一说不由瞪大了眼睛，“你别胡说，我妈炸的包子，可香了呢，怎么会臭呀！”

    “怎么像坏了似的，老远就闻到了……”赵白城弯腰把永远过长的裤脚挽了两道，呼啦呼啦走到跟前，冲着包子嗅了又嗅，“是不是你们家包子馅馊了？”

    “你家才用馊馅包包子呢！”宁小蛮气极，“你咬一口啊，咬一口看看是不是馊的！”

    “吃死了咋办？”赵白城显得很为难。

    宁小蛮呆了呆，显然是没想到事情会严重到这种程度，转而想起一个最好的例证，叫道：“你看我呀，我不是还好好的吗？”

    赵白城犹豫了片刻，这才接过那半个包子，一口便吞下肚，险些没噎死。好不容易顺过气来，他把头摇得如拨浪鼓般，为难道：“馅都快被你吃没了，也不知道馊没馊，反正味道不咋的。”

    等到宁小蛮去灶屋拿出第四个包子，母亲看着奇怪，怕她吃撑了，便追出来问了句。小蛮一心要证明赵白城鼻子出了问题，答得心不在焉，转头一看某人已不在门口，只留下一个狂奔中的背影。

    直到今天赵白城亲口说出“骗”字，宁小蛮这才明白过来，原来自己上了当。她正是天真烂漫的年纪，在狼口逃生之后早已将赵白城视为英雄，连着这么些天在医院里呆下来，亲眼看到一块块带血的纱布从对方身上换下，伤口缝合处就如同蜈蚣百脚，小小的心灵中不免多出了好些怜惜，恨不得自己能帮着分担痛苦。这会儿旧事重提，她反而觉得跟赵白城更亲近了一些，想到他当时狼狈而逃的模样，抿着小嘴儿乐个不停。

    宁老大听赵白城断断续续把事情说完，也不禁好笑，“你救小蛮就是为了抵包子帐？”

    “她还小，又是女娃，我不能就这么跑了。”赵白城躺在床上有点喘，全身冷飕飕的，出了一身虚汗。

    “你带着刀子干啥？”宁老大又问，这一次语声低沉。

    赵白城闭上了嘴，脸上毫无表情。良久之后，他稚嫩的眼神中多出了某种奇异的东西，亮得可怕，“我想把赵兵赵勇捅了，不然我也不会跑去那里玩。”

    他直呼其名，连堂哥都不肯叫，又直言要置人于死地，心中自是恨到了极点。宁老大瞪着这个只有六岁的男娃，有点怀疑自己的耳朵出了问题，“他们欺负你了？”

    “他们骂我爹妈！”赵白城咬了咬牙。

    宁老大顿时心中雪亮，他并非没听说过胡金花家里那点破事，也不止一次见过赵白城跟两个堂哥殴斗。以赵兵赵勇的年纪，自然是听惯了胡金花平时的牢骚，才会对过世的叔婶出言不逊。

    “他们把你当成包袱，嘴里不干净也没啥好奇怪的。”宁老大笑了笑，“人在屋檐下，不得不低头。谁活在世上都不容易，你是带把的爷们，更得学会忍。捅人有个鸟用？捅死了还得偿命。将来长大了，翅膀硬了，混个人样子出来，让你大爷大娘看看，让牯牛村的人都看看，这才是真正的本事！你爹妈都在地下盼着呢，别彪乎乎的让人笑话，知道不？”

    宁老大说的是最浅显的道理，对于赵白城来说，却等于是当头棒喝。

    村里人吓唬哭闹的孩子向来只有两套花样，一是“黑瞎子来了”，二是“宁老大来了”。对于孩子们来说，杀猪刀不离身的宁老大往往比黑瞎子还可怕些。父母去世后，这是头一回有大人跟赵白城说道理，尽管对方是凶名远扬的宁老大，但赵白城还是从他的言语中听出了久违的关怀与善意。

    “小蛮的命是你救的，宁家记着你的情。你先安心在医院呆着，想吃啥就让小蛮她妈给你做，什么时候好了，什么时候再回家。”宁老大见他似有所悟，放缓了语气，“没事的时候多想想，以后的路还得靠你自己走。记着我的话，男子汉大丈夫，不光是为自个儿活着。”

    “宁叔，我下次不带刀了。”赵白城低声说。

    宁老大点点头，露出一个狰狞的肯定表情，“打架用拳头就行，出不了大事。平时多练练身板，要是还弄不过人家，老子教你。”

    宁小蛮对于父亲的话似懂非懂，却努力挺起胸膛，叫道：“狗剩哥，这次我看到大狼害怕了，没跟你一起去打，下次不会了，我也会保护你的！你要是还想吃包子，我就让我妈做，不用你骗，你要啥我都给你。”

    说到这里，小女孩的眼角如月牙儿般弯起，踮起脚尖贴到赵白城颊边亲了亲，“我以后只跟你一个人好。”

    “嗯。”赵白城腼腆地笑了起来，眉宇间那点不属于这个年纪的阴霾逐渐散尽。

    宁老大的媳妇正端着盛满鸡汤的砂锅走进病房，见状与丈夫相顾莞尔，病房中一时充满温馨。

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