这下，段祺瑞布下“武力统一”的两颗棋子已经完全失败。有意思的是，吴光新在四川吃了败仗，但他却想在湖北露一手，于是便打电报给北京，要求收复荆襄，将功折罪。

    吴光新的电报发出后，湖北督军王占元着急了。王占元出生于1861年，他的经历和王士珍、段祺瑞等人基本类似，也是小站旧人（北洋武备学堂毕业，参加过甲午战争，后投入袁世凯门下，由此飞黄腾达）。在武昌起义后，王占元任第二镇第三协协统，在南下镇压革命后因功升为第二镇统制。二次革命爆发后，王占元再次领军出征，并由此在湖北扎根，并逐渐独掌大权。

    也许有人会觉得奇怪，这吴光新要打湖北靖国军，王占元又有什么好急的？这不是借兵助剿，好事啊！

    其实不然。因为当时的湘军势力正旺，他们想一举攻下岳州，将北洋军逐出湖南境内，而王占元和南方军联帅谭浩明正在竭力调和，试图平息局面。如果这时吴光新进攻荆襄，必然会引发湘军进攻岳阳，由此战火重燃，危及湖北的安全。

    12月4日，长江三督李纯、王占元、陈光远发表通电，请求冯国璋正式宣布停战，而两天后，以曹锟为首的八省督军和淞沪护军使卢永祥、第七师师长张敬尧却发表了一个言辞更加激烈的通电，要求冯国璋立刻颁布对南方军的讨伐令，这标志着北洋系已经在战和问题上彻底分裂了。

    值得注意的是，之前发布停战议和通电的直隶督军曹锟这次却摇身一变，成为了主战的急先锋，这又是为何呢？

    据说，曹锟的转变，是有两个原因的，一是北洋元老徐世昌的指点，二是徐树铮向其许诺，支持其获取副总统一职务。曹锟当时驻节天津，与寓居于此的徐世昌多有来往，在之前的那个停战议和通电发布后，徐阁老却不以为然，说：“芝泉固然性子太急，但华甫也不该暗中唆使王、范二人，以至于倒戈失湘。他们两人如此闹法，今后如何收拾？”

    曹锟听后，支吾了两声，徐世昌见他还不明白，便又道：“冯、段两人争斗，你们也不在其中帮助调和，如此以后，恐怕北洋团体四分五裂，届时民党卷土重来，你们到时都推卸不了责任呢！”曹锟听后，这才如梦初醒。

    至于徐树铮，其在段祺瑞倒台之后仍旧忠心耿耿，为段祺瑞的复出而上下奔走，遍访各省督军，以寻求支持。有一次，徐树铮见到曹锟，表示只要他支持段祺瑞复出并赞成“武力统一”政策，段祺瑞便愿意在召集新国会改选总统时支持曹锟就任副总统。曹锟在经过徐世昌的一番点拨之后，本就对通电主和有所悔意，又听说段祺瑞愿意支持自己当副总统，由此也不免动心……冯国璋不就是由副总统当上了大总统的吗？既然老冯做得，如何我老曹就做不得呢？

    冯国璋在接到两份完全对立的电报后，也十分为难。他仔细一估量，主战的督军都在北京的周围，而主和的长江三督虽然站在自己的一边，但毕竟相距太远，远水解不了近渴，倘若不对这些主战的武夫们有所回应，还不知道他们要闹出什么事情来。

    想到这里，冯国璋急忙把内阁总理王士珍等人找来，商议对策。王士珍说，现在主战的都是老段的势力，何不将老段请出，给他个闲散职位，以免得他从中作梗，牵制中央。冯国璋想，这老段并非是寻常人物，除了总理一职，哪里还有职位可以安排？后来大家七嘴八舌，商议出一个新名目：老段不是一意要对德国宣战吗，何不给他个参战督办的名义，以示中国参战？

    老段听了这个主意后，倒也不推辞，只说参战督办一职须与陆军总长联合，不然凡事梗阻，倒不如不就任。王士珍听后，自然明白老段的意思，于是便主动辞去了所兼的陆军总长一职，改提名老段的亲信段芝贵来充当此职，冯国璋对此也无甚意见。

    数日后，老段便带着段芝贵去总统府见冯国璋，两人重归于好，言笑如初。虽然冯、段间还有些疙瘩，但新任陆军总长段芝贵却是个善于插科打诨的家伙，三人一席言谈，最后尽欢而散。

    有了冯国璋的让步，老段心中的“武力统一梦”不免又再次升起，由此，南北也就要再起烽烟了。

    为了协调南下作战，徐树铮特地邀请各省督军前来天津开会，参会的有直隶督军曹锟、安徽督军倪嗣冲、山东督军张怀芝等人，山西督军阎锡山、陕西督军陈树藩、河南督军赵倜、福建督军李厚基、浙江督军杨善德、淞沪护军使卢永祥、苏皖鲁豫剿匪督办兼第七师师长张敬尧等也派有代表，就连关外的张作霖、吉林督军孟恩远、黑龙江督军鲍贵卿也有代表前来参会。

    武人们聚在一起，自然是摩拳擦掌，跃跃欲试，一个个恨不能立刻飞奔南下，给南方军一点颜色看看。在会议上，曹锟和张怀芝表现最为突出，他们在段祺瑞的授意下，完全控制了这次的动向。由于冯国璋是大总统，不好直接骂他，于是这些人便把矛头对准了主和的“长江三督”，特别是江苏督军李纯，更是被骂得狗血喷头，并被扣上北洋的“内奸、小人、走狗、叛徒”的大帽子。光骂还不行，得有实质性的东西。在经过一番

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