那块青色的包袱布还平摊开在那里，包袱布上叠着几套衣服几本书和一札文稿。

    豆粒般大的灯火旁，妻子坐在那里出神。

    海瑞抱着女儿进来了，妻子连忙站起，接过女儿。

    海瑞也不跟她说话，走到墙边那个大木柜前，卷起木柜上的一床印花薄被，又向门口走去。

    “明天还走不走？”妻子在背后轻问道。

    海瑞在门边也就略停了一下，还是没接言，走了出去。

    这里就是海母的卧房。夹着薄被走到门边，海瑞先将鞋脱了，摆在门外，光着脚走了进去。

    “嚓”的几点火星，海瑞手里的火绒点亮了小木桌上的油灯。接着他将夹着的薄被放在木桌边的单人睡榻上，然后向大床望去。

    粗麻蚊帐依然挂着，海母蜷曲着身子面向里边，也没有盖东西，就那样躺着。

    海瑞慢慢走了过去，轻轻拿起床头的薄被单覆盖在母亲身上，却没有盖她的脚，那双光着的老人的大脚依然露在被单外面。

    海母依然一动没动。海瑞便在床边的凳子上静静地坐了下来。

    院外起了微风，虫鸣声断断续续地传来。灯火前有了蚊虫在忽隐忽现地飞着。

    海瑞拿起了蒲扇，便去给母亲的床上扇赶蚊虫，赶完了蚊虫，又去解蚊帐上的铜钩。

    “不要放。”海母吭声了，依然面对着床里边。

    “是。”海瑞又把帐子挂上了，拿着蒲扇轻轻地在床边扇着。

    “我问你。”海母还是那样躺着。

    “是。”海瑞答着。

    从床里边的方向可以看见，海母两眼大大地睁着，望着帐墙：“那封信说的意思，你再跟我说一遍。”

    “是。”海瑞从怀中又掏出了那个信封，便要去掏信。

    海母：“我不听他们那些官话。你只把叫你去的那个地方的事跟我说。”

    海瑞：“是。阿母，您老知道我们这边的田是卖多少石谷一亩吗？”

    海母：“丰年五十石，歉年四十石……问这个干什么？”

    海瑞：“朝廷调儿子去浙江的那个淳安，现在的田只能卖到八石谷一亩了。”

    海母：“那里的田很多吗？”

    海瑞：“不是。有句话说浙江，七山二水一分田。指的就是山多水多田少。扯平了最多两个人也才有一亩田。”

    海母：“那为什么还卖田，卖得这么贱？”

    海瑞：“被逼的。”

    “怎么逼的？”海母坐了起来。

    海瑞连忙扶着母亲在床头靠坐好了，才接着说道：“官府，还有那里的豪强。”

    海母不说话了，两眼先是望着床的那头出神，接着慢慢望向了海瑞。

    海瑞：“朝廷为了补亏空，要把浙江的田都改种桑苗，好多出丝绸，多卖钱。宫里的织造局和浙江官府还有那里的丝绸大户认准是个发财的机会，就要把百姓的田都买了去，还想贱买。便串通了，趁着端午汛发大水，把河堤毁了，淹了两个县。百姓遭了灾，他们也不贷粮给他们度荒，就为逼着百姓卖田活命。”

    海母：“这么伤天理的事，朝廷就不管？”

    海瑞沉默了。

    海母盯着他：“说呀。”

    海瑞：“说出来阿母会更担心了。”

    海母：“先说。”

    海瑞的目光避开了母亲，望着下面：“这些事朝廷都知道。”

    海母震惊了，过了好久才又问道：“是朝廷让他们这样做的？”

    海瑞：“是朝里掌权的人。说明了，就是严阁老那一党的人，只怕还牵涉着宫里的司礼监。”

    海母两眼睁得大大的，坐在那里想着。过了好一阵子，突然伸出一只手，在海瑞坐的床边摸着，像是要找什么东西。

    海瑞握着母亲的手：“阿母，您老要找什么？”

    海母：“信！”

    海瑞连忙从怀中掏出谭纶的那封信，递给母亲。

    海母拿着那封信，盯着封面出神地看着。小木桌上那盏油灯漫过来的光到了床头是那样散暗，她这就显然不像是在认上面的字，而是像要从这封信里面穿透进去，竭力找出那中间自己感觉到了却又不知就里的东西。

    海瑞当然明白母亲此时的心情，低声说道：“给儿子写信的这些人都是朝里的忠臣。调儿子去淳安当知县就是他们安排的。”

    海母的目光仍然望着那封信：“安排你去和那些人争？”

    海瑞：“是。”

    “那么多大官不争，叫一个知县去争？”海母的目光从信上转向了海瑞。

    海母平平实实的这句话，就像一把锋利的刀，从正中间将一团乱麻倏地劈成了两半，许多头绪立刻从刀锋过处露了出来！可再仔细去想，这一刀下去虽然一下子斩露出许多头绪，那一团乱麻不过是被斩分成了两团乱麻。头绪更多了，乱麻也就更乱了。海瑞不知道怎么回答母亲，默在那里。

    海母：“回

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