一百八十六、河未过，桥先拆（下）

    在陈腐僵化的幕藩体制之下，东瀛岛国的乡下农民们，是除了贱民之外日子过得最苦的一类人。

    相乐总三就是出身于这样一个乡士之家，虽然挂着武士的名头，却是穷得连木板房都住不起，只能用黄泥土坯房和茅草屋顶来凑合。由于茅草屋顶难以抵御台风袭击，所以不得不在屋顶放上许多粗木墩和石头来压住茅草，结果弄得一地震就坍塌，好在房子单薄，也压不死人……

    在相乐总三的记忆里，家中除了两把佩刀还值一点钱，基本上可说是别无长物。门上从来没有过锁这种奢侈品，路人可以随便推开进入——因为本来就没什么好偷的。

    与城里那些吃俸禄的上级武士不同，农村里的乡士没有工资可发，自己也要双手沾粪下地干活。他们理论上算是最基层的村干部级公务员，本职工作是替领主收取农民的地租，自己扣一点油水之后再交上去……但若是年成不好，那么就非但没有油水可榨，反而还要自己倒贴进去了。

    而且，由于每个藩国的地盘都挺小，上头自然盯得紧，想要隐瞒田亩也很困难。更糟糕的是，与大海对面中原天朝那些不用交税的士绅不同，这个国家就算是武士也不能免税。此外，即便遇到灾年，也很难求得减免赋税的恩典。为了交税，很多农人不得不向商人借贷，之后无力还债，只得用儿女抵偿……

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    等到这一轮劫难过去，相乐总三跟着父母回到村子里，却发现留下来的村民们除了一部分老头老太，居然大多都活了下来。问问他们是怎么过的冬，回答说是打了几头野猪——相乐总三当时就起了疑心，他离乡逃难的时候，村里人早就饿得走不动路了，哪里有本事去跟凶狠的野猪恶斗？

    但吃人这种事情，毕竟不为lun理道德所允许。于是，村中一些老人就挺身而出，披上野猪皮假装野猪，村里人把他们当做野猪打死，割下肉来分着吃，然后自欺欺人地骗自己说，这是在吃野猪肉……

    然而，即便是这样悲惨的生活，成年之后的相乐总三发现自己也渐渐地过不下去了。

    大约在一年之前，相乐总三继承的世袭领地（就是那个穷村子）不知怎么地被附近一伙贱民看中，在贱价强买不成的情况下，硬是捏造了一些很扯谈的借口，逼迫藩里以“奉公怠惰”、“拖欠租税”的罪名，革除了相乐总三的武士家格，将领地转让给了“揭发”此罪的“秽多”团伙。

    如此糟糕的境遇，进一步地激发了他对这个黑暗旧世界的滔天怒火。不久之后，从京都传来天皇陛下起兵倒幕，大破幕府讨伐军主力的消息，相乐总三闻讯立即潜回村庄，召集了一票亲信死党，杀进自家老屋，砍翻了那些霸占了自家祖业的“秽多”贱民。然后又索性一不做二不休，带着几百号人马攻破了附近的贱民聚居地，好一通大烧大杀，借此来报仇雪恨。

    而眼看着这些年来天下时局愈加纷乱，统治岛国数百年的江户幕府摇摇欲坠，眼看着就要走到尽头，他身上的武士热血也不由得开始燃烧起来，跃跃欲试地想要驰骋沙场——用鲜血与烈火荡涤这个肮脏黑暗的旧世界；用刀剑与火铳在这个大时代里谱写属于自己的一曲壮歌；用辉煌的战功让自己这个卑微乡士跻身为一城一国之主

    于是，相乐总三便在家乡组建起一支小小的“赤报组”，率先上京勤王觐见，然后又自请为先锋，孤军前赴东海道。依靠着朝廷“豁免今年贡米”的德政诏令发动农民，他沿途不断扩充兵力，与各藩将兵一路缠斗奋战至今，不过区区数月功夫，就已经创下了偌大威名，也称得上是无愧于先人了。

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    对于相乐总三的观点，他的堂弟相乐忠八有些不太认同地反驳道，“……各地因此都有瘟疫爆发不说，还害得咱们好不容易请来照顾伤患的几个随军僧人，一下子全都成了废物。如今弟兄们上阵厮杀受了伤也没法治疗，只能用纱布胡乱包裹一下，之后就全靠自己咬紧牙关硬撑……有几位弟兄原本伤得不重，可惜不留神让伤口见了风，搞得是又红又肿，遍体起黑斑流脓水，眼看着就要撑不下去了……”

    “……这冈崎城附近的神社确实是有，而且很气派。可惜跟关东的日光东照宫一样，也是供奉着封神之后的初代将军，东照大权现殿下……你说他们会肯帮我们这些乱臣贼子治疗吗？”

    “……咳咳，不要胡说，我等都是勤王忠臣，哪里是什么乱臣贼子这话可不能随便乱讲……”

    “……这个……应该都只是底下人的肆意妄为而已吧”

    对于这位兄长的“执迷不悟”，赤报组副长相乐忠八只是颇为失望地冷冷一笑。

    谁知这位低级公卿才刚一露面，就摆出一副冷面孔来了个下马威，先是变着花样狠狠斥责了一番相乐总三的招待不周、礼仪简慢，然后又给赤报组扣上了滋扰地方、畏缩不前、不请示东海道总督藤原梅竹大人的军令就擅自行动等等一堆荒唐至极的罪名。

    最后，钦差大人根本没听相乐总三的辩解，便毫不掩饰

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