答我。”

    海瑞：“回阿母，这里面有许多情形儿子现在也不是很清楚。”

    “那你还答应他们去？”海母逼着问道。

    海瑞：“儿子想，正因为这样，几十万百姓才总得有一个人为他们说话，为他们做主！”

    海母：“他们为什么挑你去？”

    海瑞：“他们认准了儿子。认准儿子会为了百姓跟那些人争！”

    这下轮到海母沉默了。

    海瑞也沉默在那里。

    门外院子里的虫子这时竟也不叫了。隐隐约约地便传来了侧屋那边海瑞妻子哄女儿睡觉的吟唱声：“日头要歇了，歇得吗？歇得的（音：di）……月光要歇了，歇得吗？歇得的……阿囡要歇了，歇得吗？歇得的……阿母要歇了，歇得吗？歇不得……”

    海母不禁将手慢慢伸了过来，海瑞立刻将自己的手递了过去。母亲的手一下子将儿子的手握紧了。

    妻子的吟唱声还在传来，带着淡淡的忧伤：“阿母要歇了，日头就不亮了，月光也不亮了……”

    “是呀……世上做阿母的几个命不苦啊……”海母失神地望着那盏灯喃喃地说道。

    “阿母！”海瑞立刻把母亲的手握紧了。

    海母：“去，挑担水来。”

    海瑞转身出了屋，少顷，挑担水进来。他脱下了身上的长衫，穿着短褂，裤腿也卷了起来，光着脚，用木瓢舀起桶里的水向砖地上细细地泼去。

    海母光着那双大脚从床上下来了，走到儿子面前：“阿母来泼，你洗。”

    海瑞停在那里沉默了片刻，才慢慢把瓢捧给母亲。

    海母一瓢一瓢地从桶中舀出水，又一瓢一瓢地向砖地依次泼去。

    海瑞拿起了那把用棕叶扎成的扫帚，跟着母亲，扫着地上的泼水。

    桌上的灯光，门外洒进来的月光，照着砖地上的水流，照向母亲和儿子那两双光着的脚。

    “长这么大了，你知道自己哪里像阿母吗？”海母一边泼着水一边问着。

    海瑞：“儿子的一切都是阿母给的。”

    海母：“我问你什么像阿母。”

    海瑞不接言了，默默地扫着地上的水流。

    “就是这双脚。”海母说道，“郎中说过，冬月天都怕热的脚是火脚，心火旺，脾气不好。这一点你真像阿母。”

    海瑞：“儿子知道，我们海家的祖先信的就是明教，本就是一团火，烧了自己，热的是别人。”

    海母：“听说大明朝的太祖皇帝得天下的时候信的也是明教，这才把国号叫做大明，是不是这样？”

    海瑞：“是这样。”

    海母：“可现在的皇上怎么就不像太祖呢？”

    这话海瑞可无法接言了，只好低着头扫着水。

    “可以了。”海母停住了泼水。

    海瑞：“那您老就上床歇着。儿子收拾完了，再陪阿母在这里睡。”

    海母叹了口气：“今天把阿囡抱来，阿母带阿囡睡。”

    海瑞低下了头，默默地站在那里。

    海母：“老天爷是有眼睛的，应该会给我海家留个后……”

    离天亮还有一段时刻，这个时候满天的星星便格外耀眼。

    院子里三个人都站着，这一刻谁都没有说话。

    海瑞左手提着那个布包袱和一把雨伞，右手提着装满了荷叶米粑的那个竹屉笼，深深地望着母亲。

    妻子也默默地站在海母的身边，两眼却望着地。

    “阿母，儿子要走了。”海瑞这样说着，却还是站在那里。

    海母望着儿子。

    妻子这时才抬起了头，望向丈夫。

    海瑞这也才望向妻子：“孝顺婆母。”

    妻子点了点头。

    海瑞又沉默了片刻，终于将手里的东西搁在地上，跪了下去，向母亲叩下头去。

    妻子也跟着在婆婆身边陪跪了下去。

    海瑞深深地拜了三拜，抬起头时，母亲的背影已经走到了正屋的门中。

    海瑞愣跪在那里，眼中隐隐闪出了泪光。

    妻子这时也还跪在那里，满眼的泪，哽咽道：“还看看阿囡吗？”

    海瑞摇了摇头，两手拎着行李站了起来，转过身向院子侧面那道小门走去。

    “阿爹。”女儿这一声在寂静的夜院里怯生生地传来，就像一个什么东西又突然把走到小门边的海瑞揪住了！

    海瑞倏地回过了头，看见女儿弱小的身影在正屋门口出现了。

    海瑞又转过了身来，女儿这时向他颠跑着过来。

    海瑞立刻放下了手中的行李，蹲了下来，抱住了扑到怀里的女儿。

    女儿抽噎着：“阿爹来接阿囡……”

    “会的。阿爹会来接阿囡。”海瑞轻声说着，一手搂着女儿，一只手揭开了身边的屉笼，拿出了一个荷叶米粑，塞到女儿的手里。

    女儿抽泣着：“阿爹出远

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