喘着气道：“宫里来了个宣旨的公公，侯爷叫你们快去前厅……”

    这几个都是见惯了圣旨的，并不慌张，纷纷起身，与梅长苏作别。

    “不……不是……”那家院忙道，“主要是苏先生……苏先生去接旨……”

    “我？”梅长苏一怔，但想来问那家院也问不出什么，便起身更衣，随大家一起来到前厅。

    立于厅前的太监手中并没有拿着圣旨，只是等大家都跪下行礼后，一甩拂栉尖声道：“圣上口谕，召苏哲明日早朝后进宫面圣，钦此。”

    众人谢恩起身，几个年轻人猜到定是霓凰郡主禀报了皇帝，并不觉得意外。奇怪的是宁国侯谢玉也没表示惊奇，只略略尽礼，也就回后院了，大概是早已在宫里听到了什么内幕。

    第二天一早，便有穆王府的车马来接，越发印证了众人的推测。几个贵公子虽说身份显赫，但皇宫毕竟不是菜市场，不能想陪着一起去就一起去的，所以尽管担心的担心，好奇的好奇，终究还是只有梅长苏独自上车，还顺手把一件差事丢给了萧景睿——照顾飞流。

    车行至宫城外，换了青罗小轿。路过朝阳殿时，梅长苏自觉心神有些激荡难平，急忙闭目凝思，恢复灵台清明。入了正仪门，下轿步行，看路线，应是去武英殿。刚到殿脚下，恰好遇到另一队人从侧廊转出。

    当中的少年，团龙王袍，丰神如玉，形容略有稚嫩却不失英气，很远就盯着梅长苏上上下下地看，满目好奇，见他回视过来，立即绽出一抹笑容，表情很是友善，宛然小舅子第一次见新姐夫，让梅长苏哭笑不得，可转眼看见霓凰郡主促狭的笑意，便知这位南境女帅一定是故意的。

    “苏先生今天气色很好啊，”霓凰郡主步态悠然地走了过来，“来认识一下，这是舍弟。”

    “在下参见穆王爷。”

    穆青急忙伸手扶住。平时大家都觉得他年幼，称呼时都叫“穆小王爷”，梅长苏去了一个“小”字，令他十分高兴，何况又以为是姐姐中意之人，怎敢当着她的面拿架子，早已是满面堆笑：“先生之名，我早有耳闻，今日一见，果然风采不凡。”

    梅长苏苦笑一下，道：“残病之身，何当谬赞。”

    “哟，靖王也到了？”霓凰郡主突然道。

    梅长苏回身一见，果然是靖王萧景琰大踏步走了过来，两人目光略一接触，便彼此滑开。

    “为了霓凰的薄面，耽搁靖王的时间了。”霓凰郡主笑道，听她话语之意，似乎靖王也是受她所邀而来的。

    靖王不是多言之人，只客气了一句，便默默立住了脚步。

    “要在这里等人吗？”梅长苏问道。

    “用不着了，看，都到了。”霓凰郡主嫣然一笑，“这两位倒是行动一致啊。”

    梅长苏不用回头，就知她说的是何人。果然，只顷刻之间，便听到太子和誉王的笑声次第传来，仿佛是比着要扮大度雍容般，向殿脚诸人和气地打着招呼。

    这两位身份尊贵，大家都上前见礼。誉王前几日因献挑战赛之计，颇得皇帝欢心，所以此刻见了梅长苏，自然是眉开眼笑。太子虽然心中不快，却也知道原委怪不得苏哲，只怪自己在他身边没有耳目，当然也要表现一下自己并无芥蒂。梅长苏一面与他们闲谈，一面还要照应着不冷落了霓凰郡主与穆青，竟是长袖善舞，面面俱到，萧景琰在旁冷眼看着，眸中不禁露出厌恶之色。

    几人会齐，同时入殿。室内早已置办好酒馔果菜，排定宴席。因皇帝未到，依礼不能入席，大家便三三两两站着随意聊天。

    太子和誉王为了较劲儿，谁也不愿意放对方与梅长苏单独一起，所以这三人反而聚在一处。穆青一向仰慕靖王的战功，兼之觉得男人就要谈论铁血的话题，便向萧景琰请教军旅之事。霓凰郡主一会儿这边听听，一会儿那边聊聊，反而最是轻松。

    大约一刻钟后，殿外金磬轻响，司礼官高呼道：“皇上驾到——”

    殿内顿时一静，大家依礼站好，梅长苏却步退至角落处，等那道黄袍身影在殿上正位落座后，方随着众人一起行山呼之礼。

    大梁皇帝已过花甲之年，两鬓斑白，面有皱纹，但行动气势，仍是雄威尚在，没有半点龙钟老态。降谕平身后，他的目光自然而然就落在了最远处的梅长苏身上。

    对于九五至尊的皇帝陛下而言，什么江左盟宗主，什么江湖第一大帮，统统都是距离高贵庙堂太远的事情。他之所以对梅长苏有兴趣，也不过是因为有了跟穆青一样的误会，以为他定是霓凰郡主私心暗选的人。

    第一眼看去，此人容颜清秀，气质飘逸，举止毫无羞缩之态，难怪郡主中意。

    第二眼再看，面色过于苍白，轻裘下身形单薄，恐非福寿之人，略有不足之感。

    第三眼细看，那双眼眸宁静无波，似清澈又似幽深，虽默默垂着，宛若禅定，却灵气逼人。

    梁帝捋了捋花白的胡须，暗暗点头，叫了一声：“苏哲。”

    “草民在。”

    “郡主

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