缘差呢。

    不过武将们倒是来了不少人，恭祝王老制帅旗开得胜。

    武人不在意名声不名声。在他们眼里，成化朝第一名将王越简直就是他们的偶像。

    京城里的不少都督、都督同知、都督佥事、都司、指挥使都是王越从西北带出来的老部下。

    譬如右军都督同知黄升，三十年前只是王越手下的一个副千户而已。

    出征的队伍里，最为显眼的是一口胡杨木棺材。这口棺材代表着王越的决心。

    众将齐呼：“祝王老帅平定西北，凯旋而归！”

    王越一袭布衣，衣襟随风飘摆。

    他朝着众人一拱手，声如洪钟：“诸君，王越老矣。此次抬棺西征，恐要埋骨西北。再无回京之日，再无与诸君重聚之时！”

    “永别之前，王越有一言，馈赠诸君。”

    “成败有时，不可丧志。山高路远，愿诸君扶摇直上！”

    王越铿锵有力的话语振聋发聩。

    常风心中暗道：王越，真英雄也！

    马文升与王越是老英雄惺惺相惜。王越近乎悲壮的临行话语，让马文升的老眼里泛出泪花。

    马文升道：“王公，马文升也老了。抬棺西征既是永别，咱们便天上再见！”

    王越紧紧的握住了马文升的手：“天上再见！”

    王越在常风的帮助下，上得马背。

    千余团营兵，护着王越向西而去。

    一众武

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