的存粮依然充足，土耳其守军仍能一次次地击退攻城的敌人，并且迅速修复城墙。而且，随着季节逐渐入冬，寒冷的天气也在一定程度上抑制了瘟疫的蔓延。但是，在如此惨烈的连续攻击与密集交战之下。土耳其军民的战斗力已经被磨耗到了极限，仅有的十几门小型火炮都已经相继炸膛或报废。而刀剑和长枪也都砍人砍到折断或变形。至于过冬的房屋和柴薪，更是相当之紧缺。

    由于房屋被烧毁，又缺乏建筑材料，很多市民甚至只能在废墟上搭起窝棚来容身，天天都有人倒毙在街道和广场上，可是一直等到尸体腐烂，也未必能有人来收尸安葬。

    更要命的是，某只名为瘟疫的恐怖黑手。一直没有从布尔萨城移开。

    自从瘟疫在夏末时节爆发以来，尽管市政当局采取了很多措施，但可怖的病魔还是以星火燎原之势，一个街区又一个街区地不断蔓延，直到整座城市里再也找不出一个安全的地方。尽管清真寺的伊玛目和总督府的贵族官员一再号召人们要冷静，基本的生活物资也还有保障，可终究是找不出医治的办法。

    逐渐转冷的天气。只是稍稍遏制了瘟疫传播的势头，却无法改变布尔萨已经沦为死亡之城的事实。几乎每一条街巷之中，都弥漫着喻示了死亡的腐臭味和烟味儿，时常有人走着走着就突然吐血、倒地不起。

    死神的阴霾早已覆盖了整座城市，而卑微的凡人却无计可施，甚至还要继续相互残杀。

    图拉罕十分清楚。如今每一个痛苦死去的病人，都在不断地削弱着布尔萨城内军民的信念，若非被敌人的进攻转移了注意力，在死亡的恐惧和绝望之下，一场歇斯底里的大崩溃早就应该爆发了。

    事实上。即使在此刻这种强敌压境的情况下，布尔萨城守军的意志也已经到了崩溃瓦解的边缘。

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    踏着石阶走下古老的塔楼。然后又沿着破败的长廊来到一座石屋门外。在随行侍卫的提醒声中，图拉罕帕夏从衣兜里摸出一块手帕，浸泡到石屋门口的水缸里蘸了蘸，捂住自己的口鼻，这才抬脚走了进去。

    放眼望去，冰冷的铁栏被跳动的火炬拖拽出不断晃动的阴影，满是污渍的石灰岩地板上睡着十几个衣衫褴褛的男人。把这个原本还算宽敞的房间塞得满满当当。有不少人的身上还淌着黄绿色的脓水，一部分最严重的甚至已经丧失意识，大小便失禁，臭烘烘的屎尿流了一地。因此，房间的地板上满是脓血、痰痕、屎尿、呕吐物和垃圾，隔着老远就能闻到一股血污与腐臭的刺鼻气息。

    听到一声声仿佛凄惨怨灵般的痛苦呻吟，让图拉罕帕夏忍不住打了个哆嗦——这间貌不惊人的石屋，就是布尔萨城临时设置的医院之一。为了控制瘟疫的传染和蔓延，图拉罕帕夏下令把军队里所有的病患都尽量聚集在少数几处地方，也方便对他们进行看护与照料。

    至于城内患病的一般平民，就只能任凭他们爱到哪儿死，就去哪儿死了。

    实际上，这种所谓的医院也没什么好的，除了收容濒死的病人之外，根本就什么也做不了——之前一段时间，布尔萨城还能设法通过威尼斯商人的渠道，花费高价从君士坦丁堡走私来一些有着奇迹般疗效的“灵药”，但随着希腊人大军围城，这条进口药物的渠道也已经彻底断了。同时，由于意大利那边的疫情同样愈演愈烈，拿到药物的威尼斯人也不再愿意出售牟利，而要留着给自己人保命。

    所以，在为数不多的库存药物耗尽之后，这里的病人就只能等死而已。

    为了避免自己也被感染，图拉罕帕夏只是站在门口看了几眼，就召唤管事的人出来问话，“……今天的情况怎么样？又有多少病人被送进来？有没有谁能够恢复过来？”

    “……情况恐怕很糟糕啊，大人！昨夜又有不少兄弟没能挺过去，今天早上还有人偷偷割腕自杀。”

    这所医院的管事人，一位德高望重的伊斯兰教长，对图拉罕帕夏耸了耸肩膀，摘下脏兮兮的粗布口罩，无奈地苦笑道，“……实话实说吧，他们如今在这里，除了祈求真主安拉的保佑，剩下的就只能是等死而已。而且这么多病人聚集在一块儿。只会死得更快……其实，现在最好的对策。是把所有人都疏散到乡下去，呼吸一下旷野中的空气，或许能够稍微缓解一些。可是城外的希腊人……听说那个希腊人皇帝又招募到了不少雇佣兵？而安纳托利亚高原上的其它突厥酋长，却没有人愿意来救援我们？”

    看着那些躺在烂稻草堆上辗转反侧、连连呻吟的病人，图拉罕帕夏不由得再次深深叹了一口气。

    “……这个……最近确实又有一批来自莱斯波斯岛的热那亚雇佣兵，加入了那个希腊人皇帝的阵营（lesbian，又称蕾丝边岛，爱琴海东岸岛屿。著名的女同性恋圣地，古希腊女诗人萨福的居所，此时为意大利城邦热那亚的殖民地）。但这其实并不值得忧虑……”

    他强打起精神，用连自己都不相信的话语，尽量安抚眼前焦虑不安的伊斯兰

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