回事？”

    那老丈感慨起来：“皇上还是好的，太子爷也是好的。这才派了个海老爷来给我们做主。江南织造局一定是奉了皇上和太子的密旨，叫他们帮海老爷的忙，这才给我们送来了粮，借给我们度灾荒。”

    锦衣卫那头听他如此胡乱琢磨真忍不住笑了。

    那老丈：“你不相信？”

    锦衣卫那头立刻答道：“不是。我是说织造局既然把粮运来了，为什么还装在船里，不借给你们？”

    那老丈：“不是不借，是我们现在不愿借。”

    锦衣卫那头：“你们不是等着粮救命吗？怎么又不愿借了？”

    那老丈：“官府说了，借了粮以后要把田都改种桑苗，大家伙儿便不愿借。”

    锦衣卫那头：“听说种桑产丝比种粮卖的钱还多，为什么改种桑苗你们反倒不愿借？”

    那老丈：“都六月半了，现在种桑苗，今年也收不了多少丝。到时候官府叫我们还粮，还不起，把我们的田收了去怎么办？”

    锦衣卫那头：“这粮不是皇上借你们的吗？皇上不催你们还，谁敢催你们还？”

    那老丈：“说是皇上借的，其实是那个大老板沈一石和省里的人抵不过我们海老爷，这才打着织造局的牌子借的。皇上离得这么远，到时候海老爷要是升官调走了，谁给我们做主。”

    锦衣卫那头：“总不成你们跟官府就这样耗着？”

    那老丈：“只要官府不逼我们改种桑苗我们便借。借了粮赶插秧苗，到十月收了稻，还一半还有一半，这个灾年便过去了。几十船粮都在江上，一日两顿，到时候便有粥喝，总不成还有谁敢把皇上运来的粮又都运回去。”

    “我明白了。”锦衣卫那头站了起来。转身走了。

    “你明白什么呀？”锦衣卫都走远了，那老丈还在兀自问着。

    这几天最苦的要数田有禄了。一场惊吓刚刚过去，蒋千户徐千户走了，这么多灾民又来了。没有粮吃闹事，有了粮借给他们又不要。海知县偏叫自己在这里守着，一日两顿地施粥，下面什么结果也不知道。酷暑当头，忧急攻心，这时已然病了，一把大伞罩着，躺在竹椅上，眼是青的，脸是黑的。

    那边正发着粥，一个衙头过来了，手里拿着一张赈粮的单子：“二老爷，这是今天下晌一顿粥的粮数，你老签个字吧。”

    田有禄：“一共吃了多少粮了？”

    那衙头：“几天下来，已经吃了一船半了。”

    “总这样吃下去，哪是个头！”田有禄十分焦躁起来，“拿粮买他们的田闹事，借粮给他们种桑也闹事。哪有这样的刁民！他们天天这样吃粮，吃空了罪名还不是我来担？从今天下午开始，这个字我不批了。要批，你们找海老爷批去。”

    那衙头见他不肯签字，也不着急：“那我就拿给海老爷去批。他老问起来，我是不是说是你老要他批的？”

    田有禄又气又急：“上面是恶官，下面是刁民，连你们这些当差的都来挤对我了！”

    那衙头：“二老爷，时运不好也不是你老一个人走背字。连你老都不担担子了，我们这些人怎么当差？”

    田有禄没话回了：“把单子拿来吧。”

    那衙头捧着单子垫在手掌上，伸了过去。田有禄从衣襟里掏出一枚人名章，也没有现成的印泥，便把那颗章面伸到嘴里哈了一口大气，在单子上盖了个浅浅的印。

    那衙头捧着单子看了看，兀自唠叨着：“这印可不太清楚……”

    田有禄两眼一瞪：“你愣要跟我过不去是不是！”

    那衙头：“我也没有说什么。”这才揣着单子慢慢走开了。

    衙头走了，一个衙役又提着一个食篮来了，走到了田有禄的伞下：“二老爷，夫人给你老炖了一只鸡，说叫你老赶紧吃了，补补身子。”

    田有禄叹了口气：“什么时候？什么地方？当着这么多灾民叫我吃炖鸡？”

    那衙役：“要么你老到船舱里去吃？”

    田有禄不耐烦了：“吃不下。你拿回去给老太爷吃吧。对了，老太爷接到府里去了吗？”

    那衙役：“没有呢，夫人还是不愿意接老太爷过来住。”

    田有禄倏地坐了起来：“她是想叫我死还是怎么？海老爷都点着名骂我不孝了，先前那么多烂事还得过关，回去跟她说，再不把老太爷接过来，就叫她回娘家去！”

    那衙役：“二老爷，这个话小的怎么敢去说……”

    “这个贱人哪！”田有禄一声长叹，“扶我起来，我去接老太爷。”

    那衙役却没有扶他，反而俯下了身子，低声说道：“你老现在最好不要到城里去。”

    田有禄：“怎么了？”

    那衙役低声地说道：“按察使何大人来了，带了好些兵，在牢里找不到那些人犯，这时正在衙门里跟海老爷打擂台呢。”

    田有禄一惊：“何大人来了！从哪条路来的？为什么不早告诉我？”

    那衙役：“

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