见你老正烦着怕你老听了又要着急。何大人是中午来的，好像是从五狮山那边进的城。”

    田有禄急得汗又出来了：“又要出事了，又要出事了……”

    这时灾棚那边又起了喧闹声，又一个衙役跑过来了。

    那衙役抹着汗对田有禄说道：“二老爷，又有几个灾民发瘟了！”

    田有禄又躺到了竹椅上：“干脆，都死了算了……”

    那衙役：“海老爷打了招呼，不能饿死一个人，也不能病死一个人……”

    田有禄：“那还问我？抬到城里去呀！”

    有规制，县衙从照壁到大堂院坪也就几丈见方，这时都站满了省里的兵，由蒋千户和徐千户带着，全挎着刀，一直站到了大堂的台阶上，望着大堂里的何茂才和海瑞，一副随时都要进去抓人的架势。

    “那倭寇和那些通倭的人犯都弄到哪里去了！”何茂才抓起公案上的惊堂木使劲一拍，“你说！”

    海瑞坐在侧旁的椅子上，既不接言，也不动气。

    何茂才更气了，惊堂木也不拍了，抓起公案上的签筒朝地上一摔！

    有规矩，各级公堂的公案上都有一个竹筒，筒里照例都装着十根竹签，堂官抽出竹签往大堂上一扔便是要打人。一根竹签打十杖，十根竹签便是一百杖。现在何茂才把整个竹筒都摔到了地上，十根竹签便撒了一地。那个签筒居然没摔破，一直朝大堂外滚去。

    蒋千户徐千户立刻带着几个兵闯进来了，望着一地的竹签。

    蒋千户向那些兵大声喝道：“准备动刑！”

    那些兵便都望向了何茂才，何茂才自己反倒有些懵了。

    大明朝的规矩，只要是现任官，犯了再大的事，除非有诏命，上级才能动刑。何茂才是因为暴躁，摔了签筒，哪能真打海瑞？

    蒋千户徐千户等人本是恨海瑞入骨，这时便一门心思想借何茂才的气头来消心头之恨。蒋千户便大声撺掇道：“大人，通倭是不赦的罪。他现在私匿倭寇，杀也杀得，动几下刑错不到哪儿去！”

    徐千户也火上浇油：“大人是一省的刑名，签都撒下了，总不成还捡回去！”

    何茂才被他们逼住了，又知道不能打，便一口气憋在那里，狠狠地盯着海瑞。

    海瑞慢慢站起来了，对着蒋千户和徐千户：“这里是淳安县大堂，我是现任官。我没叫你们进来，谁叫你们进来的？出去！”

    蒋徐在海瑞身上已经受够了气，这时仗着何茂才撑腰，哪还买他的账，立刻横了起来。

    蒋千户：“大人您老都看见了，这个姓海的何等猖狂！您老要不好发话，到后堂歇着去，我们来收拾他！”

    徐千户：“他私匿倭寇，我们治了他，到朝廷也有说法。”

    何茂才本是个官场里的黑棍子，事情逼到绝路，脑子便也有些发昏了，对着海瑞吼道：“你都听到了！再不交出倭犯，打死你，这个罪我还担得起！”

    海瑞却不理他，依然望着蒋徐二人：“我叫你们下去，你们听到没有？”

    蒋徐二人几乎暴跳起来，望着何茂才：“大人，我们动手吧！”

    “来人！”海瑞一声大吼。

    总督署四个亲兵挎着刀立刻从大堂的屏风后面奔了出来，一边两个，站在海瑞身边。

    总督署的亲兵穿戴都是特制的弁服，一眼便能认出。见他们突然现身，首先是何茂才一怔，接着蒋徐二人也懵在那里。

    海瑞：“给我将这两个人赶出堂去！”

    四个亲兵立刻逼近蒋千户和徐千户：“下去！”

    堂下一些蒋千户徐千户亲信的兵，这时见状都跑了进来。

    四个亲兵倏地拔出了刀，两人对付一个，刀都架在脖子上，将蒋千户和徐千户逼在那里。

    何茂才终于有些清醒了，大声喝道：“干什么？你们要干什么？”

    一个总督署的亲兵答道：“我们奉胡部堂的命令听海知县的调遣。”

    何茂才气得脸都白了，向涌进大堂的兵们吼道：“下去！都给老子滚下去！”

    他的那些兵开始退了出去。

    何茂才又对着总督衙门那四个兵：“好，好。胡部堂那里总得给我一个说法。还不把刀放下。”

    那四个亲兵慢慢把刀移开了，却依然紧盯着蒋徐二人。

    海瑞：“叫他们下去。”

    四个亲兵又都对向蒋千户和徐千户：“请吧。”

    蒋徐二人被四把刀对着恨恨地向堂外走去。四个亲兵一直跟到堂口，在那里站住了，挎刀而立。

    堂上只剩下了何茂才和海瑞。刚才还剑拔弩张，这时一片沉寂。

    何茂才坐在大堂正中的椅子上喘了好一阵子气：“海……瑞，你这样做，到底要干什么？”

    这一个回合过去，海瑞答话了：“大人要是以公事相问，卑职这就给大人回话。十天前卑职曾给总督衙门巡抚衙门和按察使衙门上了呈报，齐大柱他们通倭的事有天大的冤情，请上司

『加入书签，方便阅读』