桑骂槐，说是平白无故多了个吃闲饭的。赵富贵畏妻如虎，自然不会护着侄儿。久而久之两个儿子赵兵赵勇也学足了胡金花的势利，常差使赵白城干活，以恶意捉弄为乐。偏偏赵白城生性极倔，一旦惹急了便再也没有什么堂哥不堂哥的概念，跟赵兵赵勇打过无数次架，以一对二自然是毫无胜算，但却从不肯服软，常在大人面前揪成一团。久而久之，更是惹得胡金花嫌恶。

    “咋弄成这样？我可没钱给他看啊！”胡金花赶到后瞅了瞅病床上双眼紧闭的赵白城，毫无顾忌地大声嚷嚷，对着护士的白眼只当未见。转头瞥到床头柜上的水果，大剌剌掰了根香蕉，两三口吃完把皮随手一撂，坐在那里抖起了腿。

    宁老大听她开口便透出一股子凉薄，暗自皱了皱眉，“狗剩为小蛮才受的伤，医疗费指定得我包了。大嫂子，找你来不是为钱的事，医生说狗剩没伤着要害，但现在情况还是不咋太好，你看晚上是不是得安排人轮班陪着……”

    “没伤着要害还能有啥？不用陪！小犊子成天调皮捣蛋，这次就当给他长长记性！”胡金花听到不用自己掏钱，彻底放下心来，在医院呆了不到半小时便离去。小护士得知这猪肉案板般敦实的妇人，正是受伤孩子的大娘，不由连声咒骂“丧良心”。

    赵白城所受的咬伤大多在上身，左小臂皮开肉绽深可见骨，失血量接近死亡线。宁老大深知若非瘸狼本就奄奄一息，赵白城绝无逃生的可能。他从未想到过自己有朝一日也会佩服人，而且对方还是个娃娃。

    这娃娃的命够大，要说苦，也是真苦。想到胡金花绝情的嘴脸，宁老大眉头深锁，凝视着输完血后一直在昏睡的赵白城久久出神。

    在同龄孩童中，赵白城算得上是瘦小的了，此刻一张小脸惨白如纸，紧咬牙关的模样却仍透出几分凶狠。他放在被子外面的手被纱布包裹得严严实实，掌心指肚都缝了针——刮刀没有护手，在那种情况下他显然是双手持刀拼尽了全力，被刀刃割伤也毫不自知。

    宁老大至今还记得，当初赵白城的母亲远嫁来此，在村里引起了多大的轰动。那是个英气逼人的白城姑娘，生在草原长在草原，却不知怎么看中了去亚克沁煤矿挖煤的赵老实，不顾家人反对，跟赵老实来这山窝窝里过起了苦日子。赵白城的名字便是她取的，五官也继承了母亲刀刻般的线条，鼻挺唇薄，跟山里孩子大为不同。

    都说是虎父无犬子，如今宁老大却觉得赵白城那股不顾一切的野性，更像他的母亲。

    在医院躺了七天，赵白城终于从断断续续的昏睡中彻底醒来。

    映入眼帘的是个素色世界，被子、床单、墙壁，干净到一尘不染。消毒水的味道并不陌生，赵白城下意识地联想到注射器针头和冷冰冰的护士，刚想坐直身体，各处伤口传来的剧痛已汹涌袭来，让他不由自主发出一声大叫。

    “狗剩哥！”病床另一边趴着的宁小蛮当即惊醒，跳下凳子，跑来床头这边。她头上别着个粉红色的小蝴蝶发夹，脸蛋也是红扑扑的，眼角眉梢还带着惺忪睡意，此刻显得大为紧张，“你怎么了？是不是很痛啊，我去叫妈妈来！”

    对着那双亮晶晶的大眼睛，赵白城这才恍惚记起发生过什么。体内涌起的虚弱感让他费了很大力气，才能勉强扯动干裂的嘴唇，露出一个笑容。

    胡金花夫妇俩都没再来过医院，就好像这个侄子是死是活，跟自己没有半点关系。宁小蛮却是日日不肯回家，跟母亲守在赵白城身边，几乎寸步不离。宁老大本就是有恩报恩有仇报仇的性子，见女儿这样执拗，反而有些欣慰，觉得做人本当如此。

    接到消息后，宁老大很快从家中赶来，见赵白城精神还不错，便单刀直入问道：“狗剩，平时也没见你跟小蛮有多好，这次别人都跑，怎么就你不跑？”

    “我骗过她几个包子吃。”赵白城讪讪地回答。

    宁老大瞠目结舌，望向旁边的女儿。小蛮歪着脑袋想了一会，忽然咯咯笑出了声。

    在牯牛村，宁家的生活条件要远胜普通家庭。宁小蛮向来喜欢跟大孩子玩耍，别人要是不带，她也从不求人，而是拿出好吃的作为交换条件。赵兵赵勇得算是小一辈中的孩子王，因此没少从她这里刮到油水。至于赵白城，因为两个堂哥的排挤，本就在圈子之外，年龄也是最小的那一拨，自然没可能被宁小蛮注意。

    那天赵白城碰上宁小蛮一个人在门口玩，手里拿着个油炸包子。因为在家跟胡金花顶嘴，赵白城被罚了一天不准吃饭，正饿得头晕眼花，盯着那包子再也迈不动步，肚子叫的山响。

    孩子嘴馋是天性，在索要食物时，直接了当型往往会说：“给我吃点。”；明知故问型则会说：“你吃的啥啊？”；武力胁迫型则最为淡定：“不给老子就揍你。”

    赵白城从没跟别人伸过手，但这一次却无论如何也架不住饿。他直瞪瞪地看着宁小蛮蹦蹦跳跳，吃掉半个包子，冷不丁开口说了句：“这么臭的包子你也吃得下啊？”

    宁小蛮正在跳房子，没注意这居心叵测的小鬼什么时候站到了跟前，听他这么

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