国“新墨西哥号”战列舰的司令舱内，几个来自美国大利、法国的海军军官聚在一起。尽管他们军服不统一，但个个肩上都抗着金灿灿的将星，而且无一不是笔挺整洁……

    “诸位，杰利科将军刚刚发来电报，新加坡昨夜已经被中国人占领。据我们得到的情报显示，因城中守军没有来得及破坏海防炮台，一共有80余门岸防火炮和上万发炮弹落入中**队手中，而且亚洲的7艘战列舰已经进驻章宜海军基地，所以原来从马六甲海峡进入南中国海的计划不得不放弃。现在请各位来，主要是讨论我们下一步行动该如何展开！”萨默斯心中有些无奈，如果这是一支单纯的美国舰队，他会毫不犹豫的做出决定，可现在他必须先征得在场的所有人同意才能下达命令。

    由于贝蒂已经得知了新加坡沦陷的消息，因此他没有象其他人一样吃惊，立刻说出了自己的想法：“司令官阁下，现在军情紧急，我们应该尽快赶赴亚洲，对中国人发动进攻！所以在下建议，改道‘巽他海峡’海峡进入爪哇海，然后北上进入南中国海！”

    巽他海峡是位于爪哇岛与苏门答腊岛之间的一个狭窄水道，也是除了马六甲海峡之外，从印度洋进入北太平洋最快、最直接的航道，郑和下西洋就曾经穿过此地。不过这个海峡的通航条件并不十分理想，它长约150里，最窄处22里，还有几个非常不稳定的火山岛位于其中。贝蒂之所以如此着急。是因为英国分舰队的旗舰刚刚收到了杰利科地一封密电：“火速增援加里曼丹岛，警惕中国飞机”——舰队通过巽他海峡就能到达了加里曼丹岛南部！

    加里曼丹岛有两项英国人无法割舍的资源：黄金、石油，虽然中**队已经登上了该岛，但岛上还有一万多英军在“坚守”（主要是没处可逃）。杰利科这封电报的本意有两个：第一是希望联合舰队能够支援岛上的陆军作战；第二是从新加坡和远东战场传来的消息显示，中国空军装备的飞机性能相当强，甚至能摧毁一些坚固地地面目标。由于杰利科并不十分相信情报中关于中国飞机性能的描述。认为这是俄国人和麦克亚当为了掩盖失败而“夸大”中国飞机的作用，因此他只是对贝蒂发出了警示，并没有通知萨默斯。

    对于这份电报，贝蒂的理解也和杰利科差不多。他紧紧记住了前半句而忽视了后半句……

    “贝蒂将军，在下理解您急于杀敌地心情，但是我们也需要为麾下战舰和士兵的安全考虑。巽他海峡过于狭窄，而我们的舰队如此庞大，要是在那里遭遇中国舰队的话，我们根本无法展开以发挥战舰数量上的优势。”法国海军中将弗朗彻是个慢性子的人。指挥风格谨慎小心，甚至有些贪生怕死。

    “在下也同意弗朗彻将军地意见。我们都知道中国海军潜艇众多。若是舰队通过如此狭窄的水道，无疑将成为潜艇地靶子，这对我们相当不利……”意大利分舰队的指挥官吉瓦奥中将一边摸着肥硕的下巴一边附和着法国人的意见。他被召来开会的时候正在修剪胡须，现在只能用这个动作掩盖下巴上参差不齐地黑色绒毛，并希望这个会议早些结束好让他完成对自己仪容的改造工作……

    众人一开口已经暴露了各国对于这次远征不同的心态：英国人是为了最大可能地守住其在亚洲的殖民地；美国人是希望在亚洲燃起战火。将东太平洋上的中国舰队调动回国，他们好趁机将中国势力逐出美洲；对于法国和意大利来说，出兵中国并无好处。派出舰队的唯一原因就是他们必须履行对盟国的承诺：给俄国实质性的战争帮助。而且，法、意两国同意派出本就不多的战舰远征亚洲，也是在英美两国的强烈要求下才勉强答应。在出征之前，弗朗彻收到了刚刚上任的激进派总理克列蒙梭的电报：“此行阁下务必谨慎，当以保存第三共和国海军之希望为重！”而意大利自由党总理奥兰多给吉瓦奥的电文更加直白，只有四个字：“保存实力！”

    四人中有三人发表了意见，萨默斯的态度就很关键，美国海军作战部给他的命令是：联合各国，最大范围的与中国开战！这道命令倒是没有什么限期，所以美国人并不着急：“我也赞同二位将军的意见，巽他海峡确实不是通行的好地方……”

    贝蒂虽然着急增援加里曼丹岛，但是三人所说的理由他无从反对，因为他知道那是对的。于是他没有反驳，而是提出了自己的第二个建议：“或者我们可以取道阿拉弗拉海、班达海然后北上进入吕宋岛南部！”

    阿拉弗拉海位于澳大利亚和新几内亚之间，宽达上千公里，确实利于舰队通航。不过想要从这里进入亚洲，必须经过北部的班达海，然后再穿过大大小小的众多岛屿和珊瑚礁。这次又是弗朗彻第一个出来反对：“将军阁下，虽然阿拉弗拉海和班达海可以让我们的舰队展开队形，但是这片海域情况过于复杂，各种礁石密布其中，正是潜艇埋伏、偷袭的最佳水域。”

    “而且，这里距离波纳佩岛太近。到时候我们除了应付中国的潜艇，还要警惕德国太平洋舰队的偷袭……”弗朗彻的话音刚落，吉瓦奥再次出言附和，就像合作多年的相声演员……

    “那

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