已经沦陷。急于夺回根据地的比利亚没有等待卡朗萨那遥不可及的援军，而是直接率领北方师与进犯的美军在马哈尔卡山地区展开厮杀。

    这场战斗美军投入兵力1.5万，北方师共4人参战。虽然美军人数不占优，但士兵装备精良、训练有素；北方师“主场作战”，不仅熟悉地形而且还有良好的群众基础，可谓势均力敌。双方指挥官一个有“墨西哥拿破仑”之称，一个是美国著名将领，因此战斗一开始就进入白热化。激战两个昼夜后，超过5000人埋骨马哈尔卡山，随后双方转相持。一周后，潘兴将三万后续部队调到马哈尔山，而墨西哥其他几支起义军也赶来助阵。马哈尔卡战斗演化成一场大规模战役，参战人数超过十二万……

    就在北方战事如火如荼的时候，卡朗萨在墨西哥南部以总统的名义发布紧急征召令。他麾下的部队收编了政府军之后再次得到扩充，总人数已经超过9万，短短一个多月就成为墨西哥最大的军阀。与此同时，中国政府向墨西哥提供了第一批军事援助，其中包括五千支步枪、二十门火炮，还有一个军官培训团抵达墨西哥。这些军事援助自然全部落入卡朗萨的手中，使其麾下部队不仅在人数上占优，而且还得到正规的军事培训，武器装备也是鸟枪换炮……

    尽管墨西哥国内打得很热闹，但谁都知道这场战争胜负的关键不在美墨之战，而在于中美之战。由于太平洋舰队几乎被全歼，此时的美国西海岸如同一个被剥光衣服的女人。中国舰队随时可以上去“凌辱”一番，加上中国陆军撤离下加利福尼亚半岛，因此中美之战地胜负关键取决于两点：第一，美国大西洋舰队赶到太平洋之后，能否击败威胁西海岸的中国舰队；第二，虽然美国西海岸现在是“**”，但中国舰队对其真正的“凌辱”还没有正式开始，因此大西洋舰队赶到的速度也成为关键。

    从1898年美西战争结束至1913，美国海军一共建成10大型战列舰，其中“南卡罗来纳级”无畏舰4。级”、“怀俄明级”超无畏级各两艘，另外还有两艘“纽约级”4“内华达级”战列舰在建造中。这些战舰排水量最小的都在17000~:上，最大的超过30000，足够威慑任何一个敢于冒犯美利坚尊严的敌人。不过这些战舰的分布却非常不平衡，美国现役的无畏、超无畏战列舰有8部署在东海岸，在建的也有4艘将编入大西洋舰队。美国舰队采这样地部署的原因有两个：第一，从1895之后，欧洲各国的扩军计划已经近乎疯狂，这让美国人普遍担忧东海岸的安全，因此要求在大西洋建立一支强大的舰队；第二。这些年来中国海军一直没有建造大型水面战舰，所以美国根本没有把只有一艘战列舰的夏威夷海军放在眼里。一直到1910年后。中国国力的飞跃才引起美国政府对西海岸防御的重视于是美国国会“勉强”通过了为太平洋舰队增加两艘“内华达级”战列舰的预算。

    美国人对中国的轻视让他们尝到了苦果，太平洋舰队不到一个月就被打残，西海岸已经完全不设防。为了能够彻底解除中国舰队地威胁，美国海军部决定从大西洋舰队调4战列舰、6艘巡洋舰、.L以及数艘其他辅助战舰到太平洋作战。美国海军派出这样的增援阵容，让外界普遍认为只要大西洋舰队赶到太平洋，那么中国舰队会一败涂地，此时关键地问题就成了这支庞大的舰队要多久才能赶到。如果大西洋舰队从南美绕道，最少需要两个月才能赶到太平洋，而从北极绕道在这个时期还是无人可以完成的“壮烈”之举。于是大西洋舰队司令桑普森决定让自己的舰队从还未正式完工的巴拿马运河通过。

    巴拿马运河连接大西洋和太平洋，不管是商贸上还是战略上，它的重要性都不言而喻。进入近代，为了得到巴拿马运河的修筑权。英、法、美三国从十九世纪四十年代就展开了激烈的争夺。由于1840年英人正专注于用鸦片掠夺中国的白银，法国人则因为拿破仑的离去而陷入彷徨，于是美国在巴拿马运河修筑权地争夺中占得先机。并于哥伦比亚政府签订了条约。这份条约给了美国公民在巴拿马地区的特权，同时也规定美国必须在20年完成运河工程。然而，随后的20年里先是哥伦比亚内乱

    是美墨战争，接着是美国内战。一连串的变故让美约规定地期限，但为了给运河工程输送必要的物资，美国于1850耗资750美元在巴拿马地峡修建连接两大洋的铁路。

    巴拿马地峡铁路一头是大西洋重要地港口城市科隆、一头是太平洋的港口城市巴拿马城，因此运河通航前它成了连接两大洋最便捷，也是最重要的交通线。无数的美国商人蜂拥而至，让巴拿马本土公民赚到财富的时候也感到恐慌。1859年，一个美国人在巴拿马火车站吃霸王餐起纠纷，随后演变成一场持续数小时的枪战，导致上百人伤亡，随即哥伦比亚和美国之间陷入外交危机。1860年，美国派出军舰掩护数百海陆战队员登陆巴拿马，逼迫哥伦比亚政府“谈判”。此后科隆港成为美国的“自由港”，而地峡铁路两侧四十公里成为美哥

    由于这一事件，哥伦比亚国民对美国人可谓恨之入骨。18

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