教长，“……希腊人可以用金钱驱使这些热那亚人为自己作战，我们也可以把他们收买过来……我已经在安排对策了……”

    ——当然。收买敌方雇佣兵倒戈，这种事情在理论上是可行的，但眼下这种局面却是完全做不到：首先，双方一边是基督徒，一边是穆斯林，在信仰氛围浓郁的中世纪西方世界。这两者之间的那一层隔膜可没那么容易被金钱化解。其次，真正把这些热那亚雇佣兵勾来的东西，其实不是金钱，而是东正教会那些包治百病的“圣水”、“圣油”和“圣饼”，在如今这种瘟疫时代。它们可是比任何钱币都要更宝贵。

    一边是钱，一边是命。凡是有理智的人，都明白自己应该选择什么。

    在结束了对医院的巡视，闷闷不乐地回到指挥部之后，图拉罕帕夏给自己倒了一杯热茶，同时又一次俯身打量着桌上的城防地图，准备是不是安排一次出城偷袭的时候，门外却突然传来几声惊呼和悲鸣。

    紧接着，伴随着一阵短促的金铁交击之声，没等图拉罕帕夏拔出自己镶满宝石的精致弯刀，一大群人就撞开房门猛然闯入，举着刀剑战斧和上了弦的十字弩，把他团团包围在房间中央。

    锋利的箭矢、雪亮的刀刃、黑黝黝的长枪，还有倒在门外的卫士……图拉罕帕夏先是很诧异地扫过这一圈人，看到了自己军队中的将领，城内的官员和富商，还有清真寺的伊玛目，几乎聚集了这座末日危城的所有上层人物……在意识到这是一次有预谋的政变之后，他反倒是平静了下来，不再因为气愤而颤抖。

    短暂地沉默之后，某位伊玛目站了出来，庄重地宣告：“……不管怎么样，一切都已经结束了，图拉罕大人。按照草原上的惯例，您是选择自己动手，还是要我们来帮忙？”

    “……明白了，你们早就谋划好了，要把这座城市献给希腊人，对不对？”他慢条斯理地说道，突然举起手中的茶水，泼向站在最前面的那位伊玛目，“……投靠基督徒的叛贼！你对得起真主安拉的教诲吗？”

    被泼了一脸茶水的那位大胡子伊玛目，只是淡定用袖子擦了擦脸——对于败犬的哀鸣，大多数胜利者从来都表现得很宽容，“……没人喜欢做叛徒，可我们也是没办法呀，大人。

    在夏天的时候，这座城市里还有十五万人；而到了几个月之后的现在，却只剩下了四万人，其中一半还是活不了几天就会倒毙的病号。而您带来的两千骑兵，如今也只剩下了不到两百个病汉……

    每天都有成百上千的人染病死去，即使没有敌人的进攻，我们也活不了多久了！唯一能够保存我们族人性命的办法，就只有离开这片被诅咒的土地……”

    “……这是在背叛信仰，还有叛国！”图拉罕帕夏几乎红了眼睛，声嘶力竭地呐喊。

    “……醒醒吧，大人！奥斯曼家族已经绝嗣了，这个国家已经灭亡了，真主的征服事业已经失败了，但我们的部族还在！”一位土耳其军官挥舞着弯刀，高声叫喊道，“……我们是苍狼的子孙，是翱翔在草原上的雄鹰，而不是地洞里的鼹鼠！为什么要窝窝囊囊地腐烂在这个石头畜栏里？”

    望着四周一张张熟悉而又陌生的脸庞，图拉罕帕夏颓然地摇了摇头，“……好吧，事情已经到了这一步，不管我说什么，大概都是没用的了。但我还是想要知道，那个希腊人皇帝究竟给你们开出了什么条件？”

    “……允许我们所有人安全地离开，带走一切能带走的武器、牲口和财产，不必支付任何赎金，此外还提供给我们一批能够对抗瘟疫的药物，数量足够给全城所有的病人使用……”那位伊玛目如此答道，“……最后，那位希腊人皇帝还答应保护奥斯曼家族历代苏丹的陵寝，不进行盗掘和破坏。”

    “……听上去似乎还不错，难怪你们会选择当叛徒。”

    图拉罕淡淡地说道，坐回到椅子上，同时闭上了眼睛，“……好了，你们这些懦夫！来砍下我的脑袋，去向异教徒皇帝献媚吧！我会在真主面前等着你们！”

    众人互相看了几眼，终于有人咬牙举起了弯刀。

    霎时间，血浆飞溅，染红了桌子后面的丝绸屏风……

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