挎刀的兵。

    透过敞开的大门，还能看到，两行火把照耀下的兵丁一直排到二堂，三堂！

    谁都不发出一点声响。这一夜偏又没有风，连那根偌长的旗杆上的旗也死沉沉地垂着，便更透出瘆人的肃杀！

    是要杀人了。大坪的旗杆前，立着四根斩人的柱子，两根柱子上一根绑着常伯熙，一根绑着张知良，另两根还空在那里。

    “谁！”突然大坪的外围起了喝问声，一个队官领着两个兵士向几盏灯笼迎去。

    “织造局衙门的。”灯笼那边答道。

    是四个兵，护着三个人走过来了。

    那三个人中间的一个便是李玄，这时显然醉了，被两个太监一左一右地搀着，走了过来。

    那队官：“是新安江河道监管李玄吗？”

    搀着他的一个太监点了下头，那李玄自己却抬起了头，饧着眼，答道：“是老子……开刀问斩吧……”

    那队官：“扶过去吧。”

    一行走到了大坪的柱子前，看到绑在柱子上的常伯熙张知良，李玄停住步不走了：“你们先来了……”

    常伯熙闭着眼，张知良却像见到了救命的稻草：“李公公，我们冤哪！你去跟杨公公求个情吧！”

    李玄：“求……什么情？没出息……来，把老子也绑上。”

    那张知良绝望了，竟呜呜地哭了起来。

    李玄见他哭，自己倒笑了，突然唱起了昆曲：“晓来谁染霜林醉，总是离人泪……”唱着，竟推开了扶他的两个太监，醉带着舞姿：“恨相见的迟，怨归去的疾，柳丝长，玉骢难系……”唱到这里，一个亮相还没摆稳，便一跤醉坐在地上。

    两个太监又立刻挽着他的手臂把他拉了起来。

    那队官，还有那些兵士都被他弄得有些兀然，互相望了一眼。

    李玄：“……快、快，给我也绑上……”

    那队官：“部堂大人有话，李公公是宫里的人，不上刑具。”说到这里，他对着左右两个太监：“先扶到门房看着。”

    那两个太监搀着李玄，四个兵丁跟着，向大门走去。

    几根巨烛熊熊地燃着，杨金水、郑泌昌和何茂才都沉着脸坐在总督署签押房中的椅子上，等着正在看奏疏的胡宗宪。

    由于没有风，几个人又都闷坐着，总督署院子里的虫叫声就格外响亮，响亮得让人心烦。

    “请朝廷延缓改稻为桑的话为什么还是没写？”胡宗宪将看完的那道奏疏往大案上一放。

    郑泌昌和何茂才都望向了杨金水。

    杨金水却闭着眼冷冷地坐在那里。

    郑泌昌只好回道：“我们和杨公公反复议了，改稻为桑是国策，是不是延缓推行实在不是我们该说的。如果朝廷念在我们发了大水，皇上圣明，一道旨叫我们今年不改了，那时我们遵旨就是。”

    胡宗宪：“要是朝廷没有不改的旨意呢？”

    郑泌昌：“那我们也只有勉为其难了。”

    胡宗宪倏地站了起来：“你们勉为其难？你们有什么难？几十万人的田全淹了，许多户百姓现在就断了炊，秋后没有了收成，现在连一斗米都借贷不到，还叫他们改稻为桑，桑苗能够吃吗？”

    何茂才：“那现在就是不把稻田改成桑田，田已经淹了，许多人没粮还是没粮。”

    胡宗宪：“由官府请朝廷调粮借贷，叫百姓抓紧赶插秧苗，秋后还能有些收成。借贷的粮食今年还不了，分三年归还。因此，这三年内不能改稻为桑。照这个意思写上去！”说着胡宗宪拿起那道奏疏往案前一摆。

    郑泌昌和何茂才沉默了，又都望向杨金水。

    “要是这样写，我可不署名。”杨金水终于说话了，眼睛却还闭着。

    胡宗宪也不再给他颜色，立刻问道：“那杨公公是什么意思？”

    “我一个织造局，只管给朝廷织造丝绸，我能有什么意思。”杨金水还是闭着眼。

    胡宗宪：“为了丝绸，饿死人，逼百姓造反你也不管？”

    杨金水睁开了眼：“那是你们的事。”

    胡宗宪的眼中闪出了光，定定地望着杨金水。

    签押房里又是死一般的沉寂，院子里的虫鸣声又响亮了起来。

    突然，胡宗宪一掌往大案上拍去：“决口淹田也是我的事！”

    杨金水开始是一愣，接着缓过神来，也在身旁的茶几上一拍，站了起来：“谁决口淹田了？！决了堤，你要杀人，我把李玄也给你送来了，你还想怎样？胡部堂，你们做地方官的可以这山望着那山高。我不行，我头上只有一片云，我这片云在宫里！你可以不买阁老的账，我可是归宫里管！翻了脸，自有吕公公跟皇上说去。”

    胡宗宪的眼里冒着火，但不再跟他争吵，说道：“用不着请吕公公跟皇上说了。我是浙直总督，我也能进京，也能见皇上。来人，叫马宁远进来！”

    郑泌昌和何茂才立刻便是一怔，杨金水也立时没有了刚才的气焰，眼睛

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